Existem celebridades com programas de viagens na TV que mal podem esperar para mostrar de onde vieram ou ultrapassar os limites de seus corpos ou sair de seu caminho para encontrar uma receita perfeita. Depois, há Eugene Levy.
A estrela de “Schitt’s Creek” admite que não é realmente um fã do frio ou do calor. Ele realmente não gosta de comer coisas estranhas e, bem, os insetos o assustam. Ele prefere ficar em casa, para ser honesto.
“Além de não gostar de viajar, tenho um senso de curiosidade muito baixo”, diz ele durante uma entrevista. “Não tenho espírito aventureiro. E na verdade estou pensando, bem, não são essas coisas que você precisa para apresentar um programa de viagens?
Não necessariamente, e muito bem-vindo, a “O Viajante Relutante” da Apple TV+, o casamento improvável de um anfitrião divertido e cauteloso com alguns dos lugares mais bonitos da Terra.
Durante a série de oito episódios, Levy nada em um lago congelado na Finlândia, caminha por desfiladeiros em Utah e explora uma floresta tropical na Costa Rica. Ele também visita Itália, Japão, Maldivas, Portugal e África do Sul, fazendo até um safári e tomando um gin tônica como ele.
Quanto mais desconfortável ele parece, mais engraçado o show se torna. “Sou o tipo de cara que mais gosta de ficar dentro de casa”, ele brinca com seu guia em uma floresta na Costa Rica repleta de milhares de espécies de animais, o que ele chama de “todas aquelas pequenas ameaças à vida”. Enquanto pescava no gelo na Finlândia, ele observou secamente: “Corajoso e resiliente são duas palavras que nunca foram usadas para me descrever.”
“Espero que isso atraia viajantes experientes que possam assistir a isso e rir”, ele diz mais tarde na entrevista. “Mas também para pessoas que, como eu, não viajam muito, não gostam de viajar, não têm aquele senso de aventura, por assim dizer – que eles vão me ver como uma alma gêmea.”
“The Reluctant Traveler” foi inicialmente um show lançado como uma forma de apresentar hotéis com vistas notáveis que se transformaram em um que realmente brilha quando Levy os deixa para entrar na cultura que está visitando e é mudado.
Em Utah, ele se hospeda em uma propriedade elegante com vista para o planalto do Colorado, onde os quartos custam mais de US$ 3.000 por noite, mas encontra um verdadeiro senso de espiritualidade visitando a modesta propriedade de seu guia navajo.
“A coisa memorável para mim, em geral, são as pessoas que estou encontrando”, diz Levy. “Espero que este seja um daqueles shows com um tipo legal de personalidade diferente.”
Na Finlândia, Levy anda de snowmobile, vai pescar e nadar no gelo, come renas e tenta trenós puxados por cães – “Como se diz desacelerar em cachorro?” ele pergunta – e natação no gelo. Ele acha que os finlandeses merecem sua reputação como algumas das pessoas mais felizes da Terra. “Nunca conheci gente mais feliz e não sei se ser grande bebedor de vodca tem a ver com isso”, brinca.
Levy conseguiu o emprego tentando se convencer do contrário. O produtor executivo David Brindley lembra que ele e o executivo da Apple, Alison Kirkham, estavam em um telefonema tentando atrair Levy para apresentar um programa de viagens e ouvi-lo explicar como ele era o homem errado para o trabalho. Eles estavam em pontos.
“Todos nós temos medo de certas coisas e todos temos coisas que nos assustam e meio que desejamos poder fazer algo a respeito, mas nunca fazemos. E Eugene acabou de se entregar a esse processo”, disse Brindley. “E, como resultado, talvez ele não goste absolutamente de tudo o que põe na boca ou de todas as atividades que acontecem, mas teve uma influência positiva e ele se tornou uma pessoa um pouco diferente.”
O ator de 76 anos com sobrancelhas espessas e óculos redondos se junta a um grupo lotado de celebridades, que inclui Zac Efron, José Andrés, Chris Hemsworth, Will Smith, Stanley Tucci, Macaulay Culkin e Ewan McGregor.
“Existem muitos shows de viagens ao redor do mundo e com razão. Eles são lindos, escapistas e lindos”, disse Brindley, diretor de criação da produtora Twofour. “Mas, ao lançar um novo, você quer encontrar algo que tenha um ponto de venda exclusivo, que tenha a chance de fazer algo um pouco diferente, que atraia a atenção das pessoas e também que pareça identificável.”
Assim, na África do Sul, os telespectadores vão adorar assistir Levy reagindo nervosamente a ruídos de animais selvagens, vendo seu primeiro javali africano – “Isso não é uma coisa agradável!” – e jogando golfe entre hipopótamos. Ele coleta uma amostra fecal de um elefante tranquilizado e alimenta com mamadeira um rinoceronte bebê. “Foi uma experiência muito, muito fofa”, diz ele.
Para manter Levy atualizado, ele e sua equipe visitavam dois locais por vez – passando uma semana em cada – e então paravam por alguns meses antes de se reunir para outro conjunto de visitas.
Levy consultou a lista de possíveis locações para a primeira temporada e diz que se aventurou cada vez mais. “Conforme a série avançava, eu meio que rolava com os socos”, diz ele. “Vamos ver como os telespectadores reagem a isso.”
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Mark Kennedy está em http://twitter.com/KennedyTwits
