A Rússia disse que alguns de seus soldados recuaram ao norte da cidade de Bakhmut em uma retirada que o chefe do grupo mercenário Wagner chamou de “derrota”.
É a primeira admissão do Ministério da Defesa de Moscou de que a Ucrânia está recuperando terreno com sucesso em torno de Bakhmut, que a Rússia vem tentando controlar há meses. Acontece no dia em que a Ucrânia também anunciou que havia retomado cerca de dois quilômetros (1,2 milhas) de território ao sul de Bakhmut durante esta semana.
A cidade oriental, que foi palco de alguns dos combates mais sangrentos da guerra, assumiu um significado simbólico particular que supera seu tamanho. Moscou disse que é um trampolim para outras cidades na região de Dobas. Donbass contém as regiões de Donetsk – onde fica Bakhmut – e Luhansk, ambas áreas que a Rússia deseja possuir. Dada a duração e a ferocidade da batalha para controlar Bakhmut, nem Kiev nem Moscou querem desistir dela.
O revés para a Rússia sugere um esforço coordenado de Kiev para cercar as forças russas em Bakhmut. O novo avanço desta semana representaria os maiores ganhos ucranianos na área em meses.
O porta-voz do Ministério da Defesa da Rússia, Igor Konashenkov, disse que a Ucrânia lançou um ataque ao norte de Bakhmut com mais de 1.000 soldados e até 40 tanques, uma escala que, se confirmada, equivaleria à maior ofensiva ucraniana em algum tempo.
Os russos repeliram 26 ataques, mas as tropas em uma área recuaram para “se reagrupar” em posições defensivas mais favoráveis perto do reservatório de Berkhivka, a noroeste de Bakhmut, disse Konashenkov.
Yevgeny Prigozhin, chefe das forças de Wagner que lideraram a campanha na cidade, disse em uma mensagem de áudio: “O que Konashenkov descreveu, infelizmente, é chamado de ‘derrota’ e não um reagrupamento”. Em uma mensagem de vídeo separada, Prigozhin disse que os ucranianos ocuparam um terreno elevado com vista para Bakhmut e abriram a principal rodovia que leva à cidade pelo oeste.
“A perda do reservatório de Berkhivka – a perda deste território que eles desistiram – são 5 quilômetros quadrados, apenas hoje”, disse Prigozhin.
O chefe de Wagner repetidamente atacou o Ministério da Defesa nas últimas semanas por não fornecer ao seu grupo munição e suprimentos suficientes para tomar Bakhmut, ameaçando retirar suas forças da cidade mais de uma vez. É parte de uma disputa maior entre Prigozhin – um aliado de longa data do presidente russo Vladimir – e autoridades militares e de defesa em Moscou, que vem ocorrendo desde o ano passado.
Prigozhin acusou novamente a liderança militar de se recusar a fornecer a munição necessária para Wagner em torno de Bakhmut.
“Vocês devem parar de mentir imediatamente”, disse Prigozhin, dirigindo-se aos líderes militares russos. “Se você fugiu, deve preparar novas linhas defensivas.”
Prigozhin afirmou que o fracasso do Ministério da Defesa em proteger os flancos de Wagner representou alta traição e pode resultar em uma “grande tragédia” para a Rússia.
Os dois quilômetros de território retomados pelas forças ucranianas ao sul de Bakhmut nesta semana também representaram um ganho significativo e protegerão uma importante cadeia de suprimentos, segundo comandantes da 3ª Brigada de Assalto Separada da Ucrânia, unidade de forças especiais que liderou o ataque.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, disse que se reuniu com os principais comandantes militares na sexta-feira, observando que ouviu um relatório do comandante das tropas terrestres do país, general Oleksandr Syrskyi, cujas forças “pararam o inimigo e até o empurraram para trás em algumas direções”.
Em seu discurso noturno ao povo ucraniano, Zelensky elogiou suas tropas e observou o baixo moral das forças russas.
“Os ocupantes já estão mentalmente preparados para a derrota. Eles já perderam esta guerra em suas mentes”, disse ele.
“Devemos pressioná-los todos os dias para que seu sentimento de derrota se transforme em recuo, em seus erros, em suas perdas.”
Em uma declaração no Telegram na sexta-feira, a vice-ministra da Defesa, Hanna Maliar, confirmou que as forças ucranianas ganharam terreno na cidade, reiterando declarações de comandantes militares no início desta semana.
A guerra de 15 meses na Ucrânia está em um ponto de virada, depois de seis meses durante os quais Kiev manteve suas tropas na defensiva enquanto a Rússia montou uma campanha de inverno no leste e sul do país que trouxe combates sangrentos, mas poucos ganhos territoriais. . Há muito se previa que a Ucrânia lançaria uma contra-ofensiva para recapturar o território ocupado à medida que avançamos para a primavera e o verão.
As autoridades ucranianas minimizaram a sugestão de que sua ofensiva já está em andamento. Prigozhin chamou isso de enganoso e disse que os avanços de Bakhmut representaram o início da campanha de Kiev.
Moscou tem se preparado desde o outono passado para um ataque esperado e construiu linhas de fortificações antitanque ao longo de centenas de quilômetros de frente. Começou a evacuar civis que vivem perto da zona de conflito na província parcialmente ocupada de Zaporizhzhia, na Ucrânia.
“Costumávamos sair e observar (o bombardeio). Especialmente à noite, você podia ver os flashes quando eles disparavam”, Lyudmila, uma jovem de 22 anos de Kamianka-Dniprovska agora em acomodações improvisadas no porto ucraniano controlado pela Rússia. de Berdyansk disse à Reuters.
“Tivemos projéteis pousando por perto e, quando eles caíram, o céu inteiro estava vermelho”, disse ela.
Em outros combates, pelo menos duas pessoas foram mortas e 22 ficaram feridas em outras partes da Ucrânia desde quinta-feira, segundo dados do gabinete do presidente ucraniano. O governador de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, disse que um ataque russo atingiu a cidade de Kramatorsk, onde algumas unidades militares ucranianas estão baseadas, destruindo uma escola e um prédio residencial. O bombardeio russo atingiu 11 cidades e vilas na região, matando 12 civis, disse ele.
Zelensky, que tem reunido seu país para a ofensiva planejada, disse em uma postagem na mídia social que “nosso caminho à frente não é fácil”, mas a Ucrânia está “muito mais forte agora do que no ano passado ou em qualquer outro ano desta guerra pela liberdade”. e independência do nosso país”.
Desde o início deste ano, Kiev recebeu centenas de novos tanques e veículos blindados ocidentais, retendo-os em preparação para a ofensiva. Na sexta-feira, Zelensky agradeceu ao primeiro-ministro, Rishi Sunak, pela doação de mísseis de cruzeiro Storm Shadow que marcariam um “melhoramento significativo” dos esforços da Ucrânia na luta contra a invasão russa.
Depois de uma ligação com o primeiro-ministro Rishi Sunak na sexta-feira, o presidente ucraniano disse que os dois líderes discutiram “mais cooperação” na defesa.
Isso ocorreu depois que o secretário de Defesa, Ben Wallace, confirmou aos parlamentares que ele e Sunak concordaram em autorizar a doação de mísseis de cruzeiro de longo alcance após os contínuos ataques russos à Ucrânia.
A Reuters e a Associated Press contribuíram para este relatório
