Sua morte se tornou uma nota de rodapé no sensacional caso de assassinato de Alex Murdaugh. Esses cineastas estão corrigindo isso

Om 23 de fevereiro de 2019, Mallory Beach, de 19 anos, participou de um assado de ostra em uma ilha no condado de Beaufort, Carolina do Sul. Ela, o namorado e um grupo de amigos chegaram de barco no rio Beaufort. Entre eles estava Paul Murdaugh, o herdeiro de 19 anos de uma importante família local. O grupo deixou a festa algumas horas depois, por volta da meia-noite. Paul decidiu parar em um bar no caminho de volta, de acordo com membros sobreviventes do grupo entrevistados em um novo documentário. Ele acabou bêbado, mas insistiu em conduzir o barco de volta sozinho.

“A maneira como Paul dirigia era honestamente assustadora”, disse Morgan Doughty, então namorada de Paul, na série da Netflix. Assassinatos de Murdaugh: um escândalo sulista, um documentário em três partes que estreia na Netflix em 22 de fevereiro. A bordo com Paul estavam Morgan, Mallory, o namorado de Mallory, Anthony Cook, o primo de Anthony, Connor Cook, e a namorada de Connor, Miley Altman. Quando o barco caiu, apenas cinco pessoas puderam ser localizadas: Paul, Morgan, Anthony, Connor e Miley. Mallory estava desaparecido.

Ela foi encontrada morta uma semana depois, deixando seus pais, namorado, amigos e outros entes queridos devastados. “Meu mundo desmoronou”, disse seu pai, Phillip Beach, no documentário da Netflix. Ele e a mãe de Mallory, Renee Beach, contrataram um advogado. Paul acabou sendo acusado de vários crimes relacionados ao acidente de barco e à morte de Mallory, dos quais ele se declarou inocente. Ele ainda aguardava julgamento quando ele e sua mãe Maggie Murdaugh foram encontrados mortos a tiros em Islandton, Carolina do Sul, na propriedade de caça da família, em 7 de junho de 2021.

Alex Murdaugh, pai de Paul e marido de Maggie, foi acusado de ambos os assassinatos em 14 de julho de 2022. Seu julgamento – que está em andamento – se tornou um dos casos legais de maior destaque do ano, gerando manchetes diárias. Enquanto Assassinatos de Murdaugh: um escândalo sulista está indo ao ar durante este processo, não é uma releitura do caso, conforme relatado nos autos do tribunal. Em vez disso, o documentário pega uma das principais sagas de crimes reais de nosso tempo e a desnuda para revelar uma história mais profunda e emocionante de perda e sofrimento humano.

O julgamento de Alex consumiu tanto oxigênio que, nas recentes narrativas da saga, a morte de Mallory se tornou quase um prólogo para a história mais ampla da família Murdaugh. Assassinatos de Murdaugh: um escândalo sulista traz o foco de volta para Mallory de maneira significativa; quase metade da série de três partes gira em torno de sua morte. Ouvimos seus pais, bem como todos os cinco passageiros sobreviventes do acidente de barco que a matou. Alex Murdaugh é mencionado, mas não se torna o foco do show até muito mais tarde.

“Acho que sempre soubemos que a história de Mallory era o trampolim para essa narrativa”, disse Jenner Furst, que codirigiu o documentário com Julia Willoughby Nason, em um telefonema com O Independente antes de seu lançamento. “Se você não tiver aquele acidente e não tiver a maneira como a comunidade respondeu a esse acidente e a maneira como ele destruiu a comunidade … [then] você não tem um duplo homicídio.

Furst diz que a morte de Mallory levou a um maior escrutínio sobre a família Murdaugh e seus supostos negócios, o que por sua vez criou uma “panela de pressão” de uma situação. Quando Alex Murdaugh foi acusado dos assassinatos de Paul e Maggie, ele já enfrentava uma série de outras fraudes e acusações financeiras.

“A maneira como você vê isso acontecer em nossa série é a maneira como nos foi contada por qualquer pessoa que soubesse alguma coisa sobre essa história: que, se não fosse por esse acidente de barco, você nem teria os duplos homicídios.” Furst diz.

A morte de Mallory é tratada como mais do que um incidente incitante na série. O caos e a angústia daquela noite aparecem em entrevistas com seus entes queridos, fitas de áudio de ligações telefônicas feitas após o acidente do barco, vídeos de arquivo e encenações eficazes.

“O verdadeiro espaço do crime se concentra muito no criminoso”, diz Nason no mesmo telefonema. “Queríamos entender quem são as vítimas aqui e o coração de suas histórias. … Em um crime real, há muito trabalho de detetive, mas no final do dia, essas são pessoas reais cujas vidas foram reviradas. Toda a sua pequena comunidade foi infiltrada por câmeras de notícias e sua privacidade desapareceu da noite para o dia. Sinto-me muito grato por terem confiado em nós para filmar com eles naquela paisagem.”

