Antes que o presidente Joe Biden e os líderes do Congresso possam tentar evitar um calote sem precedentes do governo dos EUA, seu desafio inicial na terça-feira será concordar sobre o que exatamente eles estão falando enquanto realizam sua primeira reunião substancial em meses.
Com o governo correndo o risco de não conseguir cumprir suas obrigações já em 1º de junho, levantando o espectro de uma potencial calamidade econômica, os republicanos vêm à Casa Branca na esperança de negociar cortes radicais nos gastos federais em troca de permitir novos empréstimos para evitar a inadimplência. .
Biden, por outro lado, deve reforçar sua oposição a permitir que toda a fé e o crédito do país sejam “reféns” das negociações – e afirmar sua disposição de manter negociações sobre o orçamento somente depois que o calote não for mais uma ameaça.
O abismo entre essas posturas diametralmente opostas está fomentando a incerteza que já agita os mercados financeiros e ameaça se transformar em um maremoto que inunda a economia do país se não for resolvido.
A inadimplência, dizem as autoridades, teria impactos abrangentes, ameaçando interromper os pagamentos da Seguridade Social aos aposentados, desestabilizar os mercados globais e levar o país a uma recessão potencialmente debilitante.
A reunião do Salão Oval de Biden com o presidente da Câmara Kevin McCarthy, o líder democrata da Câmara Hakeem Jeffries, o líder da maioria no Senado Chuck Schumer e o líder da minoria Mitch McConnell estava marcada para começar às 16h – após o fechamento dos mercados financeiros dos EUA.
As expectativas para um avanço são baixas.
A secretária do Tesouro, Janet Yellen, reconheceu a “grande lacuna” entre democratas e republicanos em uma entrevista na segunda-feira à CNBC.
“Eles estão muito distantes”, disse ela. “O presidente espera estabelecer um processo para discutir e comprometer essas questões, mas ele não está disposto a fazer isso com uma arma apontada não apenas para sua cabeça – mais importante, é uma arma apontada para a cabeça do povo americano e da economia americana. “
Já pensando na reunião, Biden deve ir na quarta-feira ao condado de Westchester, em Nova York, onde planeja fazer um discurso sobre como os cortes de gastos aprovados pelos republicanos da Câmara podem prejudicar professores, idosos que precisam de ajuda alimentar e veteranos que procuram assistência médica.
Faz parte de uma campanha mais ampla de Biden para tentar pintar os cortes republicanos como draconianos. Os assessores acreditam que a mensagem fortalece sua posição nas negociações com o Partido Republicano e impulsiona seu esforço de reeleição em 2024. Sua visita de quarta-feira será a um distrito congressional vencido por Biden em 2020, mas que agora é representado por um republicano, o deputado Mike Lawler.
Ao pedir um aumento “limpo” do limite da dívida, Biden disse que está aberto a discussões sobre como reduzir o déficit federal. Seu plano orçamentário reduziria os déficits em quase US$ 3 trilhões ao longo de uma década, principalmente por meio de aumentos de impostos sobre os ricos e mudanças como permitir que o governo negocie os preços dos medicamentos prescritos.
Por outro lado, o projeto de lei aprovado na Câmara com votos republicanos atingiria US $ 4,5 trilhões em economia de déficit por meio de cortes nos gastos, eliminando incentivos fiscais para investir em energia limpa e revertendo os planos de Biden de reduzir o ônus da dívida de empréstimos estudantis.
McCarthy, R-Calif., Apostou sua posição de porta-voz em extrair algumas concessões de Biden em troca de aumentar o limite de empréstimo, com alguns de seus membros insistindo que reteriam seus votos em uma medida de dívida, a menos que todas as suas propostas fossem a legislação final.
Embora os mercados financeiros tenham começado a mostrar algum nervosismo, a comunidade empresarial até agora evitou apoiar qualquer um dos lados no confronto e, em vez disso, pediu que um acordo fosse fechado.
“Garantir um caminho bipartidário para aumentar o teto da dívida não poderia ser mais urgente”, disse Josh Bolten, chefe do Business Roundtable, um grupo que representa CEOs. “O custo de uma inadimplência, ou mesmo a ameaça de uma inadimplência, é simplesmente alto demais.”
A recusa de Biden em negociar o limite da dívida é informada por sua experiência em primeira mão em 2011, quando ele era o vice-presidente de Barack Obama e o governo fez concessões dolorosas aos republicanos em um esforço para evitar o calote. Biden disse a assessores que é uma experiência que ele se recusa a repetir, não apenas para si mesmo, mas para futuros presidentes.
“Não há plano B”, disse Bharat Ramamurti, vice-diretor do Conselho Econômico Nacional da Casa Branca, à CNN na segunda-feira. “Nosso plano é que o Congresso aja para resolver o limite da dívida, sem condições.”
Notavelmente, porém, o governo não descartou um aumento de curto prazo no limite da dívida que alinharia o prazo para aumentar a autoridade de empréstimo federal com as negociações sobre os gastos do governo que devem ser resolvidas até 30 de setembro.
Embora as memórias do impasse do limite da dívida de 2011 – que também contou com um presidente democrata e um orador republicano – permaneçam frescas em Washington, assessores de McConnell, o líder republicano no Senado, começaram a apontar para outra batalha mais recente como exemplo mais instrutivo.
Em 2019, o ex-presidente Donald Trump e Nancy Pelosi, então recém-reempossada presidente da Câmara democrata, chegaram a um acordo fiscal mais amplo que não apenas aumentou a autoridade de endividamento do país por dois anos, mas evitou cortes orçamentários automáticos que ambas as partes deploravam.
McConnell implorou a Trump na época para negociar diretamente com Pelosi e os democratas da Câmara, disseram assessores – e os dois partidos conseguiram afastar a perspectiva de um calote da dívida além da presidência de Trump, apesar da turbulência política em outros lugares.
