O presidente da Câmara, Kevin McCarthy, disse que a reunião de terça-feira com outros líderes do Congresso e o presidente Joe Biden não produziu nenhum progresso em um acordo para evitar o que os economistas dizem que seria um default catastrófico da dívida soberana dos Estados Unidos.
McCarty, que manteve a Câmara em recesso nas últimas duas semanas e na maioria dos dias desde que ele e Biden se encontraram pela última vez em 1º de fevereiro, disse a repórteres do lado de fora da Casa Branca que Biden e os líderes republicanos e democratas haviam apenas reiterou as posições que ocupavam quando o presidente da Câmara e o presidente se encontraram 97 dias antes.
“Nada mudou desde então… todos nesta reunião reiteraram suas posições. Não vi nenhum movimento novo”, disse.
A última reunião do republicano da Califórnia com Biden ocorreu apenas algumas semanas depois que ele conseguiu votos suficientes para reivindicar o martelo do presidente com o apoio de membros extremistas e nacionalistas brancos da Conferência Republicana da Câmara, muitos dos quais exigiram que ele usasse a necessidade de levantar o o teto estatutário da dívida do governo centenário como alavanca para forçar o presidente democrata a reverter grande parte do recorde legislativo que ele e os democratas alcançaram nos dois anos anteriores.
Desde aquela reunião de fevereiro, a Casa Branca e a Câmara dos Representantes permaneceram distantes sobre o que é necessário antes que a legislação que permite aos EUA retomar a emissão de novos instrumentos de dívida chegue à mesa de Biden para sua assinatura.
De sua parte, a visão do presidente se manteve consistente desde o início do ano. Biden disse repetidamente que o Congresso deveria aprovar um aumento “limpo” do teto da dívida e negociar os cortes de gastos desejados para o próximo ano fiscal, quando o Congresso começar a trabalhar em um orçamento.
Falando a repórteres no Roosevelt Room na noite de terça-feira, Biden descreveu a reunião como “produtiva” e disse que disse aos líderes do Congresso que está preparado para iniciar o que descreveu como uma “discussão separada” sobre cortes de gastos e redução do déficit orçamentário federal, mas ele também enfatizou que um calote na dívida soberana da América “não é uma opção”.
“A América não é uma nação caloteira. Pagamos nossas contas e evitar a inadimplência é um dever básico do Congresso dos Estados Unidos”, afirmou. O presidente também apontou que o Congresso aumentou o limite da dívida três vezes sob o ex-presidente Donald Trump sem nenhum problema, um aceno para a tendência dos republicanos de apenas armar o teto da dívida sob os presidentes democratas.
Biden acrescentou que se reunirá com os líderes do Congresso novamente na sexta-feira e disse que seus respectivos membros da equipe continuarão as conversas até lá.
No entanto, McCarthy caracterizou a insistência de Biden de que o Congresso eleve o teto da dívida por conta própria e aborde os cortes de gastos que os republicanos cobiçam durante o processo orçamentário regular como intransigente, embora os republicanos não tenham apresentado uma proposta de orçamento para o próximo ano fiscal. Ele também acusou o líder da maioria no Senado, Check Schumer, de tentar impedir as negociações para que o Congresso ficasse sem escolha a não ser aprovar o aumento “limpo” do teto da dívida desejado pelos democratas e por Biden.
“A ideia de Chuck antes era nos levar ao limite e alguém vai ter que quebrar direito. Não quero fazer política com isso. Acho isso muito importante”, disse McCarthy, que sugeriu que a única razão pela qual Biden convocou uma reunião foi porque a Câmara liderada pelo Partido Republicano havia aprovado um projeto de lei para aumentar o limite da dívida enquanto decretava cortes drásticos nos programas governamentais favorecidos pelos democratas.
Essa legislação, que foi aprovada pela Câmara com uma maioria simples de votos do Partido Republicano no mês passado, forneceria apenas um ano de alívio, juntamente com provisões de gastos que reduzem os gastos não relacionados à defesa em até 20%. Entre os programas em risco: a iniciativa de alívio da dívida estudantil do presidente Joe Biden, bem como o financiamento de novos funcionários do IRS.
O plano também adicionaria novos requisitos de trabalho para adultos no Medicaid, limitaria o crescimento do governo federal e imporia limites de 2022 para gastos discricionários. A Casa Branca disse em resposta à aprovação do projeto de lei que os republicanos estavam tentando “eliminar os serviços de saúde para veteranos, cortar o acesso ao Meals on Wheels, eliminar a cobertura de saúde para milhões de americanos e enviar empregos industriais para o exterior”.
Embora seja improvável que o projeto de lei aprovado na Câmara vá a qualquer lugar no Senado controlado pelos democratas, até agora McConnell e os republicanos do Senado apoiaram a demanda de McCarthy para que Biden aprove as medidas de austeridade endossadas pelo Partido Republicano em troca de votos republicanos para permitir os EUA continuem pagando suas dívidas.
Figuras proeminentes do Partido Republicano frequentemente afirmam que elevar o limite estatutário da dívida para permitir que os EUA continuem cumprindo suas obrigações financeiras – uma prática que já foi rotina sob os presidentes de ambos os partidos e não encontrou objeções quando foi feita sob o antecessor de Biden – é semelhante a autorizar novos gastando.
Essa alegação, no entanto, não é como o limite da dívida funciona. Aumentar o limite da dívida não aumenta nem diminui o montante de dinheiro gasto em programas que já foram autorizados pelo Congresso e tiveram recursos alocados a eles na legislação orçamentária.
Especialistas dizem que uma falha em aumentar o limite da dívida forçaria o governo a deixar de pagar sua dívida e precipitar uma crise financeira mundial. A última vez que os EUA flertaram com esse resultado desastroso foi em 2011, quando os republicanos controlavam a Câmara e os democratas controlavam o Senado e a Casa Branca. Biden, então vice-presidente de Barack Obama, liderou as negociações com os líderes do Congresso que evitaram um calote, mas não antes de os EUA terem sua classificação de crédito reduzida pela primeira vez na história.
Essa disputa de 2011 terminou com os republicanos sofrendo uma queda em seus índices de aprovação e enfrentando acusações de colocar em risco a economia dos EUA por motivos políticos. Também veio junto com um rebaixamento sem precedentes na classificação de crédito dos Estados Unidos. Essas mesmas acusações estão sendo levantadas novamente agora pela Casa Branca e pelos aliados do presidente no Congresso, que se mantêm firmes no pedido de Biden por um aumento limpo no limite da dívida.
No início deste mês, a secretária do Tesouro, Janet Yellen, alertou que, a menos que o Congresso aja, os EUA deixarão até 1º de junho de ter a capacidade legal de emitir instrumentos de dívida que permitem ao governo pagar pelos gastos já autorizados e incorridos.
Apesar das tentativas dos repórteres de fazer com que McCarthy garantisse que os EUA não entrariam em default, o presidente da Câmara repetidamente se recusou a fazer tal promessa.
