Uma universidade canadense divulgou discretamente a tese de doutorado de 2013 do candidato a governador da Pensilvânia, Doug Mastriano, sobre um lendário herói da Primeira Guerra Mundial, incluindo seis páginas de correções adicionadas recentemente que, em alguns casos, parecem não consertar nada.
Pesquisadores que há muito criticam a investigação de Mastiano sobre o sargento do Exército dos EUA. Alvin C. York, atormentado por erros factuais, arqueologia amadora e redação desleixada, diz que a dissertação, divulgada no mês passado pela Universidade de New Brunswick, ecoa os problemas em seu livro de 2014 baseado na mesma pesquisa.
Mastriano venceu as primárias republicanas em maio graças, em parte, a um endosso tardio do ex-presidente Donald Trump. Ele ganhou destaque político liderando protestos contra os esforços de mitigação da pandemia, apoiando energicamente o movimento para derrubar a derrota da reeleição de Trump em 2020 e aparecendo fora do Capitólio dos EUA durante a insurreição de 6 de janeiro.
O senador estadual de extrema direita, coronel aposentado do Exército, traz regularmente seu Ph.D. status em comentários públicos e na campanha como evidência de seu conhecimento. Quando uma foto de Mastriano vestindo um uniforme confederado veio à tona no mês passado, ele exibiu suas credenciais acadêmicas como uma defesa de sua credibilidade.
A tese de 480 páginas de Mastriano inclui uma recontagem da história de vida de York e os resultados da própria pesquisa de Mastriano. A versão agora online tem as correções de junho de 2021 de Mastiano, anexadas depois que uma reclamação de outro pesquisador levou a universidade a revisar o trabalho.
Um professor de história da Universidade de New Brunswick, Jeff Brown, forneceu documentos à Associated Press que registraram suas próprias dúvidas sobre a dissertação quase uma década atrás, quando ele estava no comitê de doutorado de Mastriano. Ele diz que ficou “chocado” com a dissertação e “perturbado pelo fato de que ninguém no comitê estava qualificado para avaliar a grande parte dela que era arqueológica”.
Brown disse que sinalizou questões gritantes para outros membros do corpo docente e administradores e foi demitido do comitê de Mastriano pelo principal conselheiro – mas a dissertação publicada ainda listava Brown na página de rosto, dando a impressão de que ele endossava o material.
Brown disse em um e-mail que o principal conselheiro de Mastiano, o agora aposentado professor de história Marc Milner, disse a ele “que, no fim das contas, eu nunca precisei estar na comissão examinadora, então não havia necessidade de se preocupar em avaliar a avaliação de Mastiano. dissertação (apesar de já tê-lo feito)”.
“Isso me foi apresentado como um favor, para me aliviar da necessidade de decidir se aprovo ou não”, acrescentou Brown. “Nunca entendi como de repente me tornei supérfluo.”
Nem Milner nem Mastriano responderam a vários pedidos de comentários.
As 21 revisões feitas no ano passado, numeradas em uma lista que salta do nº 9 para o nº 11, incluem referências de notas de rodapé alteradas e várias alterações que na verdade não parecem corrigir nada, mas adicionam texto descritivo ou defendem aspectos da dissertação.
A correção mais significativa envolve sua alegação de longa data de que uma foto de um soldado americano liderando prisioneiros alemães foi mal datada e rotulada erroneamente pelo fotógrafo militar em 1918, e que de fato mostra York com três oficiais que ele forçaria a se render duas semanas após a data.
A certeza de Mastriano sobre a identidade do soldado americano evoluiu ao longo dos anos: ele escreveu em 2007 que a foto “agora acredita-se que mostra” York, então estava “bastante certa” em 2011, descreveu York como “claramente identificado” na dissertação de 2013 e declarou no livro de 2014 que a foto “está confirmado ser” York. Mas sua nova nota explicativa recua, dizendo que “parece mostrar o cabo York marchando seus prisioneiros para as linhas americanas, com o que provavelmente são os oficiais alemães”.
