O ex-melhor amigo de Alex Murdaugh por 40 anos começou a chorar no tribunal ao descrever o momento em que soube que o advogado desgraçado havia roubado milhões de dólares de seus clientes do escritório de advocacia – e $ 192.000 de si mesmo.
Chris Wilson se emocionou ao dizer que a traição “me derrubou” e revelou que “não sei mais pensar” no homem que ele conheceu e “amou” durante a maior parte de sua vida.
“Eu estava tão bravo. Eu amei o cara por tanto tempo e provavelmente ainda o amava um pouco, mas estava tão bravo que não me lembro como acabou”, disse ele.
O depoimento emocionado de Wilson aconteceu na quinta-feira no tribunal do condado de Colleton, na Carolina do Sul, onde Murdaugh está sendo julgado pelos assassinatos de sua esposa Maggie e de seu filho Paul.
Maggie e Paul foram brutalmente mortos a tiros no canil da propriedade da família Murdaugh em 7 de junho de 2021.
Os promotores afirmam que o Sr. Murdaugh assassinou sua esposa e filho em uma tentativa de distrair de seus crimes financeiros que o estavam alcançando.
Na época dos assassinatos, o escritório de advocacia do Sr. Murdaugh, PMPED, estava se aproximando de seu suposto esquema de fraude multimilionário com um colega confrontando-o sobre isso na manhã dos assassinatos.
Suas finanças também estavam sob intenso escrutínio em um processo movido pela família de Mallory Beach – uma mulher de 19 anos que morreu em um acidente em 2019 no barco da família Murdaugh.
Paul estava supostamente bêbado dirigindo o barco na época e bateu com ele, jogando Beach ao mar. Seu corpo foi levado à praia uma semana depois. Paul foi acusado de vários crimes pelo naufrágio do barco e enfrentava 25 anos de prisão no momento de seu assassinato.
Uma audiência para o processo do acidente de barco também foi marcada para a semana dos assassinatos. Foi adiado após os assassinatos de Maggie e Paul.
Agora, separado de seu julgamento por assassinato, Murdaugh enfrenta atualmente uma série de cerca de 100 acusações de várias acusações por desvio de milhões de dólares de clientes da PMPED.
No total, ele é acusado de roubar quase US$ 8,5 milhões de clientes em esquemas de fraude que datam de cerca de uma década até 2011.
O advogado, que já foi afastado, representou os clientes em ações judiciais por homicídio culposo antes de supostamente embolsar o dinheiro do acordo para si mesmo.
Chris Wilson chora no banco das testemunhas durante depoimento contra Alex Murdaugh no julgamento de assassinato
(AP)
Os promotores estão argumentando que os supostos crimes financeiros de Murdaugh são a chave para provar o motivo de seu caso de assassinato, alegando que ele matou Maggie e Paul para esconder seus outros crimes e escândalos.
A defesa está pedindo ao juiz que retire do julgamento por assassinato as evidências dos supostos crimes financeiros de Murdaugh.
O juiz Newman disse que ouviria depoimentos sobre os supostos crimes financeiros na ausência do júri para determinar quais provas – se houver – serão permitidas.
Wilson, também advogado, disse ao tribunal que ele e Murdaugh se conheceram no colégio, mas ficaram próximos quando estudaram na mesma faculdade de direito e moraram juntos.
“Ele era um dos meus melhores amigos, pensei que fosse, e pensei que ele sentia o mesmo por mim”, ele testemunhou, com a voz embargada.
Quando o promotor Creighton Waters perguntou se ele se sentia assim agora, ele respondeu: “Não sei como me sinto agora”.
Os dois homens tinham um relacionamento profissional próximo, com o Sr. Wilson contando ao tribunal sobre um caso específico de ferimento pessoal em que trabalharam juntos em janeiro de 2021.
No total, os clientes ganharam US$ 5,5 milhões em dois veredictos no caso, com Murdaugh recebendo US$ 792.000.
O Sr. Wilson testemunhou como seu amigo lhe pediu para pagar o cheque de $ 792.000 diretamente a ele, em vez do PMPED, para que ele pudesse estruturá-los por meio de uma anuidade.
