Em ligações frenéticas e mensagens de voz, Khalida Popal pode ouvir a angústia e os pedidos chorosos de ajuda.
As jogadoras de futebol da seleção feminina do Afeganistão, que Popal ajudou a estabelecer, agora temem por suas vidas depois que o Talibã tomou o controle do país após duas décadas.
Quando eles ligam, tudo que Popal pode fazer é aconselhá-los a fugir de suas casas, fugir de vizinhos que os conhecem como jogadores pioneiros e tentar apagar sua história – particularmente o ativismo contra o Taleban, que agora está restabelecendo o Emirado Islâmico do Afeganistão.
“Tenho encorajado a derrubar canais de mídia social, tirar fotos, fugir e se esconder”, disse Popal à The Associated Press em uma entrevista por telefone da Dinamarca “Isso parte meu coração porque todos esses anos trabalhamos para aumentar a visibilidade de mulheres e agora estou dizendo às minhas mulheres no Afeganistão para calarem a boca e desaparecerem. Suas vidas estão em perigo. ”
Popal, de 34 anos, mal consegue compreender a velocidade do colapso do governo afegão e a sensação de ter sido abandonada pelos países ocidentais que ajudaram a derrubar o Taleban em 2001. Tendo fugido com sua família depois que o Taleban capturou Cabul em 1996, Popal voltou ao Afeganistão há duas décadas como uma adolescente que vivia em um campo de refugiados no Paquistão. Com a proteção da comunidade internacional, Popal se sentia otimista quanto à promoção dos direitos das mulheres.
“Minha geração tinha a esperança de construir o país, desenvolvendo a situação para a próxima geração de mulheres e homens no país”, disse ela. “Então, comecei com outras jovens usando o futebol como uma ferramenta para empoderar mulheres e meninas”.
Em 2007, havia jogadores suficientes para Popal fazer parte da primeira seleção feminina do Afeganistão.
“Ficamos muito orgulhosos de usar a camisa”, disse Popal. “Foi a sensação mais linda e melhor de todas.”
Popal encorajou seus colegas de equipe a usarem suas plataformas para se manifestar enquanto os ataques crescentes viam o Talibã retomar o território.
“Recebi tantas ameaças de morte e desafios porque fui citada na TV nacional”, disse ela. “Eu estava chamando o Taleban de nosso inimigo”.
Popal parou de jogar em 2011 para se concentrar na coordenação do time como diretor da Associação de Futebol do Afeganistão. Mas as ameaças continuaram e ela acabou sendo forçada a fugir do Afeganistão para buscar asilo na Dinamarca em 2016.
“Minha vida estava em grande perigo”, disse ela.
Mas ela nunca abandonou as jogadoras de futebol, ajudando a expor abusos físicos e sexuais, ameaças de morte e estupros que envolveram a liderança da federação do Afeganistão. A corrupção no esporte refletia as fundações instáveis de um país que se deteriorou rapidamente após a retirada das tropas da missão liderada pelos Estados Unidos.
“As mulheres do Afeganistão acreditaram em sua promessa, mas foram embora porque não havia mais interesse nacional. Por que você prometeu? ” Perguntou Popal. “Isso é o que minhas garotas chorando e enviando mensagens de voz estão dizendo. Por que não dizer que você iria embora assim? Pelo menos podemos nos proteger. ”
Um Popal exasperado suspira.
“Não teríamos criado inimigos”, disse Popal. “Eles estão chorando. Eles estão apenas chorando … eles estão tristes. Eles estão simplesmente desesperados. Eles têm tantas perguntas. O que está acontecendo com eles não é justo.
“Eles estão se escondendo. A maioria deles saiu de casa para ir para a casa de parentes e se esconder porque seus vizinhos sabem que eles são jogadores. Eles estão sentados, eles estão com medo. O Talibã acabou. Eles estão criando medo. ”
Popal está a um mundo de distância, mas conectada pelas mensagens do Talibã que estão pingando em seu telefone.
“Eles continuam fazendo vídeos e fotos da janela mostrando que estão fora de casa e isso é muito triste”, disse ela.
É difícil até imaginar o Afeganistão, classificado em 152º lugar pela FIFA entre 167 seleções femininas, jogando novamente.
“Foi muito doloroso testemunhar quando ontem o governo se rendeu”, disse Popal. “As mulheres perderam a esperança.”
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