O deputado republicano George Santos se posicionou em um local privilegiado para o discurso do presidente Joe Biden sobre o estado da União – um lugar desconfortavelmente proeminente para o novo legislador em apuros que enfrenta várias investigações e reconheceu embelezar e até mentir sobre sua história de vida.
A presença de Santos no corredor central para ver e ser visto com os recém-chegados foi recebida com uma severa repreensão de um colega republicano, o senador Mitt Romney.
“Você não pertence a este lugar”, o republicano de Utah repreendeu Santos ao entrar na câmara da Câmara e avistar o republicano de Nova York no corredor.
Palavras foram trocadas, foi relatado, embora Romney tenha dito mais tarde que não ouviu tudo.
“Ele não deveria estar no Congresso, e eles vão passar pelo processo e, com sorte, tirá-lo”, disse Romney a repórteres depois, confirmado por seu escritório. “Mas ele não deveria estar lá, e se ele tivesse alguma vergonha, ele não estaria lá.”
A troca foi uma crítica incomum do mais reservado Romney, candidato presidencial do Partido Republicano em 2012, mas mostra o desconforto que Santos está causando entre os conservadores tradicionais, críticos da tendência à direita de elementos mais extremistas do Partido Republicano.
Santos retrucou com um tweet: “Ei, @MittRomney, apenas um lembrete de que você NUNCA será PRESIDENTE!”
A chegada de Santos tem sido um problema para os republicanos desde que ele conquistou uma cadeira no Congresso de Nova York, o que ajudou a entregar ao partido uma pequena maioria, uma vez que sua história pessoal começou a se desfazer.
Santos reconheceu ter inventado, e às vezes mentido, sobre partes de sua educação, experiência de trabalho e até mesmo sobre a própria religião e história de sua família.
O presidente da Câmara, Kevin McCarthy, se encontrou em particular com o congressista na semana passada em meio a um turbilhão de investigações em potencial dentro e fora do Capitólio. Santos anunciou que se afastaria de suas atribuições no comitê antes de uma esperada investigação do Comitê de Ética da Câmara.
McCarthy disse na terça-feira que a situação com Santos passaria pelo Comitê de Ética da Câmara. Outros republicanos de Nova York pediram que Santos renunciasse ao Congresso. Santos enfrenta outras investigações além do Congresso.
Outros republicanos ouviram a troca e um legislador republicano que foi informado sobre isso disse que havia um descontentamento generalizado por Santos ter se colocado em um lugar tão proeminente. O legislador pediu anonimato para discutir o que outros disseram sobre o assunto.
O corredor central basicamente deu a Santos a chance de aproveitar os holofotes ao cumprimentar o presidente e outras autoridades importantes quando eles entraram na Câmara e seguiram pelo corredor.
Quando os senadores entraram na Câmara em fila, foi então que Romney avistou Santos e entregou sua mensagem.
“Não esperava que ele estivesse ali, tentando apertar a mão de todos os senadores e presidentes dos Estados Unidos”, disse Romney a repórteres mais tarde.
Romney disse que, dadas as investigações, Santos “deveria estar sentado na última fila e ficar quieto, em vez de desfilar na frente do presidente e das pessoas que entram na sala”.
Mas Santos, como costuma acontecer, teve seu momento, tornando-se por um tempo o rosto do GOP.
