Autoridades eleitas em um condado rural de Nevada decidiram na quinta-feira adiar até sexta-feira a certificação dos resultados dos 317 votos emitidos em sua jurisdição durante as eleições primárias do estado em 14 de junho.
A decisão no condado de Esmeralda, o condado menos populoso do estado, ocorre uma semana depois que os legisladores de um condado rural do Novo México, de tendência republicana, inicialmente se recusaram a certificar os resultados das eleições primárias.
O presidente da Comissão do Condado de Esmeralda, De Winsor, e o vice-presidente Timothy Hipp responderam às reclamações sobre o processo de votação com a promessa de recontar os votos antes do prazo final de sexta-feira estabelecido na lei eleitoral estadual.
“O esforço de base começa aqui”, disse Winsor no meio de uma controversa reunião de 90 minutos na qual a comissão de três membros do condado de tendência republicana se reuniu para aprovar os resultados da votação. “Foi aqui que provamos que fazemos certo.”
Hipp estava fora da cidade e participou da reunião por teleconferência. Ele disse que poderia estar de volta à sede do condado, Goldfield, às 14h de sexta-feira para começar a contar as cédulas. O áudio da reunião foi transmitido pela internet.
O procurador distrital do condado, Robert Glennen III, aconselhou Winsor e Hipp que eles poderiam suspender a reunião para se reunir novamente na sexta-feira às 14h. Ele disse que eles têm até 23h59 sob a lei eleitoral estadual para terminar.
O terceiro comissário, Ralph Keyes, disse que já estava disposto a aceitar a contagem de votos realizada por funcionários do condado – incluindo uma contagem manual na quarta-feira por funcionários do condado das 177 cédulas de papel e registros em papel de 140 votos que a secretária do condado LaCinda Elgan disseram que foram contados por máquina.
Não parece que o número de votos em questão possa afetar os resultados das eleições primárias que escolheram candidatos para cargos federais e estaduais, incluindo o Senado dos EUA, o Congresso, o governador, o procurador-geral do estado e o principal funcionário eleitoral de Nevada, o secretário de Estado.
Mas advogados da Procuradoria-Geral de Nevada estavam pesquisando a lei estadual na quinta-feira para obter orientação sobre o efeito de um condado se recusar a certificar os resultados até o prazo de sexta-feira, disse o porta-voz John Sadler. Ele disse ao seu conhecimento, que nunca tinha acontecido antes em Nevada.
A lei estadual torna as funções dos legisladores do condado “apenas ministeriais”, disse o procurador-geral Aaron Ford em um comunicado na quarta-feira respondendo a perguntas da Associated Press. Se os comissários do condado ou funcionários eleitorais se recusarem “com base em uma postura destinada a minar a fé em nosso processo democrático”, disse o comunicado, “o estado prosseguirá com opções legais”.
Oito condados rurais de Nevada aprovaram sua chamada pesquisa da votação primária desde terça-feira, incluindo o condado de Lyon na tarde de quinta-feira. Esmeralda e outros oito – incluindo Clark County, cobrindo a área de Las Vegas, e Washoe County, cobrindo a área de Reno – estão programados para sexta-feira.
Os resultados dos 17 condados de Nevada vão para o secretário de Estado, que “não pode rejeitar ou não aceitar os resultados”, disse Jennifer Russell, porta-voz da secretária de Estado Barbara Cegavske, republicana.
“Se um condado de Nevada se recusar a certificar, trabalharemos com o escritório (do procurador-geral do estado) para determinar um caminho a seguir”, disse Russell.
O impasse em Nevada trouxe alguns ecos de preocupações levantadas no condado de Otero, na zona rural do Novo México, onde os comissários pararam antes de dividir seus votos e aprovar os resultados das eleições. As autoridades citaram preocupações não especificadas com os sistemas de votação do Dominion, alvo de teorias da conspiração generalizadas desde a eleição presidencial de 2020.
O secretário de Estado democrata do Novo México apelou à Suprema Corte daquele estado para intervir antes que dois comissários cedessem – reclamando que achavam que eram pouco mais que carimbos de borracha.
Em comentários por e-mail e pessoalmente protestando contra a votação primária do condado de Esmeralda, a moradora Mary Jane Zakas não fez referência ao Novo México.
Mas ela alegou que “pinças de cachorro-quente poderiam ter violado” urnas que ela disse não atenderem aos padrões de segurança; que os trabalhadores partidários levaram cédulas de um local de votação remoto para Goldfield; e que um representante do Dominion prestou assistência a um funcionário eleitoral. Zakas disse que isso mostra que o pesquisador não foi treinado adequadamente.
Elgan respondeu que o trabalhador foi treinado, mas o representante do Dominion ajudou quando um computador falhou brevemente.
Zakas também alegou em seu e-mail que “a votação poderia ter sido invertida ou adulterada” durante os cinco minutos em que ela disse que um pesquisador levou um pen drive de um computador de contagem de votos para fora de uma sala.
Em áudio transmitido da reunião, um funcionário eleitoral, possivelmente Elgan, respondeu que uma impressora estava na outra sala e que uma impressora seria instalada na sala de contagem para a eleição geral.
Elgan não respondeu imediatamente às mensagens de telefone e e-mail da AP.
“Nós temos um problema. As pessoas não confiam no sistema”, disse Zakas aos comissários. “Temos uma situação em que muitas pessoas estão realmente preocupadas com a segurança de seus votos.”
O condado de Esmeralda, uma antiga área de expansão da mineração, fica a meio caminho entre Las Vegas e Reno. É o lar de menos de 1.000 moradores. Quase 54% dos 621 eleitores registrados ativos do condado são republicanos, de acordo com o secretário de Estado de Nevada, e mais de 25% são apartidários.
O presidente Donald Trump ganhou 82% dos votos no condado de Esmeralda em 2020.
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O escritor da Associated Press Scott Sonner em Reno, Nevada, e Susan Montoya Bryan em Albuquerque, Novo México, contribuíram para este relatório.
