A mãe de Ahmaud Arbery deveria estar comemorando com seu filho em seu aniversário de 29 anos.
Em vez disso, ela está organizando uma corrida em sua homenagem – e refletindo sobre o que o último tiro de um menino negro nas mãos de um homem branco diz sobre qualquer progresso feito desde seu assassinato.
Ahmaud, um homem negro de 25 anos, saiu para correr na ensolarada tarde de primavera de 23 de fevereiro de 2020.
No bairro predominantemente branco de Satilla Shores, três homens brancos pularam em suas caminhonetes e o perseguiram. Um dos assaltantes atirou em Ahmaud duas vezes com uma espingarda à queima-roupa, deixando-o morto na rua.
Seus assassinos tentaram alegar legítima defesa pelo motivo de terem perseguido e aberto fogo contra o homem negro desarmado que corria pela vizinhança em plena luz do dia.
Embora não tenha funcionado para eles, três anos depois é uma defesa que agora deve ser usada por um homem branco de 84 anos para explicar por que ele atirou em um menino negro de 16 anos que tocou a campainha.
Em 13 de abril, Ralph Yarl foi buscar seus irmãos gêmeos mais novos na casa de um amigo em Kansas City, Missouri, quando se confundiu com o endereço e acidentalmente foi para a casa errada.
Quando ele tocou a campainha, o dono da casa abriu fogo contra ele, atirando nele duas vezes.
A mãe de Ahmaud, Wanda Cooper-Jones, conta O Independente que embora tenha ficado “chocada” ao saber do tiroteio, vê no ocorrido ecos do assassinato do filho.
“Fiquei chocado porque não conseguia acreditar que um jovem – um bebê – tocou a campainha da residência errada e foi baleado e poderia ter sido morto. Foi irreal”, diz ela.
“Ralph não estava fazendo nada de errado. Ele tocou a campainha da residência errada.
“Como Ahmaud – ele estava correndo e não fez nada de errado e foi baleado e morto.”
Ao contrário de Ahmaud, Ralph sobreviveu.
Um mural em memória de Ahmaud Arbery
(Copyright 2020 The Associated Press. Todos os direitos reservados.)
Ele foi baleado duas vezes – uma na cabeça e outra no braço – mas conseguiu tropeçar para buscar ajuda. Após ser internado no hospital, ele teve alta para se recuperar em casa dias depois.
Mas as consequências dos tiroteios também geraram comparações.
Passaram-se 74 dias antes que qualquer um dos assassinos de Ahmaud fosse preso por seu assassinato.
Eles só foram levados à justiça quando um deles (pensando que ajudaria em seu caso em meio a um tumulto na comunidade) vazou uma filmagem de smartphone mostrando-os perseguindo Ahmaud em seus caminhões e matando-o a tiros.
No mês passado, o tiroteio de Ralph provocou indignação semelhante quando o dono da casa saiu em liberdade por vários dias sem nenhuma acusação.
Apesar das semelhanças perturbadoras nos tiroteios e nas consequências dos casos de Ahmaud e Ralph, a Sra. Cooper-Jones sente que algumas diferenças importantes provam que houve alguma mudança.
Nenhuma filmagem foi necessária para garantir a prisão de Ralph Yarl e – em vez de 74 dias – foram necessários quatro.
“Na hora do tiro de Ralph não houve uma prisão imediata. [The homeowner] foi autorizado a ficar em casa e limpar o vidro de sua varanda”, diz a Sra. Cooper-Jones.
“Não foi uma prisão imediata, mas ao mesmo tempo foi uma prisão. Portanto, temos que reconhecer que há algum progresso.”
Refletindo sobre os últimos três anos, a Sra. Cooper-Jones sente que algum progresso foi feito nos três anos desde que o assassinato de seu filho lançou um holofote sobre o racismo na América.
Ela aponta para alguns outros homens e mulheres negros cujas mortes levaram a um acerto de contas racial em todo o país em 2020.
“No caso de Breonna Taylor, eles apresentaram acusações federais contra os policiais”, diz ela.
Lee Merritt, Wanda Cooper-Jones e Rev. Al Sharpton (da direita para a esquerda) do lado de fora do tribunal na Geórgia depois que os três assassinos do corredor negro foram considerados culpados de assassinato
(Imagens Getty)
“George Floyd conseguiu justiça em seu caso… Então, acho que estamos vendo algum progresso.”
Na Geórgia, a própria luta de Cooper-Jones para obter justiça para seu filho foi fundamental para o progresso no estado.
Na época de seu assassinato, a lei de prisão de um cidadão da era da Guerra Civil ainda estava em vigor, enquanto não havia leis de crimes de ódio.
