O veterano líder da oposição zambiana, Hakainde Hichilema, parece prestes a conquistar a presidência do país da África Austral, com uma liderança impressionante em votos.
O empresário de 59 anos, que concorre à presidência pela sexta vez, tem mais de 2,3 milhões de votos contra 1,4 milhão de votos do presidente Edgar Lungu, segundo resultados anunciados domingo pela Comissão Eleitoral da Zâmbia.
Hichilema perdeu por pouco duas eleições anteriores para Lungu em 2015 e 2016. Lungu venceu por uma margem de apenas 100.000 votos em 2016.
O vencedor da eleição realizada quinta-feira deve angariar mais de 50% dos votos lançados para evitar um segundo turno de votação e Hichilema parece perto dos 2,5 milhões estimados em mais da metade dos que votaram. A comissão eleitoral anunciou os resultados de mais de 100 dos 156 constituintes do país.
“Com a vitória à vista, gostaria de pedir calma aos nossos membros e apoiadores. Sejamos a mudança em que votamos ”, tuitou Hichilema, cujo Partido Unido para o Desenvolvimento Nacional está em aliança com mais de 10 partidos menores.
As comemorações de seus apoiadores se espalharam pela capital, Lusaka, e outras partes do segundo maior produtor de cobre da África, ignorando os apelos da Comissão Eleitoral para que as pessoas esperassem em paz pelos resultados oficiais finais.
Alguns dos 16 candidatos que disputaram a presidência já admitiram a derrota e parabenizaram Hichilema.
Mas o presidente Edgar Lungu sinalizou que não pode aceitar a derrota. Lungu afirmou que as eleições não foram livres e justas em três províncias vistas como redutos da oposição, citando a violência e os assassinatos de alguns de seus apoiadores, supostamente pela oposição. Lungu afirmou que os eleitores do partido no poder foram brutalizados e expulsos das seções eleitorais, deixando os votos de seu partido “desprotegidos”.
Lungu disse no sábado que, embora tenha notificado a comissão eleitoral sobre suas preocupações, “eles continuaram anunciando os resultados”. Seu partido da Frente Patriótica está “consultando sobre a próxima decisão que devemos tomar”, disse ele em um comunicado divulgado por seu gabinete.
A declaração de Lungu indica que ele pode contestar a validade da eleição para permanecer no poder, disseram analistas.
A esmagadora afluência de eleitores, especialmente de jovens zambianos, foi um forte indício de que Hichilema se sairia bem na pesquisa, de acordo com o analista Nic Cheeseman, professor de política da Universidade de Birmingham, que está na Zâmbia para assistir à eleição crucial . Os eleitores jovens constituem a maioria dos eleitores registrados. A comissão eleitoral observou que o grande comparecimento foi sem precedentes.
Para alguns dos apoiadores do Lungu, isso é mais do que apenas uma derrota nas urnas. Em um país onde um grande número de jovens está desempregado, muitos dos apoiadores de Lungu, dos ricos aos mais pobres, contam com patrocínio e temem perder o acesso aos empregos.
Stanley Lungu, 23, é um deles.
Embora não fosse diretamente relacionado com o presidente, sua associação com a Frente Patriótica no poder permitia que ele administrasse um estacionamento e uma empresa de lavagem de carros.
“Agora sou um órfão, perdi um pai”, disse ele, antecipando uma derrota para Lungu enquanto olhava carrancudo os apoiadores de Hichilema dançando ao som de música alta em um restaurante popular, onde ele cobra 5 kwacha (cerca de 30 centavos) por vagas de estacionamento.
Os partidários de Lungu controlam muitas das áreas de estacionamento, mercados, terminais de ônibus e barracas de rua da Zâmbia.
Os funcionários da UPND de Hichilema dizem que é uma prática que planejam erradicar, observando que o dinheiro que vai para os bolsos dos politicamente bem conectados deve ser canalizado para instituições governamentais.
Os apoiadores de Hichilema parecem ter outras idéias, no entanto. Como os resultados chegaram abundantes e rápidos no domingo após a eleição tensa, difícil e às vezes violenta, seus apoiadores dizem que estão se preparando para assumir essas operações de pequena escala.
“Chegou a nossa hora!”, Disse o apoiador de Hichilema, Tapiwa Chivandika, de 27 anos. “Estamos conquistando os mercados e os pontos de ônibus!”
