Um áudio recém-divulgado revela que o congressista republicano George Santos supostamente tentou solicitar um pagamento de jornalistas para aparecer em um documentário.
O cineasta Blake Zeff e uma equipe de produção estavam desenvolvendo um projeto envolvendo o Sr. Santos, mas decidiram desistir do projeto depois que perceberam que o congressista esperava “muito” dinheiro, disse ele.
O Sr. Zeff gravou conversas entre sua equipe e o Sr. Santos durante o planejamento do projeto. Durante as negociações, que o Sr. Zeff compartilhou no MSNBC, o Sr. Santos supostamente perguntou o que o projeto significaria para ele “monetariamente”.
“Olha, não tenho um número na cabeça”, parece dizer Santos nas gravações. “Tipo, o fato de eu estar tendo essas conversas, essas são conversas que eu nunca em um milhão de anos pensei que teria. Mas quando estiver em Roma, você sabe, vamos conversar.
Zeff disse mais tarde que o pedido de Santos para ser pago por participar do documentário não era ilegal, mas “não era comum” – e antiético – para um jornalista pagar um sujeito por seu envolvimento.
O Independente procurou o Sr. Santos para comentar.
O áudio ressurgiu logo depois que Santos foi indiciado por 13 acusações federais que incluem fraude, mentira sobre suas finanças pessoais e uso indevido de fundos de financiamento de campanha.
Santos se declarou inocente das acusações na quarta-feira, depois de se entregar sob custódia naquela manhã.
Ele foi acusado de sete acusações de fraude eletrônica, três acusações de lavagem de dinheiro, uma acusação de roubo de fundos públicos e duas acusações de fazer declarações materialmente falsas à Câmara dos Deputados, de acordo com o DOJ.
Depois de entrar com seu pedido, o Sr. Santos foi libertado sob fiança de $ 500.000. As condições de sua libertação incluem monitoramento aleatório em sua casa, submissão a serviços de pré-julgamento e a exigência de que ele entregue seu passaporte. Ele também foi proibido de viajar para fora do estado de Nova York e Washington DC sem aprovação prévia do tribunal.
Sua próxima audiência no tribunal está marcada para 30 de junho.
O Sr. Santos alegou que as acusações eram “imprecisas” e expressou confiança de que seria considerado inocente.
Alguns de seus aliados republicanos parecem não ter a mesma confiança; O presidente da Câmara, Kevin McCarthy, disse a repórteres depois que as acusações foram retiradas que “não vou apoiar Santos” em sua candidatura à reeleição.
“Acho que ele tem outras coisas em que se concentrar nesta vida além de correr atrás de coisas”, disse McCarthy, de acordo com NBC News.
O presidente da Câmara não chegou a pedir a renúncia de Santos.
