Recém-conquistadas vitórias eleitorais há uma década, os políticos republicanos usaram dados do censo para desenhar distritos eleitorais que lhes deram uma vantagem política maior em mais estados do que qualquer um dos partidos teve nos últimos 50 anos, de acordo com uma nova análise da Associated Press.
Essa vantagem, medida por uma fórmula projetada para detectar potenciais gerrymandering, permitiu que os republicanos tivessem maiorias de uma década em algumas delegações parlamentares ou parlamentares, mesmo que os democratas nesses estados ganhassem as disputas pelo topo das bilheterias para presidente ou cargos estaduais. Resumindo: os republicanos conquistaram mais cadeiras do que o esperado com base na porcentagem de votos que receberam.
O poder do Partido Republicano será posto à prova a partir de quinta-feira, quando o US Census Bureau divulgar os dados populacionais de 2020 que darão início à próxima rodada do processo de redistritamento que ocorre uma vez a cada década. Os distritos redesenhados entrarão em vigor na maioria dos estados a partir das eleições de 2022 e, se os mapas sobreviverem às esperadas contestações judiciais, permanecerão em vigor até as eleições de 2030.
Embora o redistritamento possa parecer instável, ele tem grandes implicações para as políticas públicas. Os republicanos que se beneficiaram de distritos favoráveis na última década usaram seu poder nas capitais estaduais para cortar impostos, restringir o aborto e restringir os direitos de negociação sindical.
No Congresso, o redistritamento resultou em menos cadeiras competitivas para republicanos e democratas, deixando menos incentivo para concessões enquanto os políticos apelam mais para a direita e para a esquerda. Com os republicanos precisando ganhar apenas cinco cadeiras para tomar o controle da Câmara dos EUA dos democratas, o redistritamento em andamento neste ano pode determinar o destino da agenda do presidente Joe Biden de criar novos direitos de voto nacionais e gastar mais em programas sociais.
Como há 10 anos, os republicanos terão uma vantagem sobre os democratas. O GOP controlará o redistritamento nos principais estados do Texas, Flórida e Carolina do Norte – três dos seis estados ganhando assentos na Câmara dos EUA. Comissões independentes desenharão mapas em Colorado e Montana, cada um ganhando um assento. Oregon também está adicionando uma cadeira, mas a maioria dos democratas na Câmara concordou em compartilhar o controle do processo de redistritamento com os republicanos.
Por causa das recentes reformas de redistritamento, pode ser mais difícil para os republicanos manter sua vantagem em alguns estados. Mas em uma era de crescente polarização política entre os eleitores, a última década mostrou que é “muito difícil para um partido ganhar quando o outro fez os mapas”, disse Chris Warshaw, cientista político da George Washington University que analisa dados eleitorais .
A AP usou uma fórmula matemática chamada “lacuna de eficiência” para calcular o tamanho da vantagem partidária nas eleições para assentos na Câmara dos EUA e nas disputas estaduais na Câmara e na Assembleia para as eleições de 2016, 2018 e 2020.
A fórmula identifica quais partidos são mais eficazes em transformar seus votos em vitórias. Pode apontar para gerrymandering partidário – quando um partido maximiza suas chances de ganhar eleições desenhando mapas que distribuem os eleitores do outro partido entre distritos múltiplos ou agrupam um grande número de seus oponentes políticos em um único distrito. A fórmula também pode revelar vantagens naturais de redistritamento que ocorrem quando eleitores com ideias semelhantes se amontoam, como a vantagem que os republicanos de Nova York obtêm quando os democratas se aglomeram fortemente na cidade de Nova York.
A AP comparou suas descobertas com os dados compilados por Warshaw usando uma fórmula semelhante para centenas de eleições legislativas estaduais e estaduais datadas da década de 1970.
A análise mostrou que as vantagens dos republicanos no início da década geralmente diminuíram de 2016 a 2020, como seria de se esperar com mudanças demográficas e mudanças nas preferências políticas dos eleitores. Mas a análise também mostrou que a vantagem republicana durou mais tempo em mais estados do que para qualquer um dos partidos nas décadas anteriores.
Em cada eleição de 2012 a 2020, os republicanos na Flórida, Nova York, Carolina do Norte, Ohio, Carolina do Sul e Texas ganharam cerca de uma cadeira a mais na Câmara dos EUA do que seria esperado com base em sua participação média nos votos distritais. Os republicanos controlaram o processo de redistritamento após o censo de 2010 em cada um desses estados, exceto Nova York, onde os tribunais desenharam o mapa porque a Assembleia liderada pelos democratas e o Senado liderado pelos republicanos não chegaram a um acordo.
