Julgamento de sentença de Nikolas Cruz: as principais testemunhas que os jurados não ouvirão depois que a defesa descansou o caso

Em um movimento que pegou todo o tribunal desprevenido, a equipe de defesa de Nikolas Cruz anunciou que estava descansando seu caso em seu julgamento de sentença depois de chamar menos de um terço de suas testemunhas esperadas.

A equipe jurídica do assassino em massa de 23 anos disse anteriormente que planejava chamar cerca de 80 testemunhas para depor enquanto tentam convencer os jurados a sentenciá-lo à prisão perpétua em vez de à morte.

Mas, no início da sessão do tribunal de 14 de setembro, a principal advogada de Cruz, Melisa McNeill, de repente revelou que a defesa estava descansando – depois de chamar apenas cerca de 25 testemunhas.

O anúncio bombástico imediatamente mergulhou o tribunal no caos.

A juíza Elizabeth Scherer classificou as ações da defesa como as mais “não profissionais” que ela já viu em sua carreira e acusou McNeill de “insultá-la” durante o julgamento e jogar “algum tipo de jogo”.

“Honestamente, nunca experimentei um nível de falta de profissionalismo na minha carreira. É inacreditável,” ela se irritou.

O juiz foi forçado a colocar o julgamento em uma pausa de duas semanas, pois a promotoria disse que não estava pronta para iniciar seu caso de refutação porque esperava que cerca de outras 40 testemunhas de defesa testemunhassem primeiro. O caso de refutação da promotoria começou em 27 de setembro.

Durante o julgamento, os promotores passaram três semanas apresentando detalhes gráficos de como Cruz planejou e executou o ataque assassino.

Os jurados ouviram depoimentos comoventes de sobreviventes e famílias das vítimas e testemunhos angustiantes sobre os ferimentos sofridos pelas vítimas.

Eles também visitaram o local da escola e viram os corredores e salas de aula manchados de sangue, assim como foram deixados após o massacre.

A defesa passou 11 dias apresentando seu caso, onde argumentou que Cruz sofria de problemas comportamentais e de desenvolvimento e teve uma educação conturbada – e não recebeu intervenção ou tratamento adequado.

A última testemunha de defesa chamada em 13 de setembro foi o Dr. Kenneth Jones, um dos principais especialistas em distúrbios do espectro alcoólico fetal (FASD), que testemunhou que Cruz atende aos critérios para alguém com problemas comportamentais e de desenvolvimento causados ​​pela exposição ao álcool no útero.

Mas com a defesa descansando, há várias testemunhas amplamente esperadas na lista de testemunhas da equipe de Cruz, das quais os jurados não terão mais notícias.

Aqui estão algumas das principais testemunhas que se esperava que testemunhassem:

Zachary Cruz

Notavelmente ausente do caso da defesa está o irmão de Cruz, Zachary Cruz.

Zachary, 22, estava na lista de testemunhas da defesa e há muito tempo era esperado para testemunhar sobre a infância de seu irmão mais velho.

Zachary tem a mesma mãe biológica de Cruz – Brenda Woodard – e também foi adotado por Lynda e Roger Cruz quando bebê, sendo criado na mesma casa que o assassino em massa.

Woodard era sem-teto, alcoólatra, viciado em drogas e trabalhava como prostituta quando estava grávida de Cruz, segundo o tribunal. Quando Cruz nasceu, ele foi adotado pelos pais Cruz. Cerca de um ano depois, Zachary nasceu e também foi adotado por eles, com os meninos sendo criados juntos.

Quando Cruz tinha cinco anos e Zachary quatro, Roger morreu de um ataque cardíaco repentino, deixando Lynda para criar os dois meninos sozinha.

Os jurados ouviram testemunhos de que Zachary intimidou seu irmão mais velho e que Lynda lutou com o comportamento de seus dois filhos, chamando a polícia para a casa da família dezenas de vezes nos anos anteriores ao massacre.

Em novembro de 2017 – apenas três meses antes do tiroteio na escola – Lynda morreu aos 68 anos, deixando os dois meninos órfãos.

Zacharay, que é 14 meses mais novo que seu irmão assassino de 23 anos, apoia Cruz desde que ele cometeu um dos tiroteios em escolas mais mortíferos da história dos EUA.

Ele mesmo chegou às manchetes depois que recebeu seis meses de liberdade condicional por invadir o local da escola onde seu irmão foi em sua fúria assassina.

As autoridades disseram que Zachary visitou o local do massacre pelo menos três vezes após o ataque – apesar dos avisos para ficar longe – e ficou fascinado com a ideia de que a fama do crime de seu irmão ajudaria a atrair a atenção feminina.

A decisão de não chamar Zachary para testemunhar ocorre depois que a defesa e a promotoria brigaram anteriormente por causa de seu depoimento.

No início do julgamento, os advogados de Zachary e seu colega de quarto Richard Moore entraram com uma moção pedindo ao juiz que proibisse os promotores de fazer certas perguntas que considerassem “inapropriadas”. O juiz negou a moção e decidiu que ambas as testemunhas teriam que responder a todas as perguntas que o estado lhes fizesse em um depoimento.

