Este artigo apareceu pela primeira vez em nosso site parceiro, Arábia Independente
Com muita bondade e ternura, Ibrahim corteja as azeitonas que brotam das árvores do seu pomar; embalando-as com antigas canções de louvor aos frutos, canções que ouvia desde criança, enquanto extraía o seu azeite debaixo das rodas do velho lagar de pedra que há muito utiliza.
Ele observa atentamente a “prensa antiga” e supervisiona pessoalmente a extração do azeite, desde a lavagem das azeitonas até o momento em que são esmagadas sob enormes rodas feitas de pedras rochosas, que soltam a cada rotação o aroma do azeite puro e autêntico que enche o ar .
Antiga herança palestina
Apesar dos avanços tecnológicos na extração de óleo usando máquinas automatizadas, parece que as engenhocas modernas não influenciam Ibrahim, que ainda processa azeitonas em uma prensa que opera usando o antigo sistema de pedra. Ele acredita que esses tipos de máquinas oferecem os melhores resultados e produzem óleo de alta qualidade.
Ele conta Arábia Independente“Acho que não saborearia um azeite que não fosse produzido nas antigas prensas, pois é perfumado, delicioso e incomparável. Além disso, prensar azeitonas com pedras rochosas faz parte da herança palestina e é uma tradição a que nos acostumamos durante séculos.”
Como Ibrahim, há muitos que ainda mantêm sua herança ancestral e são apaixonados pelo uso das antigas prensas de pedra, cuja popularidade deriva de seu valor histórico para o povo palestino. Para eles, não se trata apenas de extrair óleo, mas de refazer suas raízes e sua história durante a época da colheita.
Lagares de azeitonas em Gaza
Em Gaza, existem 28 lagares de azeite, dos quais apenas oito são classificados como lagares de pedra tradicionais que ainda operam na cidade enclavada, de acordo com o Ministério da Agricultura controlado pelo Hamas. Os locais consideram os antigos lagares como parte do seu património nacional que deve ser preservado.
Prensas de pedra são consideradas parte da herança palestina
(Arábia Independente- Maryam Abu Daqqa)
A prensa de Ibrahim é a mais antiga de Gaza, tendo sido usada por mais de um século, e é geralmente chamada de “velha prensa”. Ele conta que começou a trabalhar com isso há 40 anos. Seu pai trabalhou lá por duas décadas, tendo herdado o trabalho de seu próprio pai, que trabalhou na prensa por nada menos que 35 anos. A prensa é formada por um moinho de pedras, considerado uma das mais antigas ferramentas utilizadas neste ramo.
Ibrahim continua a supervisionar pessoalmente a imprensa, acompanhado pelos seus filhos que trabalham incansavelmente e em uníssono. O processo de extração do óleo parece fácil à primeira vista; no entanto, leva muito tempo para produzir mesmo pequenas quantidades.
O processo de esmagamento da azeitona, conhecido localmente como “Dras”, que significa prensar as azeitonas, passa por várias etapas. Ibrahim explica que a primeira etapa é a lavagem das azeitonas em água fria, ao contrário das máquinas modernas, que utilizam água quente. As azeitonas devem então ser transferidas para a bacia das rodas rochosas, que esmagam as azeitonas com uma força superior a 12 toneladas. Depois, a mistura é enviada para prensas elétricas, que separam o óleo da água e, por fim, chega um recipiente com o óleo puro pronto para ser enchido.
Um ano lucrativo
Na temporada de azeitonas deste ano nos territórios palestinos, Gaza registrou a melhor qualidade de colheita em nível local, com o óleo produzido em lagares de pedra dentro de Gaza sendo classificado como o terceiro melhor do mundo pelo Conselho Oleícola Internacional, a única organização intergovernamental no mundo que reúne as partes envolvidas na produção e consumo de azeite. Está sediada na capital espanhola de Madrid.
O Diretor-Geral do Conselho Oleícola Palestino, Fayyad Fayyad, diz que a Faixa de Gaza local e globalmente fez uma conquista notável em termos de qualidade de suas azeitonas e azeite. Produziu cerca de 39.000 toneladas nesta temporada, que é o segundo maior número nas últimas duas décadas. Ele acrescenta: “Nesta temporada, azeitonas foram plantadas em aproximadamente 43.000 acres de terra na Faixa de Gaza. Cerca de 34.000 acres renderam frutas com sucesso, com uma taxa de produção superior a uma tonelada por acre, o que significa que há um excedente para a necessidade local.”
Segundo Fayyad, Gaza exporta cinco mil toneladas de azeite anualmente, trazendo um retorno financeiro de até US$ 30 milhões (£ 24,6 milhões), para países árabes, incluindo Arábia Saudita, Kuwait e Omã, e em todo o mundo para lugares como o Estados Unidos, Japão e Indonésia.
