Eventos climáticos extremos, como as tempestades fatais que devastaram a América no fim de semana, são o “novo normal”, advertiu o chefe da Federal Emergency Management Agency (FEMA).
Falando antes de uma visita ao estado mais atingido do Kentucky, Deanne Criswell, a principal autoridade de emergência do país, disse no domingo que a mudança climática é “a crise de nossa geração”, acrescentando que as tempestades deste ano foram “sem precedentes” em escala .
“Este vai ser o nosso novo normal”, disse a Sra. Criswell CNN.
Os tornados são geralmente limitados pelo clima frio em dezembro. No entanto, o clima da semana passada desafiou a norma, com várias dezenas de twisters se formando em seis estados entre a noite de sexta-feira e a manhã de sábado.
Um deles tinha um trajeto de aproximadamente 320 quilômetros, o que poderia torná-lo o mais longo tornado de pista única, de acordo com autoridades americanas. O recorde atual é mantido por um twister de 1925 que infligiu danos em três estados.
Pensa-se que o último tornado “supercell” começou no nordeste do Arkansas antes de atingir o Missouri, o Tennessee e o Kentucky.
Após mortes ocorridas em estados como Illinois e Arkansas, o presidente dos EUA Joe Biden disse no sábado que os eventos climáticos provavelmente constituíram “um dos maiores surtos de tornado em nossa história”.
Kentucky tem o maior número de mortos, com 64 mortes confirmadas e mais 105 pessoas ainda desaparecidas. Mais tarde, esse total foi elevado para 74.
Lutando contra as lágrimas na manhã de segunda-feira, o governador do estado, Andy Beshear, admitiu que o verdadeiro número de vítimas iria “sem dúvida” aumentar.
“Pode levar semanas até que tenhamos contagens tanto de mortes quanto de níveis de destruição”, disse ele, confirmando que as vítimas tinham de cinco meses a 86 anos de idade.
“Não se deve perder pessoas assim, e não saber e não ter as informações deve tornar tudo muito mais difícil”, acrescentou.
Oito pessoas morreram e outras oito permanecem desaparecidas depois que um tornado destruiu uma fábrica de velas em Mayfield, Kentucky, na noite de sexta-feira.
Questionado sobre se as dezenas de pessoas dentro da fábrica receberam avisos suficientes sobre a tempestade, Gov Beshear disse que é muito cedo para falar sobre “mudanças que devem ser feitas no futuro”.
Milhares de pessoas continuam sem energia e água em algumas áreas afetadas.