Os democratas se beneficiaram de uma vantagem semelhante de um assento no Congresso em Connecticut e Massachusetts, onde exerceram mais influência sobre o processo de redistritamento.
Ao todo, havia oito estados com uma inclinação partidária de uma década de cerca de uma cadeira no Congresso de 2012-2020 – correspondendo ao total combinado de 1972-2010, de acordo com os dados de Warshaw.
Para as disputas estaduais na Câmara e na Assembleia na última década, os dados mostraram um aumento de cerca de um quarto por cento na proporção de estados que sempre favorecem o mesmo partido. Quase todas essas eram vantagens republicanas – em contraste com os anos 1980, quando os democratas tinham vantagem em mais estados.
Os estados indecisos controlados pelos republicanos da Flórida, Carolina do Norte e Ohio mostraram uma tendência republicana persistente em seus distritos parlamentares e estaduais.
Em Ohio, os republicanos ganharam 12 dos 16 distritos da Câmara dos EUA em cada eleição desde o último redistritamento – obtendo 75% dos assentos, embora os candidatos republicanos nunca tenham recebido mais de 58% do total de votos de dois partidos.
“Temos alguns dos distritos mais fraudados do país”, afirmou Luke Feeney, um democrata que é prefeito da cidade de Chillicothe, centro-sul de Ohio, durante um fórum online sobre redistritamento no mês passado.
O presidente do Senado de Ohio, Matt Huffman, um republicano, disse que novos critérios de redistritamento que limitam a divisão de condados deveriam acabar com distritos de formato estranho, como a chamada “cobra no lago” que se estende de Toledo a Cleveland para espremer um punhado de eleitores democratas. No entanto, Hoffman afirma que os democratas poderiam ter conquistado mais cadeiras no mapa atual se tivessem feito campanhas melhores em distritos fortemente disputados.
“Aqueles que querem simplesmente dizer: ‘Bem, é tudo por causa do que são os distritos’, bem, isso é simplesmente falso”, disse Huffman. “Não se trata apenas de índices e partidos; trata-se de candidatos”.
Desde o último redistritamento, os eleitores de Ohio aprovaram duas emendas constitucionais destinadas a desencorajar o gerrymandering ao exigir o apoio bipartidário para que novos mapas durem uma década inteira. Se os republicanos aprovarem os mapas sem um certo nível de apoio democrata, esses distritos podem durar apenas quatro anos antes de serem redesenhados novamente.
Os eleitores da Flórida também apoiaram duas emendas constitucionais de “distritos justos” em 2010, proibindo os legisladores de atrair distritos que favoreciam um partido político ou governantes. A Suprema Corte estadual aprovou novos distritos que entraram em vigor com a eleição de 2016 depois de constatar que o Legislativo liderado pelos republicanos violou a proibição do favoritismo partidário. Isso cortou a vantagem do Partido Republicano pela metade nas eleições parlamentares de 2016-2018, em comparação com as duas eleições anteriores sob o mapa original desenhado pelos republicanos.
Embora os republicanos controlem o redistritamento em dois estados mais do que os democratas, sua vantagem não será tão forte quanto foi da última vez em alguns estados importantes. Legislativos liderados por republicanos serão emparelhados com governadores democratas na Pensilvânia e Wisconsin, que tinham controle total do Partido Republicano após o censo de 2010. Em Michigan, uma comissão de cidadãos aprovada pelos eleitores cuidará do redistritamento em vez dos legisladores e do governador.
A análise da AP mostrou que a vantagem republicana nos distritos estaduais de Michigan era tão grande depois que o Partido Republicano desenhou os mapas que poderia ter desempenhado um papel na determinação do controle da Câmara em todas as eleições na última década. A análise também mostrou uma inclinação republicana significativa nas corridas pela Câmara dos Estados Unidos em Michigan de 2012 a 2018.
Embora os democratas provavelmente tenham ganhos em Michigan com os mapas elaborados pela nova comissão de cidadãos, os republicanos podem continuar a ter vantagem porque seus eleitores estão mais dispersos geograficamente do que os que defendem os democratas, disse Matt Grossmann, cientista político que dirige o Institute for Public Política e Pesquisa Social da Michigan State University.
“Mesmo que você não esteja tentando gerrymander em nome dos republicanos, o fato de os democratas estarem concentrados nas cidades e nos subúrbios internos significa que é mais fácil gerrymander acidentalmente em nome dos republicanos”, disse Grossmann.
