Enquanto o governador de Kentucky, Andy Beshear, defendeu sua gestão da pandemia do COVID-19 e ofereceu uma avaliação animada do futuro do estado após uma série de tragédias, seu antecessor Matt Bevin assistiu na platéia na quinta-feira – alimentando mais especulações de que ele quer uma revanche.
Ampliando o drama construído em um estado com liderança política dividida, Beshear foi seguido ao pódio no café da manhã anual de presunto do Kentucky Farm Bureau pelo senador republicano dos EUA Rand Paul, que fez uma crítica veemente da resposta à pandemia do governador democrata.
Paul, que está buscando um terceiro mandato este ano em sua campanha contra o desafiante democrata Charles Booker, disse que as restrições relacionadas ao vírus invadiram as liberdades dos Kentuckianos. O governador democrata, que estará nas urnas no próximo ano, sustentou que suas medidas salvaram vidas.
Mas foi o ressurgimento de Bevin que acrescentou um elemento de surpresa ao evento, que atrai os principais líderes políticos do estado. O ex-governador republicano perdeu para Beshear em 2019 e está fora dos holofotes desde então. O legado de Bevin inclui uma enxurrada de indultos que ele emitiu nos últimos dias de seu mandato. Vários provocaram indignação das vítimas ou de suas famílias, promotores e legisladores.
Bevin não deu nenhuma dica na quinta-feira sobre se ele está se preparando para um retorno político.
“Estou planejando comer presunto”, respondeu Bevin quando perguntado se planeja se candidatar a governador em 2023. Ele disse que participou do evento como convidado de executivos de negócios. Questionado se está sendo incentivado a participar da corrida, ele disse: “Você recebe muito incentivo para fazer muitas coisas na vida. … É tudo de bom.”
Aumentando a intriga, Bevin participou de um jantar do GOP em Louisville na noite de quarta-feira. Muitos observadores políticos especularam no ano passado que Bevin poderia estar avaliando outra corrida para governador.
Beshear está buscando um segundo mandato no próximo ano. Ele lidou com uma crise após a outra – primeiro a pandemia global, depois a devastação causada por tornados em dezembro passado no oeste de Kentucky e inundações históricas no mês passado que devastaram partes do leste de Kentucky. Apesar da forte inclinação republicana do estado, Beshear recebe consistentemente fortes índices de aprovação dos eleitores.
Vários ex-alunos da administração de Bevin participaram do café da manhã de presunto. Scott Brinkman, que atuou como executivo de alto escalão de Bevin, disse que não conversou com seu ex-chefe sobre os planos futuros de Bevin.
A especulação não parou com Bevin. A ex-embaixadora das Nações Unidas Kelly Craft, outra potencial candidata do Partido Republicano a governador, também participou do café da manhã com presunto, mas não deu a mínima.
“Você acha que eu vou te dar o meu plano de jogo?” O técnico Cal ou o técnico Payne compartilham seu plano de jogo no show pré-jogo? Absolutamente não”, disse Craft, referindo-se ao treinador de basquete de Kentucky, John Calipari, e ao treinador de basquete de Louisville, Kenny Payne.
Os republicanos que já estão na corrida para governador estão mirando a maneira como Beshear está lidando com a pandemia, e Paul entrou na briga com prazer na quinta-feira. O senador elogiou a legislatura liderada pelo Partido Republicano do estado por controlar o poder de formulação de políticas de vírus do governador.
“Eu não me importo com o quão ruim foi a pandemia”, disse Paul. deveria ter todo esse poder.”
Defendendo suas ações relacionadas à pandemia, Beshear disse que as projeções iniciais indicavam que o número de mortos pelo COVID-19 poderia subir para 80.000 ou mais em Kentucky. Suas restrições estavam em vigor quando não havia vacinas para combater o coronavírus. Mais de 16.600 pessoas no Kentucky morreram como resultado do vírus, mas a disposição das pessoas em cumprir as medidas evitou mais perdas, disse ele.
“Nossa vontade de fazer coisas para salvar a vida do vizinho que conhecemos e do vizinho que nunca conhecemos é o motivo pelo qual temos tido mais sucesso do que a maioria”, disse o governador.
Beshear também elogiou o desempenho econômico sem precedentes do estado durante seu mandato, incluindo investimentos recordes de negócios e criação de empregos. Ele disse que o estado está pronto para mais crescimento.
“Temos a chance de deixar esta comunidade com mais prosperidade para as próximas gerações do que qualquer um de nós jamais imaginou ser possível”, disse Beshear.
Em seus discursos, os senadores republicanos do Kentucky nos Estados Unidos se concentraram no presente – especialmente nos preços em alta que atingem as carteiras dos consumidores.
O líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, culpou as contas de gastos apoiadas pelos democratas em Washington por alimentar o aumento da inflação, que atingiu uma alta de quatro décadas este ano.
“Portanto, o maior problema que o país enfrenta é resultado direto do governo ter cometido um erro gigantesco no ano passado e dobrado este ano”, disse McConnell.
Paul, que vem da ala libertária do Partido Republicano, disse que as medidas de alívio da pandemia apoiadas pelos democratas criaram uma “síndrome do dinheiro livre” que ajudou a desencadear a inflação.
“As pessoas estão pagando mais em custos de gás do que jamais receberam do governo”, disse Paul. “Quem mais prejudica a inflação? A classe trabalhadora, os pobres, aqueles que têm renda fixa. Todas as pessoas, as ‘pessoas do dinheiro livre’ dizem que querem ajudar.”
