O jornalista Joe Edwards, que fez crônicas sobre música country e ajudou “Rocky Top” a se tornar uma música do estado do Tennessee durante sua carreira de quatro décadas na Associated Press, morreu. Ele tinha 75 anos.
O colega de longa data da AP, Randall Dickerson, disse que a esposa de Edwards ligou para ele para compartilhar a notícia de que seu marido morreu na sexta-feira em Nashville.
Edwards documentou a ascensão da música country por meio de entrevistas com estrelas que vão de Dolly Parton a Taylor Swift. Ele escreveu a coluna de música country Nashville Sound da AP de 1975 a 1992 e fez comentários para a estação de TV a cabo The Nashville Network na década de 1980.
Quando Edwards se aposentou em 2012, Reba McEntire disse em um vídeo de homenagem: “Nunca vou esquecer a primeira vez que você me entrevistou no início da minha carreira e nunca vou esquecer o quão doce você sempre foi comigo.”
Em 1982, uma história que Edwards escreveu sobre a popularidade da canção “Rocky Top” levou a Assembléia Geral a declará-la uma canção estadual.
“Ele deu o pontapé inicial”, disse Boudleaux Bryant, o co-autor da música, na época.
Ele também cobriu esportes e uma variedade de outros tópicos durante sua carreira de AP, que foi passada inteiramente em Nashville. Ele trabalhou na maioria dos empregos no escritório de Nashville, incluindo editor de esportes, editor de transmissão e supervisor diurno e noturno.
Edwards estava entre os que cobriram a morte de Elvis Presley em 1977. Ele também relatou ou editou histórias de mais de 20 shows de premiação da Country Music Association.
Ele foi indicado a vários prêmios de redação da AP nas décadas de 1970 e 1980.
“Eu apenas chego na hora e faço o que me mandam”, disse ele uma vez.
Ele escreveu frequentemente sobre o programa de TV “Hee Haw” e uma vez apareceu para as câmeras com os membros do elenco.
Edwards começou sua carreira de AP em 1970, depois de se formar na Eastern Kentucky University. Antes disso, ele frequentou a Vincennes University, em Indiana.
Enquanto estava na faculdade, ele trabalhou para o Cincinnati Enquirer e o Crawfordsville, Indiana, Journal-Review.
Pouco depois de assumir o cargo em Nashville, ele jogava basquete periodicamente com Al Gore, então repórter do The Nashville Tennessean. Gore mais tarde se tornou vice-presidente.
“Ele era um bom rebote”, lembrou Edwards.
As estrelas da música country que ele entrevistou também incluíram Garth Brooks, Willie Nelson, Kenny Rogers, Barbara Mandrell e Loretta Lynn. Por vários anos, Edwards votou nos indicados para o Songwriters Hall of Fame.
Ele se especializou em escrever obituários, incluindo aqueles para as estrelas da música Johnny Cash, Porter Wagoner, Roy Orbison, Bill Monroe e Carl Perkins.
Em 2010, ele escreveu extensivamente sobre a enchente de Nashville que deixou grande parte da cidade submersa por vários dias. Mas ele preferia reportar sobre temas mais alegres, como a degustação na destilaria Jack Daniel’s em Lynchburg, Tennessee.
Além disso, Edwards tradicionalmente escrevia uma história de fim de ano encerrando anualmente os acontecimentos incomuns do ano no Tennessee.
“As pessoas ligam e perguntam se eu vou fazer aquela história esquisita de novo”, disse ele.
No início dos anos 1970, como editor de esportes do bureau, Edwards liderou um esforço para incluir as pontuações do basquete feminino do ensino médio na transmissão da AP e fazer com que uma votação feminina se juntasse à dos meninos.
