Imagens de satélite analisadas no domingo pela Associated Press mostram dois petroleiros recentemente apreendidos pelo Irã na costa de uma de suas principais cidades portuárias no estratégico Estreito de Ormuz.
As fotos do Planet Labs PBC mostraram o Advantage Sweet e o Niovi ancorados ao sul de Bandar Abbas, perto de uma base naval na cidade portuária da província de Hormozgan, no Irã, no sábado. Sua captura representa apenas a mais recente apreensão de navios conduzida pelo Irã em meio às tensões com o Ocidente sobre seu programa nuclear em rápido avanço, embora pareça que os dois navios possam ter sido levados por razões diferentes.
O Irã apreendeu o Advantage Sweet, com bandeira das Ilhas Marshall, tripulado por 23 indianos e um russo, em 27 de abril, enquanto viajava no Golfo de Omã. Teerã alegou que a embarcação havia atingido outro navio, embora os dados de rastreamento do Advantage Sweet não mostrassem nenhum comportamento errático em sua viagem. O Irã fez reivindicações no passado sobre apreensões de navios para cobrir as embarcações que estavam sendo usadas como peões nas negociações com o Ocidente.
O Advantage Sweet transportava petróleo bruto do Kuwait para a empresa de energia americana Chevron Corp. de San Ramon, Califórnia, no momento de sua captura. E sua apreensão ocorre quando outro navio-tanque que supostamente transportava petróleo iraniano desapareceu de um ancoradouro em Cingapura um ano depois de ser identificado como tentando escapar das sanções dos EUA.
O Financial Times, bem como a empresa de inteligência marítima Ambrey, relataram que o navio chamado Suez Rajan foi apreendido por ordem das autoridades americanas. As autoridades americanas e as pessoas associadas ao Suez Rajan não responderam às perguntas sobre o desaparecimento do petroleiro enquanto seguia para o oeste.
O Niovi, um navio-tanque com bandeira do Panamá, foi apreendido pela Guarda Revolucionária paramilitar do Irã na quarta-feira ao deixar uma doca seca em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, com destino a Fujairah, na costa leste dos Emirados Árabes Unidos. Embora não transportasse nenhuma carga, dados da S&P Global Market Intelligence vistos pela AP mostraram que o Niovi em julho de 2020 recebeu óleo de um navio conhecido na época como Oman Pride.
O Tesouro dos EUA sancionou em agosto de 2021 o Oman Pride e outros associados ao navio por estarem “envolvidos em uma rede internacional de contrabando de petróleo” que apoiava a Força Quds, a unidade expedicionária da Guarda Revolucionária que opera no Oriente Médio.
Separadamente, supostos e-mails publicados online pelo Wikiran, um site que solicita documentos vazados da República Islâmica, sugerem que a carga transportada pelo Niovi foi vendida para empresas na China sem permissão.
A United Against a Nuclear Iran, que rastreou carregamentos de petróleo sancionados por Teerã, “suspeita fortemente que a apreensão do Niovi esteja relacionada a uma disputa sobre um carregamento de petróleo iraniano”, disse Claire Jungman, chefe de gabinete da organização. O Irã disse que apreendeu o Niovi por causa de uma ordem judicial não especificada em Teerã.
Os gerentes do Niovi não responderam aos repetidos telefonemas para comentar. A Guarda Costeira grega disse que o Niovi era tripulado por marinheiros gregos, filipinos e do Sri Lanka.
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