Murdaugh disse a ele que seu escritório de advocacia já havia concordado com isso, disse ele.
Por “confiar” em seu amigo, o Sr. Wilson testemunhou que isso não levantou nenhuma suspeita.
Alex Murdaugh analisa evidências durante seu julgamento por duplo assassinato
(AP)
“Foi diferente, mas não levantou nenhuma bandeira vermelha ou suspeita de que algo estava acontecendo”, disse ele.
O Sr. Wilson começou a enxugar os olhos com lágrimas ao confirmar silenciosamente que havia falado com o Sr. Murdaugh e estava entre os amigos e familiares que se reuniram na casa dos Murdaugh após os assassinatos de Maggie e Paul.
“Todo mundo foi destruído”, disse ele, acrescentando que “ninguém estava focado” em questões financeiras naquele momento.
No entanto, em julho de 2021 – um mês após os assassinatos – o Sr. Wilson disse que seu amigo entrou em contato dizendo que não havia conseguido estruturar os honorários conforme planejado e precisava devolver o dinheiro e repassá-lo diretamente ao PMPED.
O Sr. Murdaugh tinha apenas $ 600.000 para pagar de volta, com o Sr. Wilson dizendo que cobriu os $ 192.000 adicionais, com base no fato de que o Sr. Murdaugh o pagaria de volta.
Um mês depois, ele disse que ainda não havia recebido o dinheiro, mas não queria insistir no assunto porque estava preocupado com o amigo.
“Eu não queria pressioná-lo”, disse ele.
Wilson ficou emocionado ao dizer que estava cada vez mais preocupado com a possibilidade de Murdaugh se matar.
“Eu estava preocupado como todo mundo, todos em sua empresa, todos em sua família, que ele faria algo contra si mesmo. Que ele ia se matar”, disse.
Ele fez o Sr. Murdaugh assinar uma nota manuscrita comprometendo-se a devolver o dinheiro para que ele pudesse fazer uma reclamação contra sua propriedade se morresse.
Em 3 de setembro de 2021 – três meses após os assassinatos – o Sr. Wilson disse que finalmente soube que seu amigo o estava enganando e a muitas outras pessoas quando os parceiros do PMPED entraram em contato e o informaram do que sabiam.
“Isso me derrubou… Eu não sabia o que fazer”, disse ele.
Wilson testemunhou que conheceu Murdaugh no dia seguinte, 4 de setembro de 2021, e o confrontou sobre seu esquema de fraude.
Ele disse que perguntou ao Sr. Murdaugh se havia mais alguma coisa que ele deveria saber.
Engolindo as lágrimas, Wilson revelou que seu amigo de longa data desabou e confessou ter roubado o dinheiro para financiar um vício secreto em opiáceos de 20 anos.
“Ele começou a chorar”, disse ele.
“Eu estava tão bravo. Eu amei o cara por tanto tempo e provavelmente ainda o amava um pouco, mas estava tão brava que não me lembro como acabou. Como eu não sabia dessas coisas ou não via essas coisas?”
Quando questionado sobre como Murdaugh se confessou a ele, ele disse: “Ele disse que ‘me fodeu’… ele disse que tinha ‘m**** muita gente'”.
Então, em outra reviravolta dramática, poucas horas depois, o Sr. Murdaugh foi baleado na beira de uma estrada no Condado de Hampton.
Ele sobreviveu e ligou para o 911, alegando que foi emboscado em um tiroteio enquanto trocava um pneu de seu veículo.
Wilson descreveu seu choque ao ouvir a notícia: “Que diabos está acontecendo? Achei que ele tentou se matar.
Mas, a história do advogado desgraçado rapidamente se desfez e ele confessou à polícia que havia orquestrado a trama fracassada do assassino para que seu filho sobrevivente, Buster, pudesse obter um seguro de vida de US $ 1 milhão. Murdaugh e seu suposto co-conspirador Curtis Smith – que ele pagou para atirar nele – também estão enfrentando acusações por esse incidente.
O Sr. Wilson testemunhou que não tinha falado com o Sr. Murdaugh desde a manhã do tiroteio.
O Sr. Murdaugh havia lhe enviado mensagens de texto e uma carta.
