Rishi Sunak acredita que “não é prático” enviar caças britânicos para a Ucrânia, apesar de querer aumentar o apoio a Kyiv para evitar um longo impasse na guerra do país com os invasores russos.
O conflito na Ucrânia provavelmente continuará ao longo de 2023, alertaram autoridades de defesa ocidentais na terça-feira, mesmo que ambos os lados obtenham ganhos territoriais em momentos diferentes.
O primeiro-ministro disse a seu gabinete na terça-feira que um “impasse prolongado” na guerra na Ucrânia “só beneficiaria a Rússia” e seu presidente Vladimir Putin, de acordo com o número 10.
Ele disse que eles devem aproveitar a oportunidade para “acelerar” o apoio do Reino Unido para dar à Ucrânia “a melhor chance de sucesso e aproveitar ao máximo a janela de oportunidade em que as forças russas estavam em desvantagem”.
Mas Downing Street disse que treinar as forças de Volodymyr Zelensky em Typhoons e F-35s “extremamente sofisticados” levaria muito tempo. No entanto, o nº 10 não se opôs aos aliados enviando seus próprios jatos.
As autoridades também disseram que promessas recentes feitas pelo Reino Unido, EUA e Alemanha significam que o número total de tanques indo para a Ucrânia agora excede os 300 que Zelensky pediu – mas é improvável que os veículos sejam enviados ao campo de batalha até o final de março.
O secretário de Defesa, Ben Wallace, compartilhou com os ministros do gabinete dos EUA estimativas de que 180.000 soldados russos foram mortos ou feridos na invasão de um ano. Isso é comparado a cerca de 15.000 mortos durante a guerra de uma década no Afeganistão.
Outras autoridades ocidentais foram mais cautelosas em suas estimativas de baixas, sugerindo que ambos os lados perderam mais de 100.000 mortos e feridos – com os russos sofrendo uma proporção maior de mortes.
O Kremlin também perdeu dois terços de seus tanques, disse Wallace aos ministros. Um oficial de segurança nacional do Reino Unido disse ao gabinete que as forças russas estão sofrendo com a escassez de equipamentos e munições e observaram um “atrito significativo” entre suas forças de combate e oficiais.
Depois de realizar o que foi chamado de revisão ao estilo do Goldman Sachs, Sunak decidiu que uma “simples guerra de desgaste” não beneficiaria a Ucrânia, dada a vantagem numérica da Rússia.
O porta-voz do primeiro-ministro disse acreditar que “nós, trabalhando com aliados, devemos acelerar nosso apoio para ajudar a maximizar a oportunidade que pensamos existir este ano para garantir que a Ucrânia possa obter ganhos decisivos neste conflito em andamento”.
O primeiro-ministro disse que sua nova estratégia será acompanhada por “maiores esforços diplomáticos e trabalho de planejamento” com a Ucrânia. Mas não inclui o envio dos caças avançados que Kyiv exige.
O porta-voz oficial de Sunak disse: “Os caças britânicos Typhoon e F-35 são extremamente sofisticados e levam meses para aprender a voar. Diante disso, acreditamos que não é prático enviar esses jatos para a Ucrânia”.
O oficial número 10 disse que o “tempo” no treinamento é o fator limitante, e não a oposição ao fornecimento de armas letais à Ucrânia – mas não descartou o apoio aos aliados para fornecer jatos.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse na segunda-feira que não está transferindo aviões de guerra para Kyiv, apesar dos pedidos. O presidente francês Emmanuel Macron disse que “nada está excluído em princípio” quando questionado sobre o uso potencial de caças ocidentais na Ucrânia – mas alertou contra qualquer coisa “escalada”.
Autoridades de defesa ocidentais sugeriram que é improvável que a Rússia faça avanços significativos no sudeste da Ucrânia, além dos ganhos recentes nos arredores da cidade de Bakhmut. A captura russa da cidade de Soledar e ganhos crescentes em aldeias perto de Bakhmut foram descritos como um “show secundário”.
Autoridades disseram que os russos estão lutando para compensar as grandes perdas sofridas na Ucrânia nos últimos meses, e há uma corrida em andamento com a Ucrânia para preencher a lacuna no fornecimento de armas e equipamentos.
Apesar de semanas de guerra de trincheiras, as linhas de frente no leste da Ucrânia estavam praticamente congeladas desde novembro, depois que Kyiv recapturou grandes áreas de território durante o segundo semestre de 2022.
