O congressista republicano de Nova York, George Santos, que ganhou destaque nacional por causa de uma série de exageros, mentiras e irregularidades relacionadas a seu passado pessoal e finanças de campanha, foi preso sob uma série de acusações federais.
O Departamento de Justiça abriu uma acusação federal de 13 acusações na quarta-feira (10 de maio), acusando o Sr. Santos de sete acusações de fraude eletrônica, três acusações de lavagem de dinheiro, uma acusação de roubo de fundos públicos e duas acusações de fazer declarações materialmente falsas ao Câmara dos Deputados.
O Sr. Santos se entregou às autoridades em um tribunal federal em Long Island naquela manhã.
Horas antes, o aguerrido congressista, que está sob escrutínio por causa de uma série de mentiras no currículo, alegou desconhecer as acusações.
“Isso é novidade para mim. Você é o primeiro a me ligar sobre isso ”, disse ele quando contatado para comentar por A Associated Press.
O representante calouro está sob investigação de vários órgãos desde sua eleição, incluindo o Comitê de Ética da Câmara, a Comissão Eleitoral Federal e promotores locais e federais sobre seu histórico de suposta desonestidade, que foi exposto pela primeira vez em um O jornal New York Times investigação em dezembro de 2022.
Companheiros republicanos de Nova York, incluindo Mike Lawler, Marcus Molinaro e Nicole Malliotakis, desde então têm tentado manter distância de Santos, expressando preocupação com os vários escândalos que o cercam.
Lawler e Molinaro reiteraram seus pedidos de renúncia na terça-feira, quando surgiram as notícias das acusações.
“O relógio está correndo e George Santos deveria ter renunciado em dezembro. Ele deveria ter renunciado em janeiro”, disse Molinaro à NBC.
“Ele deveria ter renunciado ontem, e talvez renuncie hoje, mas mais cedo ou mais tarde, honestidade e justiça serão entregues a ele.”
À medida que aumentam os apelos para que ele seja removido do Congresso, surge a questão-chave: o Sr. Santos ainda pode servir no Congresso mesmo se for condenado?
Em termos simples, sim.
Legalmente falando, as acusações não têm relação com a posição do Sr. Santos como membro do Congresso porque não há nada na Constituição dos EUA que impeça indivíduos sob acusação criminal ou condenação de ocupar cargos no Congresso, com a única exceção sendo proibições contra conduta traidora cometida após um membro prestou seu juramento de posse descrito na 14ª Emenda.
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As regras formais que regem a Câmara dos Representantes dos EUA, por sua vez, afirmam explicitamente que “um membro indiciado pode continuar a participar dos procedimentos e considerações do Congresso”, de acordo com um relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso citado pela CNN.
Mas, se o membro for condenado por um crime que resultará em dois anos ou mais de prisão, as regras da Câmara determinam que ele não deve participar de comitês ou votações em plenário.
De sua parte, o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, disse à CNN na terça-feira que “examinaria as acusações” relacionadas a Santos antes de determinar os próximos passos, acrescentando que esperava que qualquer congressista ou mulher renunciasse se fosse considerado culpado de um crime.
McCarthy deu o exemplo do deputado republicano de Nebraska, Jeff Fortenberry, que renunciou em 31 de março do ano passado depois de ser condenado por ocultar informações e fazer declarações falsas às autoridades federais como parte de uma investigação sobre contribuições ilegais de campanha.
“Assim como fizemos antes com Jeff Fortenberry, ele tinha a mesma habilidade, eu o tirei dos comitês, mas ele foi considerado culpado e então eu disse que ele precisava renunciar. Essas são minhas políticas e princípios sobre isso”, disse McCarthy.
Mas outros estão pedindo uma ação mais urgente.
O representante democrata de Nova York, Daniel Goldman, disse à NBC: “Acho que o orador deve incentivá-lo a renunciar e, se não, acho que devemos levar ao plenário a moção de expulsão que já foi apresentada”.