“Ele não ‘consertou’ isso – ele apenas dobrou sua avaliação ridícula”, disse o estudante de pós-graduação em história da Universidade de Oklahoma e instrutor James Gregory, o queixoso que desencadeou a revisão de New Brunswick.
Ele disse que as revisões de Mastriano ignoraram mais de uma dúzia dos problemas que Gregory encontrou no livro e argumentou que Mastriano “não tem nenhuma evidência além de que esse cara tem bigode e se parece com Alvin York”. Gregory está preparando uma lista semelhante para a universidade canadense com o que ele identificou como erros da dissertação.
Uma porta-voz da Universidade de New Brunswick, Heather Campbell, disse que as “credenciais de Mastriano não são afetadas” como resultado das correções e da revisão da escola. E o professor de história aposentado Steve Turner, outro membro do comitê, escreveu em um e-mail na semana passada que mantém a decisão de aceitar a tese de Mastiano e conceder-lhe um doutorado.
“Não havia razão para questionar a autenticidade ou precisão das fontes citadas nas notas de rodapé”, disse Turner.
Turner disse que não se lembra que Brown levantou preocupações sobre o trabalho, mas lembrou Mastriano como “respeitoso e educado” durante uma reunião na qual Turner o incitou a se envolver mais diretamente com os críticos de sua pesquisa.
“Acho que a verdade não existe no vocabulário de Mastriano, mas a palavra ‘detratores’ existe e ele a aplica a quem discorda dele”, disse um desses críticos, o escritor britânico Michael Kelly. O livro de Kelly de 2018, “Hero on the Western Front”, inclui uma seção sobre a controvérsia sobre as descobertas de Mastiano.
Mastriano afirma ter identificado onde York se envolveu no tiroteio com as tropas alemãs pelo qual recebeu a Medalha de Honra. Mas críticos como Kelly consideram seu trabalho de má qualidade e abaixo do padrão, construído com base em evidências falsificadas e afirmações cruas.
O professor de história da Penn State, Dan Letwin, solicitado a avaliar a qualidade da dissertação, disse que ela não parece atender aos padrões acadêmicos atuais para pesquisa histórica em nível de doutorado, descrevendo-a como “muito deficiente”.
“Não há nada interpretativo aqui sobre grandes questões históricas”, disse Letwin.
No ano passado, depois que o livro de Mastiano foi questionado, funcionários de New Brunswick se recusaram a comentar a dissertação sem a permissão de Mastiano.
Mas no início deste verão, o reitor da escola de pós-graduação de New Brunswick, Drew Rendall, voltou de um ano sabático para saber que a dissertação de Mastriano ainda estava sob embargo. Embargos de alguns anos não são incomuns no meio acadêmico, principalmente quando há planos de transformar o trabalho em livro, mas não está claro por que o embargo à dissertação de Mastriano mais que dobrou o limite usual de quatro anos da escola.
Rendall disse que notificou Mastriano que a tese estava sendo tornada pública, mas nunca recebeu uma resposta.
A editora do livro de 2014, a University Press of Kentucky, também está planejando correções se fizer outra impressão. Mastriano recebeu uma lista de cerca de 30 perguntas, algumas sobre pequenos erros de digitação e outras buscando “fontes adicionais para confirmar informações específicas no livro”, disse o diretor de imprensa Ashley Runyon em um e-mail.
A editora planeja usar suas respostas e sua própria revisão de fontes primárias “para futuras impressões do livro para corrigir quaisquer erros”, escreveu Runyon. Mastriano foi informado das mudanças propostas, mas não respondeu, e a imprensa tem a palavra final nas revisões, acrescentou Runyon.
O livro, que traz a foto de um soldado conduzindo prisioneiros alemães dentro e em sua sobrecapa, será alterado para acrescentar informações sobre a disputa em um prefácio, disse ela.
