Um programa inovador para ajudar pessoas com problemas de saúde mental e abuso de substâncias está sendo preparado para uma grande expansão, à medida que a pandemia COVID-19 aprofunda as lutas com o uso de drogas, depressão e ansiedade para muitos americanos
As clínicas comunitárias de saúde comportamental oferecem serviços 24 horas por dia, 7 dias por semana, para detectar pessoas em crise e retirá-las. Uma tática envolve o envio de conselheiros de pares que viveram e sobreviveram ao seu próprio trauma. Lançadas no governo Obama, as clínicas realmente foram ampliadas sob o presidente Donald Trump. Isso não é típico de um programa de saúde do governo em tempos politicamente polarizados.
Agora, enquanto os democratas discutem os detalhes de como cumprir a agenda doméstica do presidente Joe Biden, alguns defensores vêem esse gigantesco projeto de lei como o melhor veículo para uma grande expansão das clínicas. O custo estimado é de cerca de US $ 3 bilhões, nada grande no contexto da meta orçamentária de US $ 3,5 trilhões que acaba de ser definida pelo Senado. Mas com muitas prioridades concorrentes, nada é garantido.
“Estou defendendo que isso seja parte de qualquer pacote de assistência médica que for aprovado no Senado”, disse a senadora Debbie Stabenow, D-Mich. Ela e o senador Roy Blunt R-Mo., São considerados padrinhos legislativos das clínicas, uma colaboração bipartidária de anos entre um liberal robusto e um conservador da velha guarda.
Este pode ser o momento deles. A pandemia COVID-19 é responsabilizada por um aumento de quase 30% nas mortes por overdose no ano passado, e outros indicadores mostram aumentos marcantes na ansiedade e na depressão. Os jovens adultos e adolescentes são particularmente preocupantes.
“Claramente, o impacto da pandemia na saúde mental das pessoas foi significativo”, disse Blunt. “Se você tivesse qualquer tipo de problema de dependência, era provável que piorasse, pois é mais provável que você se isolasse e tivesse mais ansiedade. Em cada marcador de saúde que vi, as coisas estão indo na direção errada. ”
Blunt pode estar em apuros políticos se a proposta fizer parte do projeto de lei orçamentária dos democratas, improvável que obtenha o apoio republicano.
O nome oficial do programa é “Certified Community Behavioral Health Clinics” ou CCBHCs, no idioma governamental. Mais de 400 já operam em mais de 40 estados. Mas o programa ainda não é tão conhecido e o financiamento de longo prazo é questionável.
Stabenow e Blunt dariam aos estados a opção de incorporar as clínicas em seus programas Medicaid, garantindo fundos federais correspondentes a uma taxa maior.
“Estamos finalmente implementando serviços abrangentes e de qualidade para saúde mental e dependência química que serão financiados da mesma forma que os serviços de saúde física”, disse Stabenow. Na Câmara, a deputada Doris Matsui, D-Calif., Lidera o esforço.
A vida de pessoas com sérios problemas de saúde mental e vícios vai de crise em crise e não se alinha com o horário de expediente dos médicos. As clínicas devem oferecer acesso 24 horas por dia a uma ampla gama de serviços adaptados à situação do cliente no momento. Os serviços incluem tratamento assistido por medicação para o vício, mas também avaliação das necessidades de saúde física.
Um conselheiro de pares nas clínicas pode ser alguém que passou pelo vício ou lutou contra as sombras internas que levam as pessoas à depressão e ao isolamento. Eles se conectam com os clientes e os ajudam a seguir um curso mais estável, mesmo quando acontecem problemas como relacionamento ou problemas de trabalho.
As clínicas são organizações sem fins lucrativos ou unidades do governo local. Eles colocam ênfase especial na assistência aos veteranos. E eles se coordenam com as autoridades locais para ajudar a manter os pacientes fora da prisão. Embora sejam financiados pelo governo, eles também atendem segurados privados.
A teoria é que serviços abrangentes podem ajudar a manter as pessoas fora de crises, evitando hospitalização e encarceramento, economizando dinheiro do contribuinte no longo prazo. No entanto, uma revisão recente do Government Accountability Office do Congresso concluiu que os esforços da agência para avaliar o programa foram prejudicados por problemas de dados. Por sua vez, os diretores estaduais do Medicaid dizem reconhecer a necessidade e ver o valor de serviços abrangentes, mas o Medicaid não pode lidar com isso sozinho.
O programa inicial do governo Obama envolveu uma demonstração limitada do Medicaid. Com Trump, o financiamento aumentou por meio de doações concedidas por outra agência de saúde. Central para sua viabilidade financeira, as clínicas são pagas antecipadamente com base nas estimativas de seu custo esperado de prestação de serviços.
“Antes, seríamos pagos apenas pela terapia e medicação, então certamente não podíamos fazer nada extra para ajudar a conectar serviços como alimentação e moradia”, disse Elizabeth Woike-Ganga, presidente da BestSelf Behavioral Health em Buffalo, Nova York, parte do programa. “E são esses fatores sociais que muitas vezes afetam as pessoas com problemas de saúde mental.”
O cliente da BestSelf, Ron Sibley, sofre de doenças mentais crônicas graves. Agora na casa dos 50 anos e incapacitado, Sibley gostava de trabalhar com as mãos. Ele trabalhava com madeira, restaurava móveis e mantinha um trabalho de linha de montagem. Mas os efeitos de seus medicamentos diminuíram sua destreza manual.
Antes de se conectar com o BestSelf, Sibley disse que acabaria em ciclos de depressão que poderiam levá-lo à enfermaria psiquiátrica do hospital por semanas. Mas trabalhar com seu conselheiro de pares e usar o Zoom para se associar a um clube social patrocinado pela clínica o ajudou a evitar isso.
“Aprendi muito sobre como ficar bem”, disse Sibley.
No inverno passado, ele se sentiu sugado por uma corrente descendente. “Antes, quando começava a ficar doente, ficava cada vez mais doente até ir para o hospital”, disse Sibley. “Meu conselheiro de pares me ajudou a superar isso. Ela perguntou: ‘Você está deprimido? Você parece deprimido. Ela me fez abrir mais sobre isso. ”
Mona Lisa McEachin foi recrutada para trabalhar na BestSelf por pessoas que conheciam a história de sua vida. McEachin disse que usava drogas há 20 anos, mas deu as costas para isso depois que recebeu a responsabilidade de cuidar de um jovem neto. (Seu neto acabou de se formar no ensino médio e está indo para a faculdade.)
Na clínica, McEachin disse que encontrou a vocação de sua vida ser uma mentora de pares para outras pessoas que lutam contra o vício.
“Pela primeira vez na minha vida, senti que poderia pegar algo do meu passado e usá-lo para ajudar os outros”, disse McEachin, agora um treinador. “Ajudar a dar vida a outra pessoa é apenas um sentimento que você não pode descrever.
“Somos como a manteiga de amendoim para a geleia”, acrescentou ela.
