A rápida conquista do Afeganistão pelo Taleban fez com que as organizações de notícias simultaneamente tentassem cobrir a história, proteger seus jornalistas e famílias e ajudar as pessoas que trabalharam para eles nas últimas duas décadas.
Vídeos de cenas caóticas do aeroporto de Cabul foram repetidos com frequência durante as reportagens da história de rápido desenvolvimento na segunda-feira, que o presidente Joe Biden dirigiu em um discurso à nação.
A repórter da CNN, Clarissa Ward, em uma entrevista do Afeganistão, disse que até alguns combatentes do Taleban com quem ela falou ficaram surpresos com a velocidade com que o país caiu.
“Acho que eles nunca duvidaram que iriam ganhar”, disse ela à Associated Press. “Mas eu não acho que eles previram que isso aconteceria tão rapidamente.”
O próprio relato de Ward nas ruas de Cabul ilustrou as incertezas sobre o futuro do país. A certa altura, ela notou que o Talibã havia dado permissão para a CNN filmar uma reportagem, mas ela foi convidada a ficar de lado “porque sou mulher”. Ela ajustou seu traje para refletir a aquisição pelas forças mais culturalmente conservadoras, usando uma cobertura de cabeça mais justa que obscureceu seu cabelo.
As organizações de notícias estavam avaliando continuamente as necessidades de segurança: Em um ponto, Richard Engel, da NBC News, disse que a rede havia se mudado de seu escritório para um local mais seguro. Roxana Saberi, da CBS News, fez uma reportagem de seu quarto de hotel no “CBS This Morning” na segunda-feira, porque as instalações estavam fechadas.
Na segunda-feira, o editor e CEO do Washington Post, Fred Ryan, enviou um pedido urgente de ajuda à administração Biden em nome de mais de 200 jornalistas, equipes de apoio e famílias de pessoas que trabalharam para o Post, The New York Times e Wall Street Journal. Por razões de segurança, eles queriam ser transportados do lado civil para o lado militar do aeroporto de Cabul.
Em um memorando, AG Sulzberger, presidente e editor do The New York Times, disse que os acontecimentos criaram uma situação precária e em rápida mudança.
“Quero garantir a vocês que estamos fazendo tudo o que podemos para tentar tirar nossa equipe, ex-funcionários e suas famílias de perigo o mais rápido humanamente possível”, disse Sulzberger em um memorando para toda a empresa.
O Comitê para a Proteção dos Jornalistas disse que recebeu pedidos de 475 jornalistas no Afeganistão – que trabalham para organizações de notícias locais e internacionais – para ajudar a deixar o país, disse Maria Salazar-Ferro, diretora de emergências da organização.
O CPJ está trabalhando com os militares dos EUA, junto com governos do Canadá, França, Alemanha e Grã-Bretanha, para buscar locais de pouso para alguns desses jornalistas e suas famílias, disse ela. Mas durante grande parte da segunda-feira, nenhum avião saiu de Cabul.
Ela disse ter ouvido dois relatos de soldados do Taleban indo para casa em busca de um jornalista afegão específico. Ela aconselha os jornalistas a deixarem o país, mas com os voos interrompidos, “no momento o melhor conselho é ficar no lugar e esperar para ver como a situação está evoluindo”, disse ela.
Organizações de notícias, muitas delas trabalhando juntas, estão tomando decisões diárias sobre onde os jornalistas devem ser enviados por razões de segurança. A Associated Press, por exemplo, tem dois funcionários que partiram com suas famílias e estão reportando remotamente da Turquia, mas outros estão permanecendo no país.
“O mais importante em qualquer atribuição é a segurança de nossa equipe e levamos isso muito a sério”, disse Ward da CNN. “Estamos sempre avaliando e avaliando, mas por enquanto sentimos que esta é uma história muito importante e queremos continuar contando-a.”
Ward, trabalhando no país junto com outro repórter da CNN, Nick Paton Walsh, disse que sua maior preocupação agora são os jornalistas afegãos.
A segurança é sempre uma preocupação para jornalistas em países instáveis. O elemento agregado no Afeganistão agora, como antes no Iraque, é a segurança das pessoas – não apenas jornalistas, mas motoristas, tradutores e outros – que ajudaram as organizações de notícias em diferentes pontos nos 20 anos em que os Estados Unidos lutaram no país. A AP está buscando vistos para o que pode chegar a centenas de pessoas, incluindo funcionários atuais e antigos, freelancers e suas famílias.
“É um dever moral”, disse Ian Phillips, vice-presidente da AP para notícias internacionais. “Eles podem não funcionar para nós agora, mas trabalharam para nós em anos difíceis.”
A AP também pediu ajuda ao governo Biden na segunda-feira para permitir que mais voos comerciais aterrissem em Cabul, e para permitir o acesso do lado militar do aeroporto para voos fretados que transportam jornalistas, equipes de apoio e suas famílias deixando o país.
Muitos dos ex-funcionários estão preocupados com sua segurança e alguns também estão preocupados com o que o futuro significa economicamente para seu país com o Taleban no controle, disse Kathy Gannon, diretora de notícias da AP para o Paquistão e Afeganistão.
“Acho que as pessoas não percebem quantas decisões difíceis existem – decisões muito, muito difíceis”, disse Gannon.
Salazar-Ferro, do CPJ, disse estar preocupada com um “buraco negro de notícias” no Afeganistão, com tantos jornalistas querendo partir. Mas, em parte com a ajuda das redes sociais, existem outras maneiras de divulgar as notícias que não existiam necessariamente quando a guerra começou.
Um jornalista indiano, Sudhir Chaudhary, postou um vídeo usado com frequência, mostrando pessoas tentando segurar um avião de carga enquanto ele taxia na pista.
The Fuller Project, uma redação sem fins lucrativos dedicada a reportar sobre mulheres, manteve um fluxo constante de postagens nas redes sociais. Eles incluíram uma foto de homens em Cabul pintando retratos de mulheres na lateral de um prédio, e a colaboradora Zahra Yusufi, que tuitou que “minha irmã e amigos em Cabul dizem que enquanto estavam voltando para casa hoje, as pessoas gritaram com eles, ‘o O Talibã está vindo por sua causa! O Talibã está aqui para discipliná-lo! ‘”
“Simplesmente não é seguro para os jornalistas ficarem lá agora”, disse Salazar-Ferro, “especialmente as jornalistas”.