Após a morte de Ahmaud, a legislatura estadual liderada pelos republicanos revogou a lei de prisão do cidadão – uma lei que os assassinos tentaram usar como defesa.
E o governador da Geórgia, Brian Kemp, sancionou a legislação sobre crimes de ódio, o que significa que novas acusações podem agora ser feitas por crimes motivados pela raça, cor, gênero, sexo, orientação sexual, religião, nacionalidade ou deficiência da vítima.
Embora essas mudanças possam ter chegado tarde demais para responsabilizar os assassinos de Ahmaud, a Sra. Cooper-Jones diz que as leis agora funcionam a favor de qualquer outra pessoa que já tenha se colocado no lugar de seu filho.
“Infelizmente, as pessoas que mataram Ahmaud não puderam ser acusadas de crime de ódio. [under state law] já que a acusação não existia no momento do assassinato”, diz ela.
“Mas o bom é que se acontecer de novo, haverá cobrança.
“A mudança chegou e se alguém que se parece com Ahmaud decidir correr pela rua e for morto a tiros por pessoas porque não se parece com eles, essas pessoas podem ser acusadas.”
Mas, apesar de algum progresso significativo, a Sra. Cooper-Jones está ciente de que algumas coisas são mais difíceis de mudar.
A pesquisa sugere que tiroteios como o de Ralph e Ahmaud fazem parte de um problema social maior com a adultificação e desumanização de meninos e jovens negros.
A adultificação refere-se ao viés racial em que as pessoas veem as crianças negras como sendo mais velhas, maiores e menos inocentes do que suas contrapartes brancas.
Pesquisas mostram que esse preconceito significa que as pessoas veem as crianças negras como mais zangadas do que as crianças brancas.
Da mesma forma, uma pesquisa publicada pela American Psychological Association descobriu que as pessoas percebem os homens negros como maiores e mais ameaçadores do que os homens brancos do mesmo tamanho.
“Os participantes também acreditavam que os homens negros eram mais capazes de causar danos em uma briga hipotética e, preocupantemente, que a polícia teria mais justificativa para usar a força para subjugá-los, mesmo que os homens estivessem desarmados”, escreveu o pesquisador.
O atirador de Ralph afirmou que estava “morrendo de medo” do homem negro de “aproximadamente 1,80m” (sua família diz que ele tem 1,70m). Os assassinos de Ahmaud alegaram acreditar que ele deveria ser o responsável pelo crime na área (nenhuma evidência disso foi encontrada).
Tal preconceito racial e discriminação podem ser mais difíceis de mudar do que as leis.
Manifestantes segurando cartazes pedindo Justiça para Ahmaud Arbery
(REUTERS)
“Não podemos mudar o que as pessoas pensam”, diz Cooper-Jones.
“Se é assim que as pessoas veem os meninos negros, é muito triste, mas se esse é o seu pensamento, não podemos mudar seu pensamento.
“Só temos que tentar mudar a maneira como nossos meninos fazem as coisas” para tentar evitar que eles corram riscos, diz ela.
Uma maneira pela qual Cooper-Jones está trabalhando para apoiar meninos e jovens negros é por meio de A Fundação Ahmaud Arbery criada em memória de seu filho.
A missão da organização é criar espaços seguros para meninos negros correrem livremente e promover o impacto que a corrida pode ter na saúde física e mental de meninos negros como Ahmaud.
Como parte disso, neste sábado (6 de maio), as pessoas participarão do segundo evento anual Run With Maud da organização.
A corrida de 5 km – dois dias antes do aniversário de 29 anos de Ahmaud, em 8 de maio – arrecadará dinheiro para apoiar meninos negros de sete a 17 anos na comunidade.
“Todos os rendimentos voltam para a comunidade”, diz a Sra. Cooper-Jones.
“Acho muito importante que meninos negros e meninos que se parecem com Ahmaud tenham recursos de saúde mental, pois essa é uma área que acho negligenciada e é por isso que temos tantos meninos negros lutando nessa área.”
Ela acrescenta: “Ahmaud corria todos os dias e corria porque isso o fazia se sentir melhor”.
A corrida é obviamente comovente – como a mesma coisa que Ahmaud estava fazendo quando foi assassinado.
Isso é algo que sua mãe quer que as pessoas lembrem quando participarem do evento – ou sempre que saírem para correr.
“Quero que as pessoas saibam que Ahmaud estava correndo para fazer terapia e, enquanto corria, foi perseguido e morto”, diz ela.
“Espero que as pessoas não se esqueçam de que isso não é apenas uma corrida e que se colocaram no lugar de Ahmaud naquele domingo em que ele estava correndo e foi perseguido e morto a tiros.
“Eles não estão concorrendo apenas para Ahmaud. Eles estão concorrendo a todas as justiças sociais.”
