A votação desta semana teve um candidato tácito – a democracia americana. Dois anos de ataques implacáveis às tradições democráticas pelo ex-presidente Donald Trump e seus aliados deixaram o futuro do país em dúvida, e os eleitores responderam.
Muitos dos candidatos que apoiaram a mentira de que Trump venceu as eleições de 2020 perderam disputas que poderiam colocá-los em posição de influenciar eleições futuras. Mas as condições que ameaçavam o fim da democracia permanecem, e os americanos as veem de perspectivas muito diferentes, dependendo de sua política.
Em New Hampshire, os eleitores reelegeram o governador republicano Chris Sununu para um quarto mandato, mas rejeitaram três candidatos ao Congresso que foram endossados por Trump ou se alinharam com o ex-presidente. Em vez disso, os eleitores enviaram os democratas de volta a Washington.
Bill Greiner, dono de restaurante e fundador de banco comunitário, disse que os candidatos a Trump venceram suas primárias republicanas por “dominarem a pista louca” e, em seguida, forneceram um manual fácil para os democratas nas eleições gerais.
Greiner, um republicano, disse nos últimos anos que ficou atrás dos indicados do Partido Republicano quando seus candidatos preferidos perderam as primárias, mas não pôde votar em candidatos que continuaram negando a legitimidade da eleição presidencial de 2020.
“A eleição não foi roubada, e quem lidera e termina sendo um negador da eleição não vai se sair bem”, disse ele. “Acho que esse ponto foi comprovado com pontos de exclamação.”
No período que antecedeu a eleição de meio de mandato, o presidente Joe Biden destacou as ameaças à democracia americana, embora os críticos tenham sugerido que era uma manobra para desviar a atenção de seus baixos índices de aprovação e das preocupações dos eleitores com a economia.
O dia da eleição mostrou que Biden não estava sozinho em sua ansiedade: 44% dos eleitores disseram que o futuro da democracia era sua principal consideração, segundo a AP VoteCast, uma extensa pesquisa com mais de 94.000 eleitores em todo o país. Isso incluiu cerca de 56% dos democratas e 34% dos republicanos.
Mas entre os republicanos, aqueles que se identificam como parte do movimento Make America Great Again de Donald Trump eram mais propensos do que outros a dizer que o futuro da democracia era o principal fator ao votar, 37% a 28%.
As preocupações com a democracia foram compartilhadas por membros de ambos os principais partidos, mas por razões diferentes: apenas cerca de um terço dos republicanos acredita que Biden foi legitimamente eleito, de acordo com a pesquisa da AP VoteCast, mostrando quão amplamente as falsas alegações de Trump sobre a eleição permearam seu Festa.
Os democratas, por sua vez, acreditavam que a disseminação de mentiras eleitorais e o número de candidatos republicanos repetindo-as eram um ataque aos fundamentos da democracia.
Vários dos candidatos mais vocais que negaram os resultados das eleições presidenciais de 2020 acabaram perdendo disputas para cargos estaduais que desempenham algum papel na supervisão das eleições.
Trump e seus apoiadores miraram nas eleições para Secretário de Estado, o escritório que supervisiona a votação na maioria dos estados, depois de não conseguir reverter os resultados das eleições de 2020 em nível estadual.
A pesquisa da AP VoteCast também mostrou o efeito que as falsas alegações tiveram sobre como os americanos veem a segurança das eleições. Ele descobriu que os republicanos do MAGA eram mais propensos a não ter confiança na votação de meio de mandato – cerca de metade dos republicanos do MAGA em geral não estavam confiantes de que o voto seria contado com precisão, mas apenas 3 em cada 10 de seus colegas não-MAGA tinham essas preocupações.
Não houve fraude generalizada na eleição de 2020 ou qualquer evidência credível de que ela foi manchada, conforme confirmado por autoridades eleitorais federais e estaduais, revisões exaustivas em estados de campo de batalha e pelo próprio procurador-geral de Trump.
As alegações de fraude do ex-presidente também foram rejeitadas por dezenas de tribunais, inclusive por juízes que ele nomeou.
Ainda assim, as teorias da conspiração são profundas. Eles ofereciam terreno fértil para semear desconfiança quando problemas bastante rotineiros surgiram em Detroit e no condado de Maricopa, Arizona. O problema foi facilmente resolvido, mas não antes de provocar recriminações nas redes sociais, incluindo postagens de Trump. A candidata a governadora republicana do Arizona, Kari Lake, levantou a possibilidade de atividade nefasta e disse que, se vencer, convocará uma sessão especial para fazer mudanças maciças nas leis eleitorais do Arizona.
As perguntas sobre as eleições estavam diretamente nas urnas em vários estados.
Em Nebraska, os eleitores aprovaram uma proposta de identificação de eleitor que nasceu após as eleições de 2020 e as falsas alegações de fraude. Os eleitores de Michigan aprovaram uma ampla iniciativa apoiada por defensores dos direitos de voto. Entre outras coisas, expandiria as opções de votação antecipada, exigiria postagem de retorno financiada pelo estado e ofereceria caixas de entrega para cédulas ausentes. A medida também especificou que o Board of State Canvassers tem apenas um dever “clerical, não discricionário” de certificar os resultados das eleições.
A vitória de longo prazo não deve ser declarada, disse Ron Daniels, presidente do Institute of the Black World 21st Century: “O movimento nacionalista branco, supremacista branco e MAGA foi controlado, mas não derrotado”.
Ele disse que os eleitores negros, especialmente, estavam cientes do que estava em jogo. Os negadores das eleições que potencialmente anulariam votos faziam parte de uma longa história de esforços para negar representação às pessoas, especialmente às pessoas de cor.
Os resultados foram “perigosamente próximos”, disse Daniels. “Temos que esperar para ver o resultado final”.
A secretária de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, uma democrata que venceu a reeleição contra um candidato que repetiu as falsidades de Trump em 2020, disse que ficou animada ao ver concessões de candidatos que anteriormente se recusaram a reconhecer que a vitória de Biden era legítima ou que repetiram as mentiras eleitorais de Trump.
Entre eles estava o candidato a governador republicano de Minnesota, Scott Jensen, que perdeu para o governador democrata em exercício.
“Tim Walz é governador por mais quatro anos”, disse ele a apoiadores. “Republicanos, francamente, não tivemos uma onda vermelha. Era uma onda azul. E precisamos parar, precisamos recalibrar. Precisamos nos perguntar: ‘OK, o que podemos aprender com isso? O que podemos fazer melhor?’”
Jenna Ellis, consultora jurídica sênior do candidato a governador republicano da Pensilvânia Doug Mastriano, disse em seu podcast: “Não há esse tipo de preocupação que tivemos em 2020. Não podemos apenas dizer: ‘Oh meu Deus, tudo foi roubado. ‘ Isso é ridículo para esta eleição.”
O fato de alguns dos mais fortes defensores das alegações de Trump admitirem suas derrotas poderia ajudar a “restabelecer algumas das normas do processo democrático que foram destruídas durante Trump”, disse o historiador de Dartmouth, Matthew Delmont.
A questão agora é se a democracia é segura, ou apenas segura hoje, disse ele.
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A escritora da Associated Press, Holly Ramer, em Concord, New Hampshire, contribuiu para este relatório.
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Acompanhe a cobertura das eleições pela AP em: https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections. E confira https://apnews.com/hub/explaining-the-elections para saber mais sobre as questões e fatores em jogo nas eleições de meio de mandato de 2022.