Segundo o Ministério da Agricultura da Palestina, a cultura da oliveira é um dos pilares da economia local e um dos garantes da segurança alimentar. Constitui 13 por cento do PIB da área e estima-se que valha $ 90 milhões (£ 73,9 milhões), um terço é da Faixa de Gaza e o restante é da Cisjordânia.
Grupos de jovens ajudam agricultores a colher azeitonas
(Arábia Independente)
Fazaa: o grupo de jovens superando divisões
Existem muitas iniciativas locais para ajudar os agricultores durante a estação da azeitona. Depois de mais de uma hora de caminhada entre campos espinhosos, Rushdi Dar Khalil chega à sua terra perto de um assentamento no vilarejo de Al-Janiya, ao norte de Ramallah, para colher azeitonas. Ele está acompanhado por voluntários do grupo de jovens Fazaa. [Fazaa is a Palestinian initiative to support farmers in harvesting olives in areas threatened by settler attacks.]
Devido ao estabelecimento de um assentamento israelense perto de suas terras agrícolas, Rushdi diz que não consegue acessar suas terras com segurança há 18 anos. As escassas horas que ali pôde passar não foram suficientes para cultivá-lo e cuidá-lo. No entanto, desta vez ele entrou com o grupo de jovens que trabalham para ajudar os agricultores a colher azeitonas e protegê-los dos colonos que atuam nas aldeias de Ramallah, Salfit, Nablus e Belém.
“Antigamente, eu chegava à minha terra com dificuldade e com medo dos colonos, mas hoje me sinto seguro por ter voluntários da Fazaa comigo”, diz Rushdi enquanto colhe azeitonas em sua terra. Ele expressa sua esperança de que todos os anos haja uma campanha juvenil de Fazaa para ajudá-lo a acessar sua terra, observando que ele está “privado de visitá-la e cuidar dela”.
Ativistas Palestinos e Europeus
O grupo Fazaa, que inclui jovens ativistas palestinos e israelenses e ativistas de solidariedade europeus, foi criado há três anos para proteger os agricultores palestinos durante a temporada anual de azeitonas. É uma das dezenas de grupos de jovens que ajudam os agricultores a colher suas azeitonas, especialmente em terras próximas a assentamentos, estradas de colonos e zonas militares fechadas na Cisjordânia.
As azeitonas são uma importante fonte de receita para a economia palestina
(Arábia Independente)
Anualmente, os ministérios do governo, bem como as instituições públicas e acadêmicas trabalham para motivar os jovens palestinos a ajudar na colheita de azeitonas devido ao aumento dos ataques dos colonos.
Os políticos palestinos, incluindo o primeiro-ministro e seu gabinete, desejam participar da colheita da azeitona, que os palestinos consideram um símbolo de suas raízes antigas e de seu apego à terra. Nos últimos anos, os colonos arrancaram cerca de cinco mil oliveiras no valor de quatro milhões de dólares, segundo o ministro da Agricultura da Palestina, Riyad al-Atari.
Al-Atari disse que o gabinete do gabinete emitiu uma circular aos ministérios para ajudar os agricultores na colheita de azeitonas em meio ao aumento dos ataques dos colonos.
Solidariedade
O coordenador da campanha Fazaa, Munther Omaira, explica que a presença de activistas da solidariedade internacional e israelita no grupo “reduz e limita o impacto dos ataques dos colonos aos apanhadores de azeitonas”. a província de Salfit, no norte da Cisjordânia, “Nossa missão não é colher azeitonas, mas proteger e capacitar os agricultores e quebrar a barreira de seu medo do exército e dos colonos israelenses”.
Ele aponta que existem vários grupos, incluindo Fazaa e Al-Awnah, que têm centenas de estudantes e funcionários do governo voluntários em toda a Cisjordânia. Omaira lamentou que o número de grupos ainda seja baixo, embora ele tenha esperança de que mais pessoas se juntem.
No início desta semana, proprietários de terras em Haris se recusaram a solicitar licenças antecipadas do exército israelense para acessar suas próprias terras. “Quebramos parte do tabu ao nos recusarmos a obter permissão e entramos na terra sem seguir o protocolo”, explica Omaira.
Um ativista do grupo Fazaa, Khaled Abu Qara, disse que o motivo de seu voluntariado é o desejo de “ajudar os agricultores, expressar solidariedade a eles e chamar a atenção para a violência dos colonos contra eles”.
A Comissão Palestina de Resistência ao Muro e aos Assentamentos está trabalhando no apoio a grupos de voluntários durante a temporada de colheita da azeitona, em áreas ameaçadas por novos assentamentos.
O responsável da comissão, Murad Eshtiwi, anunciou a organização de actividades de apanha da azeitona em Ramallah, Belém, Hebron, Tulkarm e Nablus, a fim de proteger os cidadãos de possíveis ataques de colonos e dotá-los do equipamento necessário.
Revisado e revisado por Tooba Ali e Celine Assaf
