Cinco homens foram presos sob suspeita de decapitar um elefante de Sumatra em perigo crítico na Indonésia e de vender suas presas, dizem os meios de comunicação locais.
O elefante, com idade entre 12 e 15 anos, foi encontrado morto em Aceh, no sul de Sumatra, com sua cabeça desaparecida em julho, informou a agência de notícias Antara.
A polícia do East Aceh Resort prendeu cinco homens em conexão com o assassinato: um é suspeito de envenenar e decapitar o elefante, enquanto os outros quatro são suspeitos de comércio de marfim.
O porta-voz da polícia Kombes Winardy disse à Antara que as prisões seguem uma investigação de um mês e que um sexto suspeito está sendo perseguido.
Ele acrescentou que o elefante foi descoberto inicialmente em uma plantação de óleo de palma na vila de Jambo Reuhat, no distrito de Banda Alam, e que uma autópsia confirmou que o envenenamento foi a causa da morte.
A lei de conservação da Indonésia proíbe a morte e o comércio de animais protegidos, como elefantes de Sumatra; se forem considerados culpados, os homens podem enfrentar multas e até 10 anos de prisão.
Apenas cerca de 2.400 a 2.800 dos elefantes sobrevivem em Sumatra e Bornéu, de acordo com o World Wildlife Fund (WWF), o que os torna criticamente ameaçados.
Mas, apesar disso, a caça ilegal continua comum. Em 2019, dois elefantes de Sumatra foram encontrados mortos no espaço de uma semana, um deles em uma plantação em Aceh.
Os animais freqüentemente entram nas plantações para se alimentar de frutos de óleo de palma, onde são visados por caçadores por seu marfim.
