Os três principais candidatos à presidência do Chipre etnicamente dividido encerraram suas campanhas na sexta-feira, colocando os pronunciamentos de suas credenciais de liderança à frente das questões dois dias antes da eleição.
As pesquisas de opinião indicam que nenhum dos três, que são todos associados próximos do presidente cessante Nicos Anastasiades, reunirá mais da metade dos votos – a barreira para uma vitória absoluta na votação de domingo.
Os dois primeiros colocados provavelmente se enfrentarão em um segundo turno uma semana depois. Cerca de 561.000 cidadãos podem votar.
Averof Neophytou, 61, que assumiu a liderança do partido Rali Democrático do país de Anastasiades, dobrou seu tema de campanha de “escolha segura”, retratando-se como uma mão firme com um excesso de experiência que pode fazer as coisas.
“Também entendi que aqueles que professam introduzir mudanças só conseguirão introduzir o caos”, disse Neophytou a apoiadores durante seu último comício na quinta-feira. “Não é hora para experimentos ou erros.”
O diplomata de carreira Andreas Mavroyiannis, que atuou como negociador-chefe de Anastasiades nas negociações de paz com cipriotas turcos separatistas, reforçou sua mensagem para os eleitores que podem estar descontentes após uma década de liderança do presidente cessante. O partido AKEL, de raízes comunistas, está apoiando a candidatura de Mavroyiannis.
“Nesta eleição, há três favoritos, mas duas escolhas – a continuação deste governo ou uma mudança progressiva”, disse Mavroyiannis a seus apoiadores. “A mudança está em suas mãos.”
Nikos Christodoulides, 49, ex-porta-voz do governo e ministro das Relações Exteriores, está concorrendo como independente. Ao longo da campanha de um mês, ele martelou a mensagem de que seria o presidente de todos os cipriotas, independentemente de ideologia ou afiliação partidária.
“Tenho a experiência e o conhecimento, tenho os relacionamentos e, acima de tudo, tenho a visão de ver meu país livre e reunificado”, disse ele em seu último comício de campanha.
As pesquisas de opinião sempre colocam Christodoulides na liderança, com Mavroyiannis e Neophytou lutando pelo segundo turno.
Os eleitores esperam que o novo presidente aja rapidamente para fortalecer uma economia abalada pela guerra da Rússia na Ucrânia, já que a alta inflação reduz profundamente o salário líquido dos cipriotas.
A migração também tem sido uma questão polêmica em meio a um fluxo contínuo de migrantes que fez de Chipre um dos principais países da União Europeia em termos de pedidos de asilo per capita.
Capitalizar os depósitos de gás natural offshore de Chipre em meio a uma crise de energia é outra questão prioritária, assim como voltar à mesa de negociações com cipriotas turcos para resolver a divisão étnica que ocorreu na ilha em 1974, quando a Turquia invadiu após um golpe de partidários de união com a Grécia.
