O presidente Joe Biden está pronto para oferecer uma avaliação tranquilizadora da condição do país, em vez de apresentar propostas políticas chamativas, ao fazer seu segundo discurso sobre o Estado da União, buscando superar o pessimismo no país e as preocupações sobre sua própria liderança.
Seu discurso perante um Congresso politicamente dividido ocorre na noite de terça-feira, enquanto o país luta para entender as confusas correntes cruzadas em casa e no exterior – incerteza econômica, uma guerra cansativa na Ucrânia, tensões crescentes com a China entre eles – e cautelosamente avalia a aptidão de Biden para uma provável candidatura à reeleição.
O presidente estará na tribuna da Câmara em um momento em que apenas um quarto dos adultos americanos dizem que as coisas no país estão indo na direção certa, de acordo com uma nova pesquisa da Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Cerca de três quartos dizem que as coisas estão no caminho errado. E a maioria dos democratas não quer que Biden busque outro mandato.
Biden tentará enfrentar esses sentimentos de frente, disseram assessores, ao mesmo tempo em que tentará evitar parecer insensível às preocupações dos americanos.
Brian Deese, diretor do Conselho Econômico Nacional, disse que Biden iria “reconhecer e conhecer os americanos onde eles estão”, acrescentando que sua “ansiedade econômica é real”.
“Acho que a mensagem principal é: temos que progredir mais, mas as pessoas devem sentir otimismo”, acrescentou.
O historiador presidencial da Chapman University, Luke Nichter, disse que o paralelo mais próximo com a situação atual de Biden pode ser a década de 1960, quando a incerteza global se encontrou com a inquietação doméstica. Biden, disse ele, tem a oportunidade de ser uma “presença calmante” para o país.
“Normalmente, procuramos uma agenda: ‘Aqui está o que ele planeja fazer’. Não sei se isso é realmente realista”, disse Nichter. “Acho que as expectativas dos americanos são muito baixas em relação ao que o Congresso realmente vai conseguir. E então eu acho que agora, sentimento e tom, e ajudar os americanos a se sentirem melhor sobre suas circunstâncias, acho que vão percorrer um longo caminho.
O cenário para o discurso de Biden será marcadamente diferente de um ano atrás, quando era a forte democrata Nancy Pelosi sentada atrás dele como oradora. Ela foi substituída pelo presidente da Câmara do Partido Republicano, Kevin McCarthy, e não está claro que tipo de recepção os republicanos inquietos darão ao presidente democrata.
Com as restrições do COVID-19 agora suspensas, a Casa Branca e os legisladores de ambos os partidos estão convidando pessoas destinadas a transmitir mensagens políticas para casa com sua presença na câmara da Câmara. Os pais de Tire Nichols, que foi severamente espancado por policiais em Memphis e depois morreu, estão entre os que devem estar na platéia.
Biden está mudando de visão depois de passar seus primeiros dois anos pressionando por projetos de lei importantes, como o pacote bipartidário de infraestrutura, um projeto de lei para promover a manufatura de alta tecnologia e legislações climáticas. Com os republicanos agora no controle da Câmara, Biden está voltando seu foco para a implementação das leis massivas e garantindo que os eleitores lhe dêem crédito pelas melhorias, em vez de elaborar novas iniciativas importantes.
É em grande parte por necessidade. Biden enfrenta um GOP recém-empoderado que está ansioso para desfazer muitas de suas conquistas e promete realizar uma série de investigações – incluindo a análise das recentes descobertas de documentos classificados de seu tempo como vice-presidente em sua casa e antigo escritório.
Ao mesmo tempo, Biden precisará encontrar uma maneira de trabalhar do outro lado do corredor para aumentar o limite da dívida federal até este verão e manter o governo financiado. Biden insistiu que não negociará o cumprimento das obrigações da dívida do país; Os republicanos têm sido igualmente inflexíveis quanto ao fato de Biden fazer concessões de gastos.
Na véspera do discurso do presidente, McCarthy desafiou Biden a ir à mesa de negociações com os republicanos da Câmara para cortar gastos como parte de um acordo para aumentar o teto da dívida.
“Senhor. Presidente, é hora de começar a trabalhar”, disse McCarthy em comentários da sacada do orador no Capitólio.
Embora as esperanças de bipartidarismo em larga escala sejam escassas, Biden deve reeditar seu apelo de 2022 para que o Congresso apoie sua “agenda de unidade” de ações para lidar com a epidemia de opioides, saúde mental, saúde dos veteranos e combate ao câncer.
O discurso ocorre dias depois que Biden ordenou que os militares derrubassem um suposto balão espião chinês que voou descaradamente pelo país, cativando a nação e servindo como um lembrete das relações tensas entre as duas potências globais.
O discurso do ano passado ocorreu apenas alguns dias depois que a Rússia lançou sua invasão à Ucrânia e muitos no Ocidente duvidaram da capacidade de Kyiv de resistir ao ataque. No ano passado, os EUA e outros aliados enviaram dezenas de bilhões de dólares em assistência militar e econômica para reforçar as defesas da Ucrânia. Agora, Biden deve defender – tanto em casa quanto no exterior – a manutenção dessa coalizão enquanto a guerra se arrasta.
“O presidente realmente vai querer reforçar o que uma conquista significativa já foi alcançada e, em seguida, reforçar o quanto mais precisa ser feito, como estamos comprometidos em fazê-lo e como pediremos uma base bipartidária ao Congresso dos EUA para junte-se a nós nesse trabalho”, disse o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan na segunda-feira.
Embora o COVID-19 tenha diminuído em casa, Biden voltará sua atenção para outros males nacionais, incluindo a epidemia mortal de opioides, violência armada e abusos policiais.
O presidente passou grande parte do fim de semana até segunda-feira revisando rascunhos de discurso com assessores no retiro presidencial de Camp David, em Maryland.
A assessora sênior da Casa Branca, Anita Dunn, fará uma prévia dos temas gerais do discurso de Biden aos legisladores democratas ao longo do dia na terça-feira, começando com um café da manhã com os democratas da Câmara no Capitólio.
McCarthy pediu a Biden que abrace o esforço republicano para colocar as finanças do país no caminho de um orçamento equilibrado, o que exigiria reduções profundas e politicamente impopulares nos gastos federais às quais Biden e os democratas resistiram veementemente.
“Devemos avançar em direção a um orçamento equilibrado e insistir na responsabilidade genuína por cada dólar que gastamos”, disse McCarthy.
Ele insistiu que cortes no Medicare e na Seguridade Social, os populares programas de saúde e aposentadoria principalmente para americanos mais velhos, estavam “fora de questão” em qualquer negociação orçamentária. O líder do Partido Republicano também disse que “inadimplir nossa dívida não é uma opção”.
A Casa Branca insistiu que não se pode confiar nos republicanos para proteger os programas e criticou os republicanos por “ameaçar ativamente colocar nossa economia em uma queda livre com um default” ao colocar condições no limite da dívida.
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A correspondente do Congresso da AP, Lisa Mascaro, contribuiu para este relatório.
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