O governador do Federal Reserve, Philip Jefferson, disse na sexta-feira que a inflação continua muito alta e que houve “pouco progresso” para reduzi-la à meta de 2% do banco central, uma avaliação pessimista dada sinais em um relatório no início desta semana de que os aumentos de preços podem estar diminuindo. .
Jefferson, que foi nomeado pelo presidente Joe Biden na sexta-feira para o cargo de vice-presidente do Fed, também disse em um discurso na Hoover Institution, na Califórnia, que a turbulência no sistema financeiro dos EUA após a falência de três grandes bancos provavelmente terá apenas um efeito impacto limitado na economia.
A potencial elevação de Jefferson ao segundo lugar no conselho de sete membros do Fed daria a ele maior influência sobre a política de taxas de juros e o tornaria um colega próximo do presidente Jerome Powell.
Enquanto a inflação caiu de seu pico de junho em cerca de 2,75 pontos percentuais para 4,2% em março, em comparação com o ano anterior, Jefferson disse que “quase todo” o declínio resultou da queda nos preços de energia e alimentos.
“A má notícia é que houve pouco progresso no núcleo da inflação”, disse ele. Os preços básicos excluem as categorias voláteis de alimentos e energia e são considerados uma medida melhor da inflação subjacente.
Jefferson também citou uma métrica observada de perto, frequentemente citada por Powell, que rastreia os preços dos serviços, desde atendimento médico até refeições fora de casa, excluindo custos de energia e moradia. Essa medida “não mostrou muitos sinais de desaceleração”, disse Jefferson.
Após a reunião de política monetária mais recente do Fed na semana passada, o banco central sugeriu em um comunicado que poderia interromper seus aumentos nas taxas de juros em sua próxima reunião em junho, depois de aumentar sua taxa básica 10 vezes seguidas. Os aumentos visam desacelerar os gastos, o crescimento e a inflação.
Jefferson não deu a entender em seus comentários se apoiaria tal pausa.
Muitas autoridades do Fed estão monitorando de perto o impacto da falência de três grandes bancos nos últimos dois meses. Um relatório recente do Fed mostrou que os bancos estão recuando nos empréstimos há meses e aceleraram ligeiramente esse aperto após as falências dos bancos.
Se os bancos ficarem mais relutantes em emprestar, isso pode desacelerar a economia e reduzir a necessidade de o Fed elevar sua taxa básica.
Jefferson disse esperar pouco impacto das falências dos bancos, dizendo que provavelmente terão “um leve efeito retardador” na economia, embora tenha acrescentado que é “muito cedo para dizer”.
Seus comentários seguiram um relatório na quarta-feira que mostrou que a inflação caiu ligeiramente em abril, embora permanecesse alta. Em comparação com o ano anterior, os preços ao consumidor subiram 4,9%, abaixo do aumento anual de 5% no mês anterior – o menor aumento ano a ano em dois anos. Mas esse índice – o índice de preços ao consumidor – caiu mais do que a medida preferida do Fed, que será atualizada em 26 de maio.
Uma das outras governadoras do Fed de Jefferson, Michelle Bowman, falou na sexta-feira na Europa e também expressou desapontamento com o progresso feito para domar a inflação até agora. Ela deu a entender que poderia apoiar outro aumento de juros na reunião de junho.
“Caso a inflação permaneça alta e o mercado de trabalho permaneça apertado”, novos aumentos nas taxas “provavelmente serão apropriados” para reduzir a inflação, disse Bowman.
Até agora, os relatórios recentes de inflação e empregos “não forneceram evidências consistentes de que a inflação está em trajetória descendente”.
Tom Barkin, presidente do Federal Reserve Bank de Richmond, na quarta-feira também expressou desapontamento com os níveis teimosamente altos de inflação em uma entrevista à Associated Press.
O núcleo da inflação está parado em uma faixa de 0,3% a 0,5% há meses, disse Barkin, “onde você realmente gostaria que estivesse se movendo para baixo e de acordo com nossa meta”.
