Um esforço de uma facção republicana em Ohio para tornar mais difícil mudar a constituição do estado enfrenta um momento crítico esta semana, com ação necessária na politicamente fraturada Câmara de Ohio, onde o empreendimento está parado até agora.
Quarta-feira é o último dia para fazer o trabalho se os legisladores pretendem apresentar uma medida eleitoral relacionada aos eleitores em 8 de agosto, de acordo com o cronograma determinado pelo secretário de Estado republicano Frank LaRose, chefe das eleições do estado. No entanto, cenários podem surgir entre os ansiosos defensores do GOP para ultrapassar o limite sem que os proponentes do plano cedam.
O conflito ocorre em meio a esforços republicanos semelhantes para restringir a democracia direta no Missouri, Dakota do Norte e Mississippi, de acordo com o Fairness Project, um grupo com sede em Washington que promove medidas eleitorais nos EUA.
Em Ohio, uma campanha de pressão de intenso lobby e anúncios de ataque está sendo liderada pelo anti-aborto Ohio Right to Life, enquanto a oposição de figuras políticas de alto nível de Ohio e o clamor público aumentam.
Potencialmente em jogo estão o futuro do acesso ao aborto no estado, bem como a legalidade da maconha, o salário mínimo, a reforma do sistema de mapeamento político de Ohio e possivelmente os limites de futuras vacinas. Todos são temas de crescentes campanhas de emendas constitucionais.
Todos os olhos estão voltados para a Câmara, que ainda não votou uma proposta para exigir que 60% do eleitorado de Ohio aprove todas as mudanças constitucionais futuras. A aprovação da proposta, ironicamente, exigiria apenas a mesma maioria simples de 50% mais um que está em vigor desde 1912.
O aborto é legal em Ohio até 20 semanas de gestação porque um tribunal bloqueou uma quase proibição do procedimento enquanto um processo judicial se desenrola. Grupos de direitos ao aborto estão trabalhando para apresentar uma medida eleitoral em novembro que consagraria permanentemente o direito ao aborto na constituição do estado.
Certos legisladores do Partido Republicano estão trabalhando para marcar uma eleição especial em agosto, onde os eleitores podem optar por restringir seus próprios direitos de contornar os legisladores nesse e em outros assuntos. Seus defensores argumentam publicamente que o requisito da maioria absoluta impedirá que grupos de interesse abastados tenham como alvo o documento de fundação de Ohio, mas documentos e outras evidências deixaram claro que a pressão visa impedir a medida do aborto. O AP VoteCast, uma pesquisa abrangente com mais de 90.000 eleitores eleitorais de meio de mandato em todo o país, descobriu que 59% dos eleitores de Ohio dizem que o aborto geralmente deveria ser legal.
Tão excruciante, complicada e demorada tem sido a luta sobre a questão que começou a exaurir os republicanos que governam o estado. O governador do Partido Republicano, Mike DeWine, até se comprometeu a assinar um projeto de lei criando uma eleição em agosto, apesar de reconhecer que “é inconsistente” com as disposições de um projeto de lei eleitoral que ele acabou de assinar em janeiro – se os legisladores apenas o levassem à sua mesa.
“Isso só precisa seguir em frente e acabar”, disse ele recentemente a repórteres, “para que possamos nos concentrar mais no estado”.
Cada dia parece trazer outra rodada de jogo tão complexo que mesmo aqueles bem versados em regras legislativas são desafiados a acompanhar. Pode um presidente realmente participar de um esforço para desafiar sua própria comissão? (Resposta: O presidente foi expulso.) Quantos votos na Câmara são realmente necessários para enviar a pergunta de 60% aos eleitores, dado que um legislador morreu desde a última eleição e outro partiu para um novo emprego? (Resposta: Depende para quem você pergunta.)
O exemplo mais recente foi uma proposta para cortar US$ 20 milhões em financiamento para conselhos eleitorais locais da legislação que estabelece as eleições especiais de agosto. Por razões processuais misteriosas, retirar o financiamento teria simplificado a viagem do projeto de lei ao plenário da Câmara – embora também pudesse ter deixado os escritórios eleitorais locais já estressados sem dinheiro para pagar pela eleição extra. Depois de dias de disputas nos bastidores, duas audiências do comitê foram canceladas e o projeto não deu em nada.
Sem o dinheiro, a legislação tecnicamente pode não ser necessária. As resoluções da Câmara e do Senado que avançam a questão de 60% para a cédula têm a eleição de 8 de agosto incorporada em seu texto. Tais questões eleitorais iniciadas por legisladores ignoram o governador e vão direto para a cédula.
Alguns dos grupos anti-aborto e pró-armas mais poderosos do estado – incluindo o Ohio Right to Life e a Buckeye Firearms Association – tentaram aprovar as duas medidas vinculando a complicada rede de votos relacionados aos seus cartões de pontuação da temporada eleitoral. Isso significa que votar “não” em qualquer uma das medidas ameaça os importantes registros de votação “pró-vida” e “pró-armas” de um legislador republicano. Grupos de armas estão envolvidos porque temem uma futura emenda constitucional sobre o controle de armas.
Além desse esforço, o recém-formado Save Our Constitution PAC está veiculando anúncios de ataque contra o presidente da Câmara, o republicano Jason Stephens, e legisladores republicanos aliados que se recusaram a um ou ambos os elementos do plano. O comitê de ação política recebeu US$ 1,1 milhão do bilionário Richard Uihlein, um megadoador republicano de Illinois, herdeiro da fortuna da Schlitz Brewing Co. e o único doador do PAC até agora, informou o The Columbus Dispatch. A notícia da doação levantou suspeitas entre os oponentes da medida de 60%, porque um argumento-chave entre seus proponentes tem sido impedir que “interesses especiais de fora do estado” acessem o documento de fundação de Ohio.
A campanha contra o aumento do limite da emenda constitucional cresceu para incluir todos os ex-governadores vivos de Ohio, cinco ex-procuradores-gerais do estado republicanos e democratas e o Partido Libertário de Ohio. Uma grande coalizão bipartidária de direitos de voto de base, trabalho, polícia, fé, direitos civis e organizações comunitárias realizou um protesto na semana passada, com centenas de manifestantes marchando ao redor do Statehouse. Eles planejam voltar na quarta-feira.
LaRose, o maior defensor do limite da supermaioria e potencial candidato ao Senado dos EUA em 2024, diz que quarta-feira é o prazo para a ação legislativa. Assim que os requisitos legais e constitucionais do estado forem aplicados à data prevista para a eleição de 8 de agosto, disse seu porta-voz.
Até mesmo o presidente republicano do Senado, Matt Huffman, que também apóia a elevação do limite e liderou a ideia da eleição de agosto, disse na semana passada que não pode prever a Câmara. “Realmente não sei o que vai acontecer”, disse ele aos repórteres.
