O presidente Biden recebeu na terça-feira centenas de legisladores, suas famílias e assessores para o primeiro piquenique do Congresso na Casa Branca em três anos, falando com carinho de uma era passada em que democratas e republicanos podiam se dar bem, apesar de opiniões políticas divergentes.
“Gostaria que pudéssemos fazer mais disso para que todos vocês se conhecessem bem”, disse Biden, vestido casualmente sem paletó ou gravata. O presidente relembrou uma época cada vez mais pitoresca no Capitólio, quando os legisladores passavam muito mais tempo socializando e conhecendo as famílias uns dos outros.
Essas interações, disse Biden, ajudaram os legisladores a se darem melhor. O presidente, que passou 36 anos no Senado, lembrou o conselho que o senador Edward M. Kennedy, D-Mass., lhe deu quando chegou a Washington como um jovem senador: passe um tempo na Sala de Jantar do Senado, que é para senadores apenas, e conhecer novos colegas.
“É difícil não gostar de um colega quando você sabe que ele tem uma esposa ou marido com câncer”, disse Biden. “É difícil olhar para alguém de quem você discorda fortemente e torná-lo pessoal quando você sabe que eles têm um filho ou filha que tem um problema.”
Embora o piquenique na Casa Branca tenha sido interrompido por uma tempestade iminente, Biden teve tempo de sobra para se misturar com legisladores e suas famílias, tirando selfies e cumprimentando-os pouco antes de partir para o Oriente Médio.
As centenas de convidados no South Lawn, que incluíam assessores da Casa Branca, comeram frango frito, sanduíches de filé com queijo Philly, peito de churrasco defumado, sanduíches de vegetais e barras de sorvete Dove com embalagens adornadas com o selo presidencial.
A Casa Branca disse que mais de 250 parlamentares, incluindo dezenas de republicanos da Câmara e do Senado, participaram do piquenique junto com um punhado de funcionários do Gabinete e vários assessores do Congresso. Entre os legisladores do Partido Republicano estavam o senador Rob Portman, de Ohio, Roy Blunt, do Missouri, Mike Lee, de Utah, e o deputado Michael Turner, de Ohio, o principal republicano do Comitê de Inteligência da Câmara.
