À medida que o julgamento bombástico de Alex Murdaugh pelos assassinatos de sua esposa Maggie e de seu filho Paul se aproxima do fim, uma pergunta crucial surge: ele testemunhará?
Ao longo de quase cinco semanas de julgamento, os jurados ouviram quase 70 testemunhas, incluindo policiais que responderam aos tiroteios fatais na propriedade de caça de Murdaugh’s Islandton em 7 de junho de 2021 e parentes, amigos de longa data e funcionários da família.
Agora, com a defesa preparada para encerrar o caso na sexta-feira, todos os olhos estão voltados para Murdaugh mais do que nunca.
No final da tarde de quarta-feira, o jornal local WCBD relatou que o descendente legal desgraçado fará o movimento arriscado de tomar posição em sua própria defesa.
Se a estratégia legal der certo, isso daria à defesa a chance de o júri ouvir seu lado diretamente, depois de um esforço consistente para pintá-lo como um homem de família amoroso. Mas também daria à promotoria uma grande oportunidade de interrogar Murdaugh sobre a infinidade de escândalos que cercam os assassinatos de seu filho e esposa. No cerne do caso do estado está a alegação de que Murdaugh supostamente cometeu os assassinatos para desviar a atenção de seus crescentes problemas financeiros e legais.
Murdaugh, que já foi descendente de uma dinastia legal em seu estado natal, agora enfrenta pelo menos 100 outras acusações criminais por uma série de alegações de fraude financeira de seu antigo escritório de advocacia. Murdaugh também supostamente conspirou para pagar um assassino para atirar nele e matá-lo para que seu filho sobrevivente, Buster, herdasse um seguro de vida de US$ 10 milhões.
Se o advogado cassado depor, será a primeira vez que ele se dirige ao tribunal desde que se declarou inocente em junho passado.
O Sr. Murdaugh pode ser a última testemunha a depor em sua defesa. Seus advogados começaram a argumentar sobre seu caso na última sexta-feira e devem encerrar esta semana.
Antes do início dos procedimentos do dia na terça-feira, os advogados de defesa pediram ao juiz Clifton Newman que apresentasse uma ordem impedindo a promotoria de interrogar Murdaugh sobre sua série de supostos crimes financeiros, caso ele se posicionasse em sua própria defesa.
O advogado Jim Griffin disse que a equipe jurídica ainda não decidiu se Murdaugh testemunhará ou não em seu julgamento por assassinato, mas que eles querem que os crimes financeiros sejam proibidos se ele o fizer.
O promotor Creighton Waters argumentou que o interrogatório está “totalmente aberto” a todos os supostos crimes – incluindo os crimes financeiros – se Murdaugh depor. O juiz Newman ficou do lado do estado, recusando-se a emitir uma ordem antes do depoimento.
“Para o tribunal emitir uma ordem geral limitando o escopo do interrogatório, isso é inédito para mim”, disse ele.
Chris Slobogin, diretor do programa de justiça criminal na Vanderbilt Universitycontado O Independente Na semana passada, chamar um réu para testemunhar é frequentemente “uma tática de último recurso” da defesa, mas também pode funcionar a favor de Murdaugh.
Alex Murdaugh, centro, ouve depoimento de testemunha durante seu julgamento por duplo assassinato no tribunal do condado de Colleton
(AP)
“Se Murdaugh não conseguir explicar todas as evidências da acusação, deixar escapar qualquer declaração incriminadora ou contraditória, ou ficar na defensiva ou com raiva, o júri provavelmente será muito duro com ele”, disse ele. “Além disso, a promotoria pode contestá-lo com crimes anteriores ou declarações inconsistentes que ele fez no passado. Mas um réu que parece altamente confiável também pode virar a maré.”
Slobogin acrescentou que a emoção demonstrada por Murdaugh durante o julgamento até agora – que provavelmente surgiria se ele testemunhasse – poderia potencialmente ajudar seu caso.
“Poderia tornar o júri solidário se eles pensassem que sua dor decorre apenas [from] sua perda e não de seu papel em causá-la”, disse Slobogin.
Murdaugh também é acusado de roubar quase US$ 8,5 milhões de clientes de seu escritório de advocacia em esquemas de fraude ocorridos há uma década.
O advogado supostamente representou os clientes em acordos de homicídio culposo antes de embolsar o dinheiro para si mesmo.
As supostas vítimas incluem familiares da família Gloria Satterfield, a governanta de longa data dos Murdaugh que morreu em uma viagem misteriosa e acidente de queda na casa da família em 2018. Na época, sua morte foi considerada uma queda acidental – embora a investigação tenha sido reaberta depois que Maggie e os assassinatos de Paul.
A governanta é uma de uma série de outras mortes misteriosas que também cercam os Murdaughs.
No momento da morte de Paul, ele também aguardava julgamento pela morte de Mallory Beach, de 19 anos, que morreu em um acidente de barco em 2019, onde Paul estava supostamente dirigindo embriagado ao volante. Ele foi acusado de andar de barco embriagado e pode pegar até 25 anos de prisão, mas foi morto antes do julgamento.
A família Murdaugh chegou a um acordo de homicídio culposo com a família Beach no início de janeiro.
Murdaugh também está enfrentando vários outros processos civis.
