O Senado da Califórnia rejeitou na quinta-feira uma proposta para proibir a servidão involuntária como punição por um crime depois que o governo do governador Gavin Newsom alertou que poderia custar bilhões de dólares aos contribuintes, forçando o estado a pagar aos presos que trabalham na prisão um mínimo de US $ 15 por hora. remuneração.
A constituição da Califórnia proíbe tanto a escravidão quanto a servidão involuntária – forçando alguém a fornecer trabalho contra sua vontade – mas há uma exceção para a punição de um crime. Alguns legisladores estaduais propuseram uma emenda para remover essa exceção, uma emenda que deve primeiro ser aprovada pelos eleitores.
Mas o Senado estadual, que é controlado pelos democratas, na quinta-feira não conseguiu colocar a emenda em votação neste outono. Eles poderiam tentar novamente na próxima semana. Mas se não passar até 30 de junho, não estará nas urnas este ano.
A Califórnia é um dos muitos estados que permite a servidão involuntária para a punição de um crime. Durante décadas, o estado usou essa exceção para ganhar dinheiro com sua população carcerária alugando presos – principalmente homens negros – para empresas privadas para trabalhar.
Esse sistema de “aluguel de condenados” não existe mais. Mas os presos da Califórnia são obrigados a trabalhar ou participar de programas educacionais ou de reabilitação. Os empregos dos presos – que incluem coisas como balconistas, pintores e carpinteiros – pagam salários que variam de 8 centavos por hora a 37 centavos por hora.
O governo Newsom alertou que a emenda pode exigir que o estado pague aos presidiários o salário mínimo, que na Califórnia é de US$ 15 por hora para empresas com 26 ou mais funcionários. Isso pode custar aos contribuintes US$ 1,5 bilhão por ano.
Muitos democratas não votaram no projeto porque estavam preocupados com o impacto que isso teria no sistema prisional.
“A questão que esta medida levanta é se os californianos devem ou não exigir que os criminosos nas prisões estaduais trabalhem”, disse o senador democrata Steve Glazer. “Proibir a exigência de trabalho em nossas prisões prejudicaria nossos programas de reabilitação (e) tornaria a prisão mais difícil de administrar com segurança.”
O senador estadual democrata Sydney Kamlager disse que é imoral que a Constituição da Califórnia permita a servidão involuntária, uma forma de escravidão.
“A escravidão ainda está viva e bem e bem embalada na forma de servidão involuntária”, disse Kamlager. “A Califórnia é um estado de plantação.”
