A África do Sul está se preparando para protestos nacionais convocados por um partido de oposição em uma tentativa de derrubar o presidente Cyril Ramaphosa.
Julius Malema, líder do partido marxista Economic Freedom Fighters (EFF), convocou os trabalhadores de todo o país a pararem de trabalhar em uma “paralisação nacional”.
Os protestos são contra as interrupções contínuas de energia supervisionadas pela empresa estatal de serviços públicos Eskom e atribuídas à infraestrutura de energia envelhecida e visam tirar o líder do Congresso Nacional Africano (ANC) do poder.
O Sr. Malema declarou antes dos protestos que “Ninguém pode parar uma revolução” enquanto exortava seus apoiadores a ocupar as ruas em indignação com a suposta corrupção e serviços públicos precários, exortando os ativistas a permanecerem pacíficos e, ao mesmo tempo, aconselhando-os a “se defender de qualquer um que os provoque com violência”.
O EFF é o terceiro maior partido da África do Sul, é aliado de vários sindicatos anti-ANC e obtém seu apoio principal dos sul-africanos negros que se sentem deixados para trás pelo partido do governo, que governa desde 1994 e o fim da era do apartheid .
Um porta-voz de Ramaphosa disse no domingo: “Tanto quanto o direito de protestar é garantido e protegido por nossa constituição, esse direito também não é absoluto e esse direito não é um ingresso para qualquer forma de anarquia ou violência”.
Antecipando possíveis hostilidades, o parlamento do país emitiu um comunicado no domingo declarando que os militares sul-africanos enviariam 3.474 soldados como uma força de manutenção da paz adicional para apoiar a polícia local e proteger os prédios do governo e as principais infraestruturas por um mês até 17 de abril.
As forças de segurança disseram na segunda-feira que 87 pessoas já foram presas por causa dos protestos.
Desse total, 41 prisões foram feitas em Gauteng, província que inclui as capitais Pretória e Joanesburgo, 29 na província de Noroeste e 15 em Free State, segundo o órgão nacional de inteligência NatJOINTS, que acrescentou que houve prisões em outras províncias, incluindo Mpumalanga e Cabo Oriental.
“Os policiais estão em alerta máximo e continuarão a prevenir e combater qualquer ato de criminalidade”, disse NatJOINTS.
O ANC insistiu que as empresas estariam abertas como de costume na segunda-feira e ordenou que os funcionários públicos se apresentassem em suas mesas, mas a demonstração de força está sendo vista como um esforço para evitar a repetição das cenas violentas que eclodiram dois anos atrás, após a prisão do Sr. O antecessor de Ramaphosa, Jacob Zuma.
Apoiadores da EFF marcham contra Cyril Ramaphosa em Pretória
(Kim Ludbrook/EPA)
Mais de 350 pessoas foram mortas no saque e sabotagem organizada que se seguiu à prisão de Zuma depois que ele foi considerado culpado por desacato ao tribunal em 2021.
Tebello Mosikili, vice-comissário da polícia nacional do país e presidente de um comitê conjunto de coordenação das forças de segurança, havia prometido na semana passada que “não haverá paralisação nacional… aprendemos nossa lição em 2021”.
Ela acrescentou: “Tudo, desde negócios a serviços, será totalmente funcional. Não vamos permitir ilegalidades e atos de criminalidade”.
Enquanto isso, os tribunais da Cidade do Cabo e de Joanesburgo proibiram os manifestantes da EFF de bloquear estradas e empresas em resposta a uma ação legal lançada pela Aliança Democrática, o segundo maior partido político do país.
Os aeroportos internacionais permanecerão abertos nessas cidades na segunda-feira e em Durban, embora uma fábrica da Toyota no último local seja fechada depois de se tornar um ponto focal de violência durante os distúrbios de 2021.
A cena em Pretória foi amplamente pacífica na manhã de segunda-feira, com alguns negócios fechados e apoiadores da EFF, vestindo vermelho, se reunindo na Praça da Igreja da cidade para marchar, cantar e cantar.
Mas Carl Neilhaus, um ex-membro do ANC expulso do partido e agora representando sua própria Aliança Radical Africana de Transformação Econômica, comparou a forte presença policial nas ruas com o levante de Soweta em 1976 e emitiu um forte aviso ao Sr. Ramaphosa.
“Esses mesmos serviços de segurança que você pode querer usar contra o povo podem se voltar contra você – e tenha cuidado, porque eles podem muito bem ser os que entrarão nos prédios da União, o tirarão da cadeira, o levarão para baixo caminho para a prisão de Kgosi Mampuru e colocá-lo onde você pertence”, disse ele.
Apesar da animosidade, espera-se que o ANC perca a maioria nas eleições do ano que vem e pode contar com o EFF como parceiro de coalizão, uma década depois que o movimento rompeu seus laços com o partido do governo.
