Os progressistas estão iniciando uma nova ofensiva no Capitólio: assumindo os impressionantes US$ 88 bilhões em dívidas médicas dos Estados Unidos.
Liderados pelo grupo derivado de Bernie Sanders, Our Revolution, defensores de todo o país estão reunindo histórias horríveis de casos em que os procedimentos necessários foram bloqueados por seguradoras ou, talvez pior, aprovados com estipulações como classificações “fora da rede” que podem rapidamente (e muitas vezes fazem) levam a que o tratamento salva-vidas se torne uma sentença de morte financeira.
O grupo organizou uma prefeitura liderada pelo diretor executivo Joseph Geevhargese na segunda-feira, onde vários americanos compartilharam suas próprias versões pessoais da ruína nas mãos de cobradores de dívidas médicas e contas hospitalares. Acredita-se que entre 10% e metade dos americanos adultos carregam dívidas médicas de alguma forma, com estimativas que variam amplamente graças às complexidades de rastrear dívidas pagas.
Elizabeth McLaughlin, uma mulher que compartilhou sua conta com os participantes do evento na prefeitura na segunda-feira, falou sobre como o tratamento que recebeu em 2017 a levou a assumir dezenas de milhares de dólares em dívidas de cartão de crédito enquanto pagava contas de serviços públicos e outras contas básicas necessidades como mantimentos em linhas de crédito, em vez de enfrentar cobradores de dívidas médicas.
“Eu passo de um [card] para outro e, enquanto isso, estou apenas grata por estar empregada, segura e poder continuar fazendo os pagamentos”, explicou ela.
Outra mulher, Kristin Noreen, explicou que até pediu falência, apenas para que sua dívida começasse imediatamente a subir para milhares novamente, graças a obrigações fiscais e outros custos. Suas contas de tratamento ultrapassaram US $ 1 milhão depois que ela foi atropelada por um carro em sua bicicleta e sofreu ferimentos graves, incluindo a amputação de sua mão, e agora ela explica que tem poucas chances de sair de sua armadilha de dívida pessoal – mesmo depois que seu seguro pagou tudo, exceto $ 60.000 do custo do tratamento, e $ 50.000 da dívida restante foi administrado por uma doação de caridade. Os $ 10.000 restantes ainda eram mais do que suficientes, juntamente com o custo de anos de terapia que ela diz ser “mal” coberto por seu plano Affordable Care Act, para deixá-la em desolação financeira.
“Recuperei $ 10.000 em cartões de crédito e, desde o mês passado, tenho outros $ 3.000 em dívida com o IRS por priorizar meus cuidados sobre meus impostos estimados. Foi-me negada a incapacidade e trabalho a tempo parcial a partir de casa tanto quanto posso”, explicou ela, observando que se o seu salário aumentar devido ao seu trabalho a tempo parcial, ela é legalmente obrigada a pagá-lo para o Affordable Subsídios do Care Act em vez de sua própria dívida.
Sanders, junto com um colega na Câmara, Ro Khanna, supostamente planeja introduzir uma legislação nas próximas semanas destinada a abordar a questão – juntamente com uma campanha nacional destinada a pressionar os legisladores vulneráveis a aderir. Entre as prioridades da legislação estará o fim das práticas “predatórias” de cobrança de dívidas e a busca pela manipulação de preços nas contas médicas.
E embora as demandas em sua futura legislação sejam pequenas em comparação com o desejo de longa data de Sanders de reformar o sistema de saúde com fins lucrativos da América em um sistema de pagador único voltado para acessibilidade e acesso, os esforços dos progressistas para destacar os casos trágicos de americanos consumida pela dívida médica provavelmente ajuda no trabalho da esquerda para popularizar a ideia de grandes reformas e mudanças na estrutura do sistema de saúde da América.
Sanders pediu a eliminação de todas as dívidas médicas na primavera de 2022, depois que três das principais agências de crédito anunciaram que não rastreariam mais as dívidas médicas pagas ao calcular as classificações de crédito para os americanos.
“’Dívida médica’ e ‘Falência médica’ são duas frases que não deveriam existir nos Estados Unidos da América”, disse o senador na época. “Remover 70% das dívidas médicas vencidas dos relatórios de crédito é um passo na direção certa, e muito mais precisa ser feito. Devemos cancelar todas as dívidas médicas.”
