O presidente Joe Biden caracterizou a missão dos EUA no Afeganistão como concluída na segunda-feira, mesmo com o colapso do governo afegão diante do avanço dos militantes do Taleban em Cabul.
Em um discurso nacional convocado pela Casa Branca horas depois que Cabul caiu nas mãos do Taleban e vídeos mostraram uma evacuação caótica de funcionários dos EUA do aeroporto da cidade, Biden disse que está “totalmente por trás” de sua decisão, explicando que a única alternativa foi um retorno à guerra total com o Talibã.
“Nós degradamos gravemente a Al Qaeda no Afeganistão”, disse Biden, acrescentando, “nossa missão no Afeganistão nunca deveria ser de construção de uma nação”.
“Como presidente, estou convicto de que lutemos contra as ameaças que enfrentamos hoje, não ontem”, continuou ele.
Acrescentando ao rápido colapso do governo apoiado pelos Estados Unidos no Afeganistão, Biden disse que, em muitos casos, as forças civis e militares do país simplesmente “desistiram”, em vez de resistir a uma tomada do Taleban.
“A verdade é que isso se desenrolou mais rápido do que havíamos previsto”, admitiu o presidente.
Mas, ele afirmou, “[w]demos a eles todas as ferramentas de que precisam ”para resistir ao Talibã.
A situação no Aeroporto Hamid Karzai de Cabul permanece sob controle dos EUA, disse o presidente, onde as forças dos EUA continuam a evacuar tanto pessoal dos EUA quanto civis afegãos ligados à ocupação americana, incluindo aqueles que serviram como tradutores e outros assessores.
“Deixamos claro para o Taleban: se eles atrapalharem nossa operação … defenderemos nosso povo com uma força devastadora, se necessário”, prometeu Biden.
“Assim que tivermos concluído esta missão, concluiremos nossa retirada militar. Vamos acabar com a guerra mais longa da América, depois de quase 20 anos de derramamento de sangue ”, continuou ele.
As forças dos EUA no aeroporto continuarão a evacuar milhares de civis afegãos que desejam partir, bem como o pessoal dos EUA da embaixada, que Biden disse que agora estão “consolidados” no aeroporto.
Biden não mencionou relatos de que generais americanos se reuniram com oficiais do Taleban em Doha, no Catar, e garantiram um acordo para permitir que as evacuações continuassem sem impedimentos, indicando apenas que seu governo defenderia os que estavam no aeroporto com força letal.
Ele também tentou combater os críticos que criticaram a natureza frenética das evacuações, afirmando que as autoridades do governo agora deposto solicitaram que as evacuações não começassem antes, para evitar uma crise de confiança no governo do presidente Ashraf Ghani. Ghani fugiu do país no domingo, supostamente para o Tajiquistão.
Seu discurso seguiu as cenas chocantes que se desenrolaram em vídeos nas redes sociais e canais de notícias ao longo de domingo e início de segunda-feira, enquanto milhares de afegãos lotavam o aeroporto na esperança de conseguir sair em um vôo comercial ou aeronave militar dos EUA. Em um vídeo, pelo menos uma dúzia de pessoas são vistas fisicamente agarradas ao lado de um AC-130 militar tentando partir.
Pelo menos um tiroteio já teria ocorrido, com as forças dos EUA supostamente disparando contra dois indivíduos armados em um incidente na manhã de segunda-feira que ocorreu quando uma multidão massiva dominava o aeroporto. Não ficou claro se os indivíduos tinham alguma ligação com o Taleban, que ainda não fez um esforço sério para impedir as evacuações.
O governo Biden destacou milhares de soldados dos EUA para coordenar as evacuações de pessoal dos EUA e outros do país, e aumentou esse número no domingo, quando o governo afegão foi dissolvido.
