Vladimir Putin visitou a cidade ocupada pela Rússia de Mariupol, na Ucrânia, no domingo, informou a agência de notícias TASS.
Mariupol, na região de Donetsk, foi capturada pelas forças russas após uma sangrenta batalha em maio do ano passado e permanece sob o controle dos combatentes de Moscou desde então.
O presidente russo foi visto dirigindo um carro pela cidade enquanto visitava vários distritos.
Ele também fez paradas ao longo do caminho e conversou com os moradores, informou a agência de notícias TASS.
Putin também se reuniu com o alto escalão que lidera sua operação militar na Ucrânia, informou a mídia estatal hoje.
O líder, que enfrenta um mandado de prisão por crimes de guerra, também se reuniu com o chefe do estado-maior, Valery Gerasimov, encarregado da guerra de Moscou na Ucrânia.
A reunião ocorreu no posto de comando de Rostov-on-Don, no sul da Rússia, informou a agência de notícias TASS.
Esta é a primeira visita desse tipo feita pelo presidente russo, que lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro do ano passado, depois que o conflito eclodiu na Europa e levou ao deslocamento de milhões, milhares de mortes de civis e vários milhares sendo ferido.
Um dia antes, Putin fez uma visita surpresa à Crimeia para marcar o nono aniversário da anexação da península do Mar Negro da Ucrânia.
Sua viagem ao país atingido pela guerra ocorreu um dia depois que o Tribunal Penal Internacional emitiu um mandado de prisão sob a acusação de crimes de guerra, alegando que ele é pessoalmente responsável pelo sequestro de crianças da Ucrânia após a invasão russa.
Em Sevastopol, a maior cidade da Crimeia, Putin se encontrou com o governador instalado em Moscou, Mikhail Razvozhaev, com quem visitou uma escola de arte e um centro infantil que fazem parte de um projeto para desenvolver um parque histórico no local de uma antiga colônia grega, Estado russo disseram as agências de notícias.
“Nosso presidente sabe surpreender. No bom sentido. Hoje deveríamos inaugurar uma escola de artes para crianças. Tudo estava pronto para uma videoconferência e um relatório ao presidente por meio de um link de comunicação especial. No final, o presidente veio pessoalmente. De carro. Ele próprio estava ao volante. Em um dia tão histórico, o presidente está sempre com Sebastopol e o povo de Sebastopol. Nosso país tem um líder incrível”, escreveu o governador Razvozhayev no Telegram.
A Rússia anexou a Crimeia da Ucrânia em 2014, em um movimento que a maior parte do mundo denunciou como ilegal e que azedou as relações entre Moscou e o Ocidente. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que qualquer acordo de paz envolveria a retirada da Rússia da península, bem como das regiões que ocupou desde o ano passado.