O momento do documentário também explica seu foco na morte de Mallory e nas alegações anteriores às mortes de Paul e Maggie. Assassinatos de Murdaugh: um escândalo sulista embrulhado depois que Alex foi acusado dos assassinatos de seu filho e esposa, mas antes de seu julgamento começar. Nason e Furst não sabiam que o programa iria ao ar ao mesmo tempo que o processo, nem sabiam que o julgamento de Alex iria ao ar ao vivo na televisão.

“Passamos cerca de um ano na comunidade e foi incrível ver essa enxurrada ininterrupta de acusações criminais adicionais, mais notícias, mais insights, mais rumores, mais fofocas e, finalmente, essa história iminente de justiça que está se desenrolando agora. ”Furst conta O Independente. “Você não poderia ter pedido um tempo assim. Ter o julgamento em si como um evento televisionado ao vivo acontecendo assim que a série é lançada, é um dos momentos mais fortuitos que você poderia desejar como um documentarista.”

Quando Nason e Furst discutem os participantes do documentário, eles o fazem com empatia e senso de responsabilidade. Ambos estão nessa linha de trabalho há cerca de duas décadas, mas sentar com as pessoas e pedir que compartilhem alguns dos momentos mais traumáticos e decisivos de suas vidas “ainda é novidade”, diz Nason.

“Toda vez que me sento com um assunto, fico nervosa”, diz ela. “… Mas é uma química entre nós, eu e os sujeitos, que os deixa à vontade e [gives them] o espaço para expor suas respostas a essas perguntas e reviver algumas coisas. Muitas vezes, os sujeitos montam coisas em tempo real sobre as quais não pensaram.”

Entrevistas com Morgan, Anthony, Miley, Connor e seus pais colocam em foco as ondas de perturbação e trauma vivenciadas pela comunidade. Como o julgamento de Alex continua nas manchetes, eles geralmente ficam presos entre a necessidade de respostas e a necessidade de continuar existindo. O testemunho de Morgan, especialmente, oferece um elemento de catarse enquanto ela revela a história de seu relacionamento com Paul e de sua vida após a morte dele e de Mallory.

No Condado de Beaufort, Morgan pode facilmente ser visto como um estranho. Seus pais, Bill e Diane Doughty, são de Long Island, o que significa que às vezes ela não é considerada uma “completa sulista”, de acordo com Furst. Diane trabalha como enfermeira em uma prisão, Bill como paisagista e designer.

“Nós mantemos para nós mesmos”, diz Diane no documentário. “Todos nós trabalhamos e apenas fazemos nossas coisas.”

O ponto de vista de Morgan – “como a namorada, como o estranho” – parecia novo para Furst e Nason. “Enquanto estávamos fazendo a entrevista com Morgan, tivemos a sensação de que toda essa história estava se desenrolando diante de nós”, diz Furst.

Ambos os documentaristas considerariam dar ao programa uma segunda temporada, dada a amplitude do que reuniram. “Temos mais do que o suficiente agora com o julgamento em si e o que está acontecendo na comunidade enquanto falamos”, diz Furst. Por enquanto, eles esperam que a série obrigue os espectadores a olhar para as histórias individuais de vidas reviradas que compõem a verdade de todas as verdadeiras sagas de crimes.

“O que espero que os espectadores possam tirar deste documentário é que, por trás do aspecto viciado em adrenalina do crime verdadeiro neste caso, há pessoas que têm uma perspectiva íntima e diferenciada sobre comunidade, sobre crescer, sobre sonhos que foram perdidos”, Nason diz.

Furst se anima com a ideia de que, mesmo em uma história tão dolorosa como esta, “as pessoas perseveram. As pessoas continuam a viver, tentam viver sua melhor vida em uma comunidade que virou de cabeça para baixo.” Ele aponta para Mal’s Palzum abrigo de animais fundado em memória de Mallory, para refletir seu amor pelos animais.

“Por mais bobo que algumas pessoas possam pensar, damos grande importância a essas pequenas coisas”, diz Furst. “Se milhares de animais pudessem um dia ser salvos em uma organização chamada Mal’s Palz, queremos fazer parte disso, porque não há melhor maneira de homenagear Mallory. Ela era uma pessoa incrivelmente benevolente, amorosa e carismática. Ela amava os animais, ela amava as pessoas, e cabe a nós mantê-la viva.”

Murdaugh Murders: A Southern Scandal será lançado na Netflix a partir de 22 de fevereiro nos EUA e no Reino Unido.