O artista e ativista chinês dissidente Ai Weiwei está se animando com os recentes protestos públicos na China sobre a estrita política COVID-19 das autoridades, mas ele não os vê trazendo nenhuma mudança política significativa.
“Acho que isso não é possível”, disse ele à Associated Press em uma entrevista em sua casa em Portugal.
A recente agitação em várias cidades chinesas que questionou a autoridade de Pequim – indo tão longe a ponto de exigir a renúncia do presidente Xi Jinping no que foram os protestos mais ousados em décadas – é “um grande negócio”, reconhece Ai. Mas é improvável que vá mais longe, diz ele.
Os desafios ao governo do Partido Comunista Chinês são rotineiramente eliminados com qualquer grau de brutalidade necessário. Ai aponta, por exemplo, como Pequim reprimiu o movimento pró-democracia de Hong Kong há dois anos.
Em sua opinião, algum “pensamento realista” é necessário.
“Tudo é uma questão de controle… para garantir que toda a nação siga a direção (de Xi)”, disse o homem de 65 anos em entrevista na terça-feira em sua casa de campo a cerca de 100 quilômetros (60 milhas) a leste de Lisboa, a capital portuguesa .
Seu documentário de 2020 “Coronation”, sobre o bloqueio em Wuhan, China, durante o surto de COVID-19, ilustrou a resposta oficial impiedosamente eficiente e brutal do país à pandemia.
A política “zero-COVID” do governo chinês incluiu medidas duras que, segundo Ai, mantiveram algumas pessoas confinadas em seus apartamentos por 100 dias seguidos.
Três anos cansativos de bloqueios e outras restrições severas, juntamente com a eliminação das liberdades civis por Xi, criaram uma “pressão tremenda” na sociedade chinesa, diz Ai.
O balão estourou em 25 de novembro, depois que pelo menos 10 pessoas morreram em um incêndio em um prédio de apartamentos no noroeste da China. Embora as autoridades tenham negado as sugestões de que bombeiros ou vítimas foram bloqueados por portas trancadas ou outros controles antivírus, o desastre se tornou um foco de frustração pública.
Ai vê uma inevitabilidade na exasperação do público e fica animado com as questões levantadas. “Claro, eles começam a questionar a liderança e a estrutura social, a estrutura política”, disse ele.
Nas últimas semanas, Pequim relaxou algumas medidas e, na quarta-feira, anunciou uma série de medidas revertendo algumas de suas mais severas restrições pandêmicas, em um aparente aceno à frustração pública.
Ai adverte, no entanto, que os protestos relativamente pequenos, alguns dos quais envolveram apenas indivíduos ou bairros, não devem ser exagerados em um país com uma população de 1,4 bilhão de pessoas. E lembra que o Partido Comunista Chinês tem cerca de 100 milhões de membros, todos leais ao regime.
Embora “nem um pouco” esperançoso de uma mudança significativa na China no futuro previsível, Ai vê sinais encorajadores nos protestos. Eles podem ser, diz ele, passos de bebê em direção a um objetivo mais distante.
“O que (está) claro é que a nova geração de jovens da China – estudantes ou jovens trabalhadores – eles começam a ter mais clareza sobre que tipo de governo a China é e talvez também (exija) mudança política”, disse ele. “Mas isso levaria muito tempo.”
Ele também está desanimado com a resposta internacional silenciosa ao clamor por mudanças de alguns chineses, vendo os governos estrangeiros mais interessados em relações econômicas com Pequim do que em questões de direitos humanos.
Há muito crítico do governo chinês, Ai foi detido pelas autoridades por quase três meses em 2011. Ele vive no exílio desde 2015, mais recentemente no interior do sul de Portugal, onde diz estar estabelecido.
Ele está construindo um estúdio de 3.000 metros quadrados (32.000 pés quadrados) em seu terreno, com vista para o castelo do século 13 em ruínas de Montemor-o-Novo.
No sábado, em uma demonstração de apoio aos manifestantes chineses, Ai se apresentará no Speakers’ Corner no Hyde Park de Londres. Ele distribuirá folhas de papel em branco, que têm sido um símbolo de oposição à censura de Pequim, assinadas com tinta invisível.
