O presidente Joe Biden disse no sábado aos graduados de uma importante universidade historicamente negra que a história americana “nem sempre foi um conto de fadas” e que “o racismo há muito nos separou”. a coragem e o coração para defender o que há de melhor em nós.”
Enquanto Biden falava, mais de uma dúzia de estudantes da Howard University de boné e jaleco ficaram de costas para ele segurando cartazes feitos à mão em protesto silencioso contra o que eles disseram ser muitas formas de violência da supremacia branca.
Em seu discurso, Biden descreveu o comício nacionalista branco de 2017 em Charlottesville, Virgínia, que ele disse ter ajudado a forçá-lo a concorrer à presidência em 2020.
O ódio “nunca vai embora” e “o silêncio é cumplicidade”, disse Biden.
“Sabemos que a história americana nem sempre foi um conto de fadas”, disse Biden, descrevendo um constante “empurrão e puxão” entre a ideia de que todas as pessoas são criadas iguais e “a dura realidade de que o racismo há muito nos separou”.
“Mas nos melhores dias, muitos de nós têm a coragem e o coração para defender o que há de melhor em nós”, continuou ele. “Para escolher o amor ao invés do ódio, a união à desunião, o progresso ao invés do recuo.”
Biden, que recentemente anunciou que está concorrendo a um segundo mandato em 2024, disse que veio a Howard para “continuar o trabalho de redimir a alma desta nação”, que foi o tema de sua campanha de 2020.
Ele disse aos formandos que alimentam seu otimismo para o futuro.
“Você faz parte da geração mais talentosa, tolerante, talentosa e mais educada da história americana. Isso é fato”, disse. “E é a sua geração, mais do que qualquer outra, que responderá às perguntas da América: quem somos nós, o que defendemos, no que acreditamos, o que queremos ser.”
Não ficou claro se Biden estava ciente de que vários estudantes viraram as costas enquanto seguravam cartazes feitos à mão protestando contra algumas das injustiças que ele mencionou em seu discurso. Uma placa chamada Jordan Neely, o artista do metrô de Nova York que morreu em 1º de maio depois de ser contido em um estrangulamento por outro passageiro.
O passageiro, Daniel Penny, 24, ex-fuzileiro naval, se entregou à polícia na sexta-feira para responder por homicídio culposo. Ele foi solto aguardando julgamento.
“Nós, como graduados, estamos unidos pela mudança, pelas vidas negras globalmente”, disseram os alunos em um comunicado.
Biden falou depois de receber o título honorário de Doutor em Letras.
O discurso em Howard foi o primeiro de dois discursos de formatura que Biden fará este ano. Ele deve discursar para os graduados da Academia da Força Aérea dos EUA no Colorado em 1º de junho.
