A capital de Taiwan realizou exercícios de ataque aéreo na segunda-feira e seus militares se mobilizaram para exercícios de defesa de rotina, coincidindo com as preocupações sobre uma resposta chinesa vigorosa a uma possível visita à ilha da presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi.
Embora não haja uma ligação direta entre as ameaças renovadas da China e os movimentos defensivos de Taiwan, eles ressaltam a possibilidade de uma nova crise no Estreito de Taiwan, considerado um potencial foco de conflito que pode envolver toda a região.
Sirenes de ataque aéreo foram soadas na capital Taipei e os militares estavam realizando seus exercícios anuais de Han Kuang de vários dias, incluindo exercícios conjuntos aéreos e marítimos e a mobilização de tanques e tropas.
Em Taipei, a polícia encaminhou passageiros de metrô selecionados aleatoriamente para abrigos quando uma sirene tocou logo após a hora do almoço. A maioria partiu após cerca de 15 minutos.
Pelosi não confirmou quando, ou mesmo se, ela visitará, mas o presidente Joe Biden disse na semana passada a repórteres que oficiais militares dos EUA acreditavam que tal viagem “não era uma boa ideia”. Acredita-se que os funcionários do governo sejam críticos de uma possível viagem, tanto pelo momento problemático quanto pela falta de coordenação com a Casa Branca.
O autoritário Partido Comunista da China considera Taiwan democrática e autogovernada como seu próprio território, a ser anexado à força, se necessário, e regularmente anuncia essa ameaça realizando exercícios militares e voando aviões de guerra na zona de identificação de defesa aérea de Taiwan ou através da linha central do 180. -quilômetro (100 milhas) – largura do Estreito de Taiwan.
Pequim diz que essas ações visam impedir que os defensores da independência formal da ilha e aliados estrangeiros – principalmente os EUA – interfiram, mais de 70 anos após os lados se separarem em meio à guerra civil. As pesquisas rotineiramente mostram que os 23 milhões de habitantes de Taiwan rejeitam as afirmações da China de que a ilha é uma província chinesa que se desviou e deve ser colocada sob o controle de Pequim.
Pelosi, há muito uma crítica acirrada de Pequim, é a segunda na fila da Casa Branca. Ela é vista como uma procuradora de Biden pela China, que exige que os membros do Congresso sigam os compromissos assumidos pelos governos anteriores.
Taiwan está entre as poucas questões que contam com amplo apoio bipartidário entre os legisladores e dentro do governo, com Biden afirmando no início deste ano que os EUA defenderiam Taiwan se ela fosse atacada.
A lei dos EUA exige que Washington forneça a Taiwan os meios para se defender e tratar todas as ameaças à ilha como assuntos de “grave preocupação”, mas permanece ambíguo sobre se comprometeria forças em resposta a um ataque da China.
Embora os lados não tenham laços diplomáticos formais, os EUA são o principal fornecedor de Taiwan de assistência externa à defesa e apoio político, em um reflexo de seu desejo de limitar a crescente influência da China e manter uma presença americana robusta no Pacífico Ocidental.
Durante uma visita à Indonésia no domingo, o general americano Mark Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que os militares chineses se tornaram significativamente mais agressivos e perigosos nos últimos cinco anos.
O homólogo chinês de Milley, general Li Zuocheng, disse a ele em uma ligação no início deste mês que Pequim “não tinha espaço para concessões” em questões como Taiwan.
O Ministério das Relações Exteriores da China disse na terça-feira que tomará “medidas resolutas e fortes”, mas não especificou as ações que tomaria em resposta a uma visita a Taiwan de Pelosi, que seria a autoridade eleita de mais alto escalão a visitar Taiwan desde 1997. centrado em uma nova rodada de exercícios militares ameaçadores ou mesmo uma tentativa de impedir o pouso do avião de Pelosi, declarando uma zona de exclusão aérea sobre Taiwan.
“Se os EUA estão determinados a fazer (uma visita) acontecer, eles sabem que a China tomará medidas duras sem precedentes e os EUA devem fazer preparativos militares”, disse Shi Yinhong, especialista em relações internacionais da Universidade Renmin de Pequim.
“Espere bufar e bufar, talvez alguma cusparada de fogo, postura militar e talvez punição econômica de Taiwan”, disse Michael Mazza, especialista em defesa e China do American Enterprise Institute.
O momento de uma visita a Pelosi, que pode acontecer em algum momento no início de agosto, é especialmente sensível, dependendo de vários fatores. Entre eles está o aniversário da fundação do Exército Popular de Libertação – o ramo militar do Partido Comunista no poder – que cai em 1º de agosto, uma data usada para atiçar o nacionalismo e reunir as tropas.
Os líderes chineses também estão sob pressão das forças nacionalistas de linha dura dentro das fileiras do partido.
Isso remonta à crise do Estreito de Taiwan de 1995 e 1996, quando a China realizou exercícios e lançou mísseis nas águas ao norte e ao sul da ilha em resposta a uma visita dos EUA do então presidente da ilha, Lee Teng-hui. Os EUA responderam enviando dois grupos de batalha de porta-aviões para a área, um movimento que ajudou a estimular a massiva atualização militar da China nos anos desde que mudou radicalmente o equilíbrio de poder na Ásia.
Enquanto isso, Xi busca um terceiro mandato de cinco anos como líder do partido em um congresso no final deste ano e precisa mostrar que está no comando em meio a uma economia em desaceleração e uma reação pública contra sua política de “covid-zero”.
No geral, a situação parece ser mais séria do que em 1995-96, disse Bonnie Glaser, diretora do Programa Ásia do German Marshall Fund dos Estados Unidos.
“Se os chineses querem demonstrar determinação, eles têm muitas maneiras de fazê-lo”, disse Glaser.
A China não quer criar uma “crise pela crise”, mas pode tentar usar a possibilidade de uma visita a Pelosi para avançar em sua agenda, disse Oriana Skylar Mastro, especialista em assuntos militares chineses e política externa da Universidade de Stanford.
A China pode aproveitar a oportunidade para testar suas capacidades por meio de um exercício anfíbio em larga escala, que justificaria como uma resposta a um “movimento agressivo” dos EUA, disse Mastro.
“Então, acho que eles vão usar isso como uma oportunidade para fazer avanços que podem ser problemáticos, mas (o que) eles queriam fazer de qualquer maneira, independentemente da visita a Pelosi”, disse ela.
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O escritor da Associated Press Huizhong Wu contribuiu para este relatório de Taipei, Taiwan.
