O cofundador e CEO do site de checagem de fatos Snopes.com reconheceu ter plagiado dezenas de artigos feitos por veículos de notícias convencionais ao longo de vários anos, chamando as verbas de “graves lapsos de julgamento”.
De 2015 a 2019 – e possivelmente até antes – David Mikkelson incluiu material extraído do Los Angeles Times The Guardian e outros para aumentar o tráfego da web, de acordo com o BuzzFeed News, que divulgou a história na sexta-feira.
Mikkelson usou seu próprio nome, uma assinatura genérica do Snopes e um pseudônimo quando levantou o material, incluindo frases únicas e parágrafos inteiros sobre assuntos como casamento entre pessoas do mesmo sexo e a morte de David Bowie sem citar as fontes, disseram BuzzFeed e Snopes.
Ele foi suspenso da produção editorial enquanto se aguarda a conclusão de uma revisão interna, mas continua sendo CEO e 50% acionista da empresa, de acordo com uma declaração da liderança sênior de Snopes.
“Sejamos claros: o plágio prejudica nossa missão e nossos valores, ponto final. Não tem lugar em nenhum contexto dentro desta organização “, disse o comunicado.
Em uma declaração separada, oito escritores atuais de Snopes também condenaram as ações de Mikkelson, enquanto ex-funcionários indicaram ao BuzzFeed que ele rotineiramente encorajava a prática como uma forma de fazer Snopes aparecer mais rápido do que realmente era.
Mikkelson não retornou imediatamente um e-mail da Associated Press pedindo comentários no sábado. Ele disse ao BuzzFeed que seu comportamento foi devido à falta de experiência formal em jornalismo.
“Não tenho formação em jornalismo”, disse ele. “Não estava acostumado a agregar notícias. Várias vezes cruzei a linha de onde havia violação de direitos autorais. Eu possuo isso. ”
Criado em 1994 com um nome diferente por Mikkelson e sua então esposa, Barbara Hamel, Snopes ganhou dois Webby Awards e serviu como um dos parceiros de verificação de fatos do Facebook entre dezembro de 2016 e fevereiro de 2019, disse o BuzzFeed News. Nos últimos anos, o site tem sido o foco de uma contenciosa batalha de propriedade entre Mikkelson e a empresa que comprou as ações da Hamel.
O BuzzFeed News sinalizou histórias de uma variedade de veículos que também incluem The New York Times, CNN, NBC News e BBC. Seis foram publicados originalmente sob o pseudônimo de Jeff Zarronandia de Mikkelson, três sob o nome de Mikkelson e o restante como “equipe Snopes”. Snopes disse que identificou 140 histórias com possíveis problemas, incluindo 54 que incluíam material apropriado.
Snopes também citou material AP que não foi devidamente atribuído. Não especificou quais histórias.
A alta administração disse no comunicado que o Snopes estava removendo conteúdo não atribuído, deixando páginas individuais. Uma nota do editor será usada para delinear os problemas e fazer um link para as fontes originais.
“Estamos no processo de arquivar e retirar todas as histórias ofensivas, juntamente com a desativação de quaisquer recursos de monetização nessas postagens”, disse o comunicado.
