A estrela do R&B R. Kelly enfrentará um júri anônimo formado por sete homens e cinco mulheres quando seu julgamento de tráfico sexual em Nova York for levado adiante nesta semana com declarações de abertura.
O painel foi empossado na quarta-feira, depois que dezenas de jurados em potencial foram examinados pela juíza distrital dos Estados Unidos, Ann Donnelly, em um tribunal federal em Brooklyn
O juiz buscou garantias de jurados em potencial de que eles poderiam permanecer imparciais, apesar da má publicidade que circulava em torno de Kelly desde sua prisão em 2019. Alguns disseram a ela que estavam principalmente cientes de Kelly em seu grande sucesso “I Believe I Can Fly”. Muitos disseram que pouco ou nada sabiam sobre o caso.
A seleção do júri durou três dias, com Kelly sendo vista em uma transmissão de vídeo sentada impassivelmente na mesa da defesa, usando óculos e vestindo um terno. A cena foi transmitida para um tribunal lotado depois que um juiz tomou a atitude incomum de impedir a imprensa e o público de assistir ao julgamento pessoalmente, alegando preocupações com o coronavírus.
O cantor que vende produtos múltiplos negou qualquer irregularidade e se declarou inocente das acusações que o acusavam de liderar uma empresa de gerentes, guarda-costas e outros funcionários que o ajudaram a recrutar mulheres e meninas para o sexo. Os promotores federais dizem que o grupo selecionou as vítimas em shows e outros locais e organizou uma viagem para ver Kelly.
Os advogados de defesa disseram que as supostas vítimas de Kelly eram groupies que apareceram em seus shows e deixaram claro que “estavam morrendo de vontade de estar com ele”. As mulheres só começaram a acusá-lo de abuso anos depois, quando o sentimento público mudou na era #MeToo, disseram.
Kelly, 54, ganhou vários Grammys por “I Believe I Can Fly”, uma canção de 1996 que se tornou um hino inspirador tocado em formaturas escolares, casamentos, anúncios e em outros lugares.
