Multidões no Capitólio do estado de Virgínia Ocidental pediram aos legisladores na quinta-feira que mostrassem tanta compaixão por salvar as vidas de crianças transgênero quanto mostraram por fetos ainda não nascidos quando votaram pela proibição do aborto apenas alguns meses atrás.
Mais e mais, dezenas de médicos, pais e pessoas LGBTQ disseram à supermaioria republicana durante uma audiência que uma decisão de proibir cuidados de afirmação de gênero para jovens colocaria a vida das crianças em risco. A Virgínia Ocidental está entre os 26 estados que consideram a proibição de restringir cuidados de afirmação de gênero para menores ou jovens adultos, com a ação mais recente sendo em Dakota do Sul e em Utah, onde o governador republicano acabou de sancionar o projeto de lei desse estado. Um juiz está analisando se deve derrubar a lei de Arkansas depois de bloqueá-la temporariamente no ano passado.
Crianças transgênero e não conformes com o gênero tentam suicídio em uma taxa desproporcionalmente alta, e a Virgínia Ocidental tem a maior população per capita de jovens transgêneros do país.
“Todos vocês gostam de usar a retórica sobre não matar crianças como justificativa para aprovar leis, como fizeram neste verão. Você matará crianças se passar por isso”, disse a Rev. Jenny Williams, uma pastora Metodista Unida no Condado de Preston. “Se você se opõe ao assassinato de crianças como diz, espero que aplique seus princípios de forma consistente.”
Várias pessoas disseram aos legisladores que teriam sangue nas mãos se avançassem com o projeto de lei para proibir tratamentos de afirmação de gênero para menores, que saiu de dois comitês da Câmara e agora está em consideração no plenário da Câmara dos Deputados. A Virgínia Ocidental tem um governador republicano e uma das maiores maiorias republicanas em qualquer legislatura estadual do país, e a legislação tem grandes chances de se tornar lei.
Alguns dos poucos legisladores presentes assistiram atentamente, outros olharam para seus telefones ou laptops ou desviaram os olhos. As pessoas tiveram um minuto para falar antes de serem interrompidas e instruídas a se sentar. Quase 80 pessoas se manifestaram contra o projeto de lei. Dois falaram em apoio.
Paula Lepp, que disse ser mãe cristã de uma criança transgênero cristã, disse aos legisladores que acredita que o projeto de lei é contrário aos ensinamentos de Jesus para cuidar dos mais marginalizados.
“O ponto principal é o seguinte: prefiro ter uma filha viva do que um filho morto, e este projeto de lei coloca isso em risco”, disse ela.
Os republicanos em outros estados que se moveram para limitar o acesso aos tratamentos para menores frequentemente caracterizaram os tratamentos como clinicamente não comprovados e potencialmente perigosos a longo prazo, como outra batalha política contra as ideologias liberais. Eles também dizem que os adolescentes não devem passar por cirurgias irreversíveis.
Braden Roten, uma das duas pessoas que falaram em apoio ao projeto de lei, instou os legisladores a olhar além das multidões de pessoas que apareceram para falar contra ele e pensar sobre o que os conservadores gostariam.
“Apesar da multidão se opor a este projeto de lei, este é um estado vermelho e há um grande impulso no movimento conservador para este projeto de lei”, disse ele, enquanto as pessoas que assistiam das galerias da câmara e do plenário vaiavam. “Se você não votar neste projeto de lei, nós o eliminaremos.”
Pelo menos 88 projetos de lei que buscam restringir o cuidado de afirmação de gênero para menores ou jovens adultos foram apresentados em 26 estados. A medida de West Virginia proíbe cirurgia de afirmação de gênero e terapia hormonal para jovens.
Muitos médicos, especialistas em saúde mental e grupos médicos argumentaram que os tratamentos para jovens transgêneros são seguros e benéficos, embora faltem pesquisas rigorosas de longo prazo. As autoridades federais de saúde descreveram os cuidados de afirmação de gênero como cruciais para a saúde e o bem-estar de crianças e adolescentes transgêneros.
O médico pediatra de Charleston, Dr. Allison Holstein, falou na quinta-feira em nome do capítulo da Virgínia Ocidental da Academia Americana de Pediatria. Ela disse que o projeto de lei interfere na capacidade dos médicos de fornecer os melhores cuidados médicos aos seus pacientes.
“O projeto de lei é perigoso, é uma intromissão na relação médico-paciente”, disse ela. “A tentativa de inserir a política na prática médica é preocupante e muito preocupante.”
Funcionários do Centro de Saúde Feminina de West Virginia – anteriormente o único provedor de aborto de West Virginia, antes de o procedimento ser praticamente proibido – também se manifestaram contra o projeto. A clínica, que oferece serviços predominantemente para pessoas de baixa renda no Medicaid, começou a oferecer terapia hormonal de afirmação de gênero quando o aborto foi proibido.
A diretora executiva Katie Quiñonez leu uma declaração em nome de um homem transgênero que disse que antes de se assumir como transgênero, ele tentou suicídio quatro vezes. A primeira vez ele tinha 12 anos.
“Se você é tão pró-vida, por que está tentando matar crianças trans?” disse Quinonez.
A diretora de comunicações do Women’s Health Center, Kaylen Barker, que é membro da comunidade LGBTQ, disse que está cansada de ter que vir ao Capitol para justificar sua existência e as experiências das pessoas que ama.
“Deixe-nos em paz”, gritou Barker. “Encontre algo útil para fazer com seu tempo, como consertar as malditas estradas.”