Os promotores também disseram em um ponto do julgamento que Zachary estava estrelando um reality show chamado “Being Zachary Cruz”.

Depois que a defesa descansou, Zachary divulgou um comunicado dizendo que se recusou a testemunhar porque não queria enfrentar mais assédio da polícia.

“Os promotores de Broward fizeram parceria com um xerife racista da Virgínia e um promotor corrupto para tentar me prender, revistar minha casa e me submeter a uma tutela”, disse ele.

Richard Moore

Um dos outros nomes notáveis ​​​​que apareceram na lista de testemunhas da defesa foi Richard Moore, cofundador da empresa de serviços de títulos Nexus.

Moore nunca conheceu Cruz ou Zachary antes do tiroteio em massa de 2018, mas procurou Zachary após sua prisão por invasão de propriedade.

Desde então, Moore e seu marido Mike Donovan adotaram Zachary e agora ele mora com eles e seu filho na casa da família na Virgínia.

Moore participou de alguns julgamentos de Cruz e foi visto no tribunal quando a defesa começou a apresentar seu caso.

Ele disse anteriormente que não aprova o que Cruz fez, mas acredita que “ninguém deve enfrentar isso sozinho”.

O nome de Moore surgiu durante o julgamento, com os promotores dizendo que ele havia enviado milhares de dólares de comissário para Cruz na prisão “somente este ano” e fala regularmente com o atirador em massa por meio de telefonemas da cadeia.

Em 5 de outubro, Moore e Donovan foram presos por acusações criminais de exploração de Zachary. Eles foram acusados ​​de explorar uma pessoa mentalmente incapacitada e obter dinheiro por falsos pretextos e liberados sob fiança de US$ 50.000.

Dra. Heather Holmes

A Dra. Heather Holmes, uma psicóloga forense, também deveria testemunhar pela defesa.

O Dr. Holmes foi contratado pela defesa para avaliar Cruz como parte de seu caso de que suas ações eram a culminação de seus problemas emocionais e de desenvolvimento.

No entanto, em uma moção apresentada antes do início do julgamento, os promotores revelaram que o psicólogo descobriu que Cruz estava fingindo pelo menos alguns de seus problemas.

Após sua prisão cerca de uma hora depois de realizar o massacre do Dia dos Namorados de 2018, Cruz alegou que estava ouvindo “demônios” e “vozes”.

“Eu ouço demônios… uma voz, uma voz demoníaca”, afirmou em entrevista à polícia.

Durante uma avaliação psicológica, Cruz também disse ao Dr. Holmes que ouve uma voz chamada “Swas” em sua cabeça – abreviação de suástica.

A voz “diz para ele fingir (um rádio em sua cela) é uma arma e atirar no guarda”, ele disse a ela, de acordo com os documentos do tribunal.

“Swas” também “quer levar um tiro na parte de trás da cabeça no tronco cerebral”, afirmam os documentos.

Em um depoimento para o estado, Holmes disse que acreditava que suas alegações eram “absurdas”.

Ela disse que estava “100% certa de que ele não é psicótico…

Nicolau Cruz

Com a defesa descansada, Cruz também não poderá mais depor em seu próprio julgamento para tentar convencer os jurados a poupar sua vida.

Os advogados do jovem de 23 anos não haviam indicado anteriormente nenhum plano de chamá-lo para testemunhar – o que o exporia a um interrogatório pela promotoria.

Quando Cruz mudou sua confissão para culpado em outubro, ele se dirigiu ao tribunal em um breve discurso em que se desculpou às 17 vítimas que assassinou e disse que desejava que as famílias das vítimas pudessem decidir se ele vive ou recebe a pena de morte.

“Sinto muito pelo que fiz e tenho que viver com isso todos os dias. Se eu tivesse uma segunda chance, faria tudo ao meu alcance para tentar ajudar os outros”, disse ele.

“Estou fazendo isso por você, e não me importo se você não acredita em mim. E eu te amo, e sei que você não acredita em mim, mas tenho que viver com isso todos os dias, e isso me traz pesadelos e às vezes não consigo viver comigo mesmo, mas tento seguir em frente porque sei que é o que vocês gostariam que eu fizesse.”

Em 14 de setembro, quando seus advogados anunciaram que estavam arquivando o caso, o juiz perguntou se ele entendia a decisão e que isso significava que ele estava renunciando ao seu direito de testemunhar ou de convocar outras testemunhas no futuro. Ele concordou “sim, senhora” que estava satisfeito com as decisões de sua equipe.

Os promotores leram a lista completa de testemunhas de defesa que ainda não haviam testemunhado e o juiz perguntou a Cruz se ele queria chamar alguma delas.

Ele respondeu: “Não sei quem são essas pessoas. Confio nos meus advogados.”

O juiz Scherer apontou que ele sabe quem são Zachary e Moore e conheceu os médicos – incluindo o Dr. Holmes – na lista de testemunhas que foram contratados para avaliá-lo.

O juiz deu a Cruz alguns minutos para discutir a decisão com seus advogados, antes de responder: “Acho que estamos bem”.