Autoridades da Tunísia disseram na quinta-feira que prenderam dezenas de migrantes perto da fronteira com a Argélia, dois dias depois que o líder cada vez mais autoritário da Tunísia afirmou que há uma conspiração para apagar a identidade de seu país trazendo africanos subsaarianos.
O presidente Kais Saied disse na terça-feira que são necessárias “medidas urgentes” para lidar com a entrada de imigrantes irregulares de países subsaarianos, “com muita violência, crimes e práticas inaceitáveis”.
Ele ordenou uma resposta rápida por meio de “frentes diplomáticas, de segurança, militares” e aplicação estrita da lei sobre estrangeiros.
Os comentários de Saied em uma reunião do Conselho de Segurança Nacional levantaram uma tempestade nas mídias sociais e condenações de organizações não-governamentais. A Tunísia, outrora elogiada como a única democracia em desenvolvimento no mundo árabe, recentemente também passou por uma repressão a políticos e ativistas da oposição.
Em comunicado na quinta-feira, o Conselho Empresarial Tunísia-África denunciou “práticas racistas… espalhando pânico entre estudantes subsaarianos em universidades tunisianas”. Ele disse que uma “mensagem forte” deve ser enviada para tranquilizar os estudantes africanos e “instruções claras dadas às forças de segurança para garantir a segurança … incluindo os direitos dos estrangeiros”.
Também na quinta-feira, autoridades em Kasserine, perto da fronteira ocidental da Tunísia com a Argélia, disseram que as forças de segurança prenderam 69 migrantes de várias nacionalidades nas últimas 48 horas por entrada ilegal.
Não há dados oficiais sobre o número de migrantes subsaarianos na Tunísia, mas uma contagem de 2021 os estimou em 21.000. Os migrantes chegam principalmente da Argélia e da Líbia e geralmente querem continuar sua jornada para a Europa.
O assessor presidencial Walid Hajjem disse na quarta-feira que as medidas planejadas para os migrantes subsaarianos não violarão seus direitos humanos nem prejudicarão as relações com os países africanos.
“A Tunísia não é contra a presença… de estrangeiros de nacionalidade subsaariana”, disse ele à Attessia TV, acrescentando que estudantes, turistas e outros “são bem-vindos”, mas devem respeitar a lei.
Mesmo antes dos comentários de Saied sobre a imigração, ele já havia causado preocupação com a repressão aos dissidentes.
As pessoas detidas incluíram o chefe da Rádio Mosaique FM, Noureddine Bouttar, no início deste mês, seguido no fim de semana passado pela expulsão de Esther Lynch, chefe da Confederação Europeia de Sindicatos, que foi acusada de interferir “nos assuntos internos da Tunísia” depois de abordar um protesto protesto contra o presidente.
Na quarta-feira, a polícia prendeu o chefe do Partido Republicano, Issam Chebbi, e o ativista Chaima Issa.
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Elaine Ganley em Paris contribuiu.
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