Um grupo de policiais e paramédicos se declarou inocente de uma série de acusações na morte de um homem negro de 23 anos que foi contido à força e injetado com um sedativo poderoso.
Os policiais de Aurora Randy Roedema e Nathan Woodyard, o ex-oficial Jason Rosenblatt e os paramédicos do Fire Rescue Jeremy Cooper e o tenente Peter Cichuniec entraram com apelos no tribunal na sexta-feira depois de terem sido indiciados por um grande júri estadual por homicídio culposo, homicídio culposo e outras acusações em 2021 Dois anos antes, Elijah McClain morreu após ser parado enquanto caminhava pela rua no subúrbio de Aurora, em Denver. Uma pessoa que ligou para o 911 relatou um homem que parecia “esboçado”.
Um relatório de autópsia alterado divulgado no ano passado concluiu que McClain provavelmente teria sobrevivido, não fosse a administração de uma dose de cetamina maior do que a recomendada para alguém de seu tamanho. No entanto, a forma da morte de McClain ainda foi listada como indeterminada, não como homicídio.
A morte de McClain alimentou um novo escrutínio sobre o uso da cetamina e levou o departamento de saúde do Colorado a emitir uma regra limitando quando os trabalhadores de emergência podem usá-la.
Um grande júri indiciou o grupo depois que o governador democrata Jared Polis ordenou que o procurador-geral Phil Weiser abrisse uma investigação criminal sobre o caso. Houve um interesse nacional renovado na morte de McClain quando os manifestantes protestaram contra o assassinato de George Floyd em 2020. Em 2021, a cidade de Aurora concordou em resolver um processo movido pelos pais de McClain por US $ 15 milhões.
McClain, massoterapeuta, estava desarmado e não havia sido acusado de nenhum crime. De acordo com a acusação, ele voltava de uma mercearia para casa em 2019 depois de comprar chá gelado usando uma máscara de esqui, meses antes de a pandemia tornar comuns as coberturas faciais. O encontro aumentou rapidamente, com McClain inicialmente perdendo a consciência depois que um estrangulamento foi aplicado pela polícia. McClain, cujos parentes dizem que usava a máscara porque a anemia o deixava resfriado, reclamou que não conseguia respirar enquanto três policiais o mantinham algemado no chão, e ele vomitou várias vezes.
Polis ordenou a investigação estadual depois que um ex-promotor distrital disse que não poderia apresentar acusações porque uma autópsia não poderia determinar como McClain morreu. Sua morte ajudou a inspirar uma lei de responsabilidade policial abrangente no Colorado, uma proibição de estrangulamentos e restrições ao uso do sedativo cetamina.
O relatório corrigido da autópsia divulgado em setembro disse que McClain morreu como resultado de complicações da administração de cetamina após ser contido à força. Nele, o Dr. Stephen Cina, um patologista, disse que não podia descartar que mudanças na química do sangue de McClain, como um aumento no ácido láctico, devido ao seu esforço enquanto era contido pela polícia, contribuíram para sua morte, mas concluiu que não havia evidências. que os ferimentos infligidos pela polícia causaram sua morte. A acusação disse que McClain tinha pouco oxigênio e muito ácido no sangue.
Família e amigos descreveram McClain como um introvertido gentil e gentil que se ofereceu para tocar violino para confortar gatos em um abrigo de animais. Suas palavras suplicantes capturadas no vídeo da câmera do corpo da polícia – “Eu sou apenas diferente” – dolorosamente enfatizaram sua aparente confusão com o que estava acontecendo.
