Um número crescente de empresas, incluindo mercearias e postos de gasolina, estão fechando temporariamente em Porto Rico, devido à falta de energia causada pelo furacão Fiona no território dos EUA, provocando preocupação com a disponibilidade de combustível e bens básicos.
Sinais escritos à mão alertando sobre fechamentos estão surgindo com mais frequência, provocando suspiros e gemidos de clientes em uma ilha onde 62% dos 1,47 milhão de clientes ainda não têm energia mais de quatro dias após a tempestade.
Betty Merced, uma aposentada que mora na cidade costeira de Salinas, no sul do país, disse que passou vários dias procurando diesel para abastecer seu gerador sem sucesso. Ela usa uma máquina de apneia do sono e não pode correr o risco de ficar sem ela.
“Há muitas pessoas com muitas necessidades”, disse ela. “Se não houver diesel, estaremos muito em perigo.”
Merced disse que viajaria para a cidade vizinha de Santa Isabel na sexta-feira e, se não encontrar diesel lá, dirigirá mais de uma hora até a cidade de Caguas, no norte, onde pelo menos uma loja de conveniência teve um “Sem combustível”. ” placa em sua porta na quinta-feira à noite.
“Não pensei que íamos ficar tantos dias sem energia”, disse ela.
A gasolina também não estava disponível em Salinas depois que todos os postos de gasolina fecharam na quarta-feira, disse a líder comunitária Wanda Ríos Colorado.
“Quando vi isso, meu estômago quase revirou”, disse ela, acrescentando que lhe deu flashbacks do furacão Maria, uma tempestade de categoria 4 que atingiu Porto Rico em setembro de 2017, resultando em quase 3.000 mortes e provocando grave escassez de combustível, alimentos , água e dinheiro.
As pessoas também têm lutado para obter suas prescrições, pois algumas farmácias fecham temporariamente.
O Departamento de Assuntos do Consumidor de Porto Rico disse que não há escassez de combustível, mas sim uma interrupção no sistema como resultado de inundações, deslizamentos de terra e uma queda de energia em toda a ilha causada por Fiona quando atingiu o canto sudoeste de Porto Rico no domingo como uma categoria 1 tempestade.
Alguns postos de combustível não puderam reabrir ou não puderam ser reabastecidos logo após a tempestade, disseram autoridades.
O secretário de Assuntos do Consumidor, Edan Rivera, procurou amenizar as preocupações, dizendo que “não há base para falar sobre a escassez de combustível em Porto Rico”. Ele acrescentou que sua agência também encontrou suprimentos suficientes de bens básicos.
Na noite de quinta-feira, Rivera anunciou que as equipes finalmente restauraram a energia de um terminal de distribuição de gasolina na cidade de Yabucoa, no sudeste, que operava com um terço de sua capacidade porque estava funcionando com um gerador.
Rivera disse que isso aceleraria a distribuição de combustível em toda a ilha porque o terminal agora pode operar 24 horas por dia até que a ilha se recupere da tempestade.
Ele disse que há 16 dias de gasolina comum, 17 para diesel e 29 para premium.
“Há um pico de demanda nas áreas mais afetadas, mas vem se normalizando à medida que os caminhões chegam”, disse ele.
Rivera acrescentou que alguns atacadistas tomaram medidas para impedir que os varejistas acumulem combustível.
“Alguns dirão que receberam menos produtos, mas não é que estejam recebendo menos. Eles pediram muito e, por precaução, não estão recebendo tudo o que pedem”, disse ele.
Rivera também observou que um navio porta-contêineres com 300 mil barris de diesel chegaria na sexta-feira e o produto seria distribuído a partir de sábado.
Autoridades do governo disseram que esperam restaurar a energia até sexta-feira em áreas que não foram severamente afetadas pela tempestade, embora não tenham dito quando as pessoas que vivem em áreas devastadas pela tempestade podem ter eletricidade.
O presidente dos EUA, Joe Biden, prometeu na quinta-feira ajudar Porto Rico a se recuperar de Fiona, dizendo: “Estamos com você, não vamos nos afastar”.
Recentemente, ele aprovou uma declaração de emergência de desastre e uma declaração de grande desastre, que liberaria mais assistência federal às pessoas afetadas pelo furacão. Biden também anunciou financiamento federal 100% para remoção de detritos, esforços de busca e resgate, restauração de energia e água e abrigo e comida por um mês.
“Faremos tudo o que pudermos para atender às necessidades urgentes que você tem”, disse ele. “E sabemos que são reais e significativos.”
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A jornalista da Associated Press Maricarmen Rivera Sánchez contribuiu para este relatório.
