Autoridades eleitorais na Virgínia anunciaram planos para retirar o estado de um esforço bipartidário projetado para garantir listas de eleitores precisas e combater fraudes – mas isso também foi apanhado em teorias da conspiração espalhadas desde a eleição presidencial de 2020.
Quando a Virgínia se retirar formalmente no final deste ano, se tornará o oitavo estado liderado pelos republicanos a deixar o Centro de Informações de Registro Eletrônico, conhecido como ERIC, desde que o grupo foi alvo de uma série de histórias online no ano passado que questionavam seu financiamento e propósito. O ex-presidente Donald Trump está entre os que pediram que as autoridades estaduais republicanas saiam.
A comissária de eleições da Virgínia, Susan Beals, em uma carta enviada na quinta-feira ao ERIC, listou várias razões para a decisão de encerrar a associação do estado. Isso incluiu as recentes saídas de estado, a participação incompleta dos estados vizinhos da Virgínia e “preocupações crescentes com relação à administração, manutenção, privacidade e confidencialidade” das informações dos eleitores.
Virginia foi um dos membros fundadores quando o ERIC foi formado em 2012, um esforço promovido pelo então governador republicano Bob McDonnell.
“Em resumo, o mandato do ERIC se expandiu além de sua intenção inicial – melhorar a precisão das listas de eleitores”, escreveu Beals. “Vamos buscar outros acordos de informação com nossos estados vizinhos e buscar outras oportunidades de parceria com os estados de maneira apolítica.”
Virgínia se junta a Alabama, Flórida, Iowa, Louisiana, Missouri, Ohio e Virgínia Ocidental que se retiraram ou notificaram o ERIC de que planejam fazê-lo. Autoridades eleitorais do Texas disseram que estão trabalhando em um esforço alternativo de compartilhamento de dados, mas não forneceram um aviso de retirada.
O ERIC usa o compartilhamento de dados entre os estados membros para identificar os eleitores que podem ter saído do estado ou morrido e devem ser considerados para remoção das listas de eleitores de um estado. Ele também sinaliza casos de potencial votação dupla – cédulas lançadas em mais de um estado pelo mesmo eleitor – que são usadas para investigar possíveis fraudes eleitorais.
Beals, um ex-funcionário eleitoral local, foi nomeado comissário de eleições estaduais no ano passado pelo governador republicano Glenn Youngkin. Ela já serviu como assessora da senadora estadual republicana Amanda Chase, que desde a eleição de 2020 se tornou uma proeminente promotora das falsas alegações de fraude generalizada de Trump.
Não há indícios de fraude ou manipulação de urnas nas eleições de 2020. Avaliações em vários estados, incluindo os controlados pelos republicanos, confirmaram os resultados e confirmaram a vitória de Joe Biden. Dezenas de juízes, incluindo vários nomeados por Trump, também rejeitaram suas alegações.
Em comunicado, Chase elogiou a decisão e alegou, sem provas, que o ERIC foi “usado para fins insidiosos e nefastos para incluir abuso de poder no controle de nossas eleições”.
O senador estadual democrata Adam Ebbin disse que estava desapontado com a decisão de se retirar do sistema.
“O resultado líquido é que não teremos uma ferramenta para garantir que nossas listas de eleitores sejam tão precisas quanto poderiam ser”, disse Ebbin, membro do Comitê de Privilégios e Eleições do Senado. “É menos preciso sem tantos parceiros estaduais para verificar as informações”.
Uma conspiração visando o sistema afirma que o filantropo bilionário George Soros o financiou. Embora o sistema de compartilhamento de dados tenha recebido financiamento inicial do não partidário Pew Charitable Trusts, esse dinheiro foi separado do financiamento fornecido ao Pew por uma organização afiliada a Soros que foi para um esforço não relacionado, de acordo com o diretor executivo do ERIC, Shane Hamlin. Desde então, o sistema tem sido financiado por meio de taxas anuais pelos estados membros.
Hamlin disse em uma declaração por e-mail que o grupo “continuará nosso trabalho em nome de nossos estados membros restantes para melhorar a precisão das listas de eleitores da América e aumentar o acesso ao registro de eleitores para todos os cidadãos elegíveis”.
Sem central de registro nacional de eleitores, o ERIC é o único programa de compartilhamento de dados entre os estados. Foi iniciado em 2012 por sete estados e foi bipartidário desde o início, com quatro dos estados fundadores liderados na época por republicanos.
O sistema foi creditado em Maryland por identificar cerca de 66.000 eleitores potencialmente falecidos e 778.000 pessoas que podem ter saído do estado desde 2013. Na Geórgia, as autoridades disseram que quase 100.000 eleitores não elegíveis para votar no estado foram removidos com base nos dados fornecidos. por ERIC.
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Cassidy relatou de Atlanta.
