Um importante executivo da Discovery Inc. disse na sexta-feira que a empresa americana lutará muito para manter o controle de uma rede de televisão que possui na Polônia, um investimento de US $ 3 bilhões que é ameaçado por um novo projeto de mídia aprovado no parlamento esta semana.
Se o projeto for aprovado em lei, nenhuma entidade de fora da Europa poderá deter mais de 49% de qualquer empresa de mídia. O governo de direita afirma que é uma forma de defender a soberania e a segurança nacionais. Mas os críticos vêem uma tentativa autoritária de silenciar a fonte mais importante de notícias da TV independente no membro da União Europeia.
A lei na prática afetaria apenas a propriedade da TVN, uma rede comprada inicialmente por outra empresa norte-americana, a Scripps Networks Interactive, por US $ 2 bilhões e posteriormente vendida para a Discovery – o maior investimento americano de todos os tempos na Polônia.
Jean-Briac Perrette, presidente e CEO da Discovery International, disse à Associated Press na sexta-feira que a TVN agora está avaliada em cerca de US $ 3 bilhões e que a empresa tem uma responsabilidade fiduciária para com seus acionistas na defesa de seus interesses.
“Não temos intenção de vender ou sair”, disse Perrette, que mora em Londres, em uma entrevista.
Ele exortou os Estados Unidos, a UE e as nações europeias a intervirem, dizendo que a independência da mídia e a sobrevivência da democracia estão em um “ponto de inflexão” em uma região estratégica da Europa central.
“Estamos vendo um grande apoio do governo dos EUA e grande apoio da UE”, disse ele. “O problema, temo, é que este governo (polonês) está tão ideologicamente morto”.
“Até agora, todo o grande apoio e as palavras claramente não foram suficientes para evitar isso”, disse ele.
Antes da aprovação do projeto de lei de mídia na quarta-feira, o regulador de radiodifusão da Polônia também se recusou a renovar uma licença para a estação de notícias da rede, TVN24, que expira no próximo mês.
Na quinta-feira, a empresa anunciou que estava iniciando uma ação legal em um tribunal de arbitragem internacional sobre o tratamento “arbitrário e discriminatório” que ela vê como parte de uma repressão mais ampla à mídia livre. O Discovery acusou a Polônia de violar um tratado de investimento entre os Estados Unidos e a Polônia, e Perrette disse acreditar que a empresa terá um caso forte se o assunto for levado ao tribunal.
Perrette disse que o Discovery também tem planos alternativos para salvar seu investimento na Polônia, mas não pode divulgar esses detalhes no momento.
Até agora, não houve resposta do governo polonês ao processo.
Para se tornar lei, o projeto segue para o Senado, controlado pela oposição, que tem um mês para examiná-lo e pode sugerir mudanças, mas é fraco demais para bloqueá-lo. Em seguida, ele voltaria para a câmara baixa para a aprovação final e, em seguida, para o presidente para assinatura.
“Isso está tomando uma direção muito ruim”, disse Perrette. “E agora, nos próximos 30 a 45 dias, está decidido.”
