Os defensores da habitação estão alertando sobre o plano dos republicanos da Câmara de reduzir drasticamente o déficit federal para aumentar o teto da dívida, alertando que o auxílio-aluguel seria retirado de centenas de milhares de famílias em dificuldades que poderiam enfrentar despejo e possível falta de moradia em um momento em que os aluguéis continuam altos .
Os republicanos da Câmara aprovaram por pouco uma medida abrangente no mês passado que reduziria os gastos não relacionados à defesa para os níveis de 2022 – uma proposta que a Coalizão Nacional de Habitação de Baixa Renda disse que reduziria os programas de habitação e sem-teto em 23%, um golpe significativo para a assistência de aluguel do Housing Choice Voucher programa que cerca de 2,3 milhões de famílias contam para pagar o aluguel.
“O plano dos republicanos da Câmara teria impactos negativos drásticos na capacidade das comunidades de lidar com a falta de moradia e a crise imobiliária”, disse Diane Yentel, CEO e presidente da coalizão, à Associated Press. “Se essas propostas fossem aprovadas, isso significaria que as comunidades teriam que tirar a assistência habitacional de pessoas que já a têm e precisam dela.”
Embora a legislação do presidente da Câmara, Kevin McCarthy, praticamente não tenha chance de se tornar lei, os republicanos esperam que ela force o presidente Joe Biden à mesa de negociações, onde o Partido Republicano pode buscar concessões em troca de elevar o teto da dívida e garantir que o Tesouro dos EUA possa pagar suas contas.
Yentel disse que teme que os democratas concordem com cortes dolorosos nos fundos habitacionais para chegar a um acordo.
Em 2011, durante um impasse semelhante sobre o teto da dívida, o então presidente Barack Obama e o então presidente da Câmara, John Boehner, concordaram com cortes automáticos de gastos anuais – um acordo que Yentel disse ter prejudicado o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano por anos.
“A Lei de Controle Orçamentário levou a limites de gastos muito apertados ao longo de 10 anos para programas HUD, assim como muitos outros”, disse Yentel. “Embora não tenhamos estado sob esses limites de gastos apertados nos últimos dois anos… ainda não compensamos todos os cortes desde 2011.”
Devido à alta inflação e ao aumento dos aluguéis, o financiamento do programa de vouchers precisa aumentar a cada ano apenas para manter o status quo, disse ela.
Já se passou mais de um ano desde que os aumentos de aluguel atingiram um pico de febre, com listagens médias subindo 16,4% de janeiro de 2021 a janeiro de 2022, de acordo com o realtor.com. Os aluguéis subiram 0,6% de março a abril, segundo dados federais. Embora ainda alto, esse é um dos menores aumentos no ano passado.
“Numa época em que os aluguéis são tão altos, os recursos de despejo da era da pandemia foram quase esgotados e a falta de moradia está aumentando em muitas comunidades – agora, mais do que nunca, não podemos arcar com nenhum corte nesses programas”, disse Yentel. “Precisamos aumentar o financiamento para eles.”
Joel Griffith, pesquisador da conservadora Heritage Foundation, disse que o financiamento do HUD saiu do controle e que o auxílio-moradia precisa ser um “programa de assistência temporária voltado para aqueles que realmente precisam”.
O deputado Chip Roy, R-Texas, membro do conservador Freedom Caucus, concordou. “Quanta dívida é demais?” Roy disse sobre a dívida nacional. “Temos a obrigação de realmente limitar os gastos, então devemos levar isso a sério.”
Mas em uma declaração à AP, o deputado democrata Emanuel Cleaver, do Missouri, chamou o projeto de lei da Câmara de “extremamente ofensivo”, dizendo que “fecha os olhos para a habitação pública e diminuiria ainda mais a já escassa oferta de moradias populares em nosso país”.
Em dezembro, durante uma audiência no Congresso sobre habitação acessível pouco antes de os republicanos assumirem o controle da Câmara, o deputado republicano Patrick McHenry disse aos membros do comitê que trabalharia para “priorizar a habitação” e “realmente alcançar alguns resultados bipartidários”.
Mas, mais de quatro meses depois, a habitação quase não recebeu atenção no Comitê de Serviços Financeiros da Câmara de McHenry, sem uma única audiência abordando a questão premente.
É praticamente o mesmo no Subcomitê de Serviços Financeiros sobre Habitação e Seguros, dirigido pelo deputado Warren Davidson, R-Ohio. Dos 74 projetos de lei apresentados pelos membros do Partido Republicano, apenas um estava relacionado à habitação, embora uma audiência do subcomitê estivesse marcada para quarta-feira sobre hipotecas e acessibilidade habitacional.
Laura Peavey, porta-voz de McHenry, não abordou se o plano de gastos do Partido Republicano levaria a cortes habitacionais significativos. Mas ela disse que é “importante observar que, após dois anos de controle democrata unificado e trilhões em novos gastos do Congresso, a habitação agora é menos acessível”. Um porta-voz de Davidson não respondeu a vários pedidos de comentários.
Cleaver, o democrata graduado no subcomitê de Davidson, disse que tentou chamar a atenção para a habitação, mas o recente colapso do Silicon Valley Bank ocupou a maior parte do tempo dos legisladores.
Cleaver, que cresceu em uma casa de dois cômodos no Texas, disse que é “obcecado por moradia porque não quero que uma única criança cresça como eu”. Ele disse à AP que estava pressionando para obter mais habitação na vanguarda do subcomitê de Davidson, mas essas esperanças “foram pela janela” uma vez que o SVB entrou em colapso.
“No momento, não vejo nada que nos leve a dar o tipo de atenção à habitação que acho que precisamos”, disse Cleaver.
Cleaver pressionou pela expansão dos créditos fiscais para construtores que constroem moradias de baixa renda, o que ele acha que poderia obter apoio bipartidário e ajudar a enfrentar a lacuna cada vez maior na oferta de moradias – o realtor.com estimou recentemente que o país está com falta de 6,5 milhões de casas. Mas, disse ele, o rancor partidário no Congresso representa um obstáculo significativo.
“Uma das razões pelas quais não conseguimos agir com a magnitude e a misericórdia que esta questão habitacional exige é por causa do que está acontecendo no país com muita frequência hoje em dia, e essa é uma necessidade política ousada e míope de dividir as pessoas, disse Cleaver.
Dennis Shea, diretor executivo do J. Ronald Terwilliger Center for Housing Policy do Bipartisan Policy Center, disse que ainda está otimista de que o Congresso tomará medidas, apontando para audiências sobre habitação popular realizadas pelos comitês bancários e financeiros do Senado controlados pelos democratas.
“Pessoas de ambos os partidos políticos estão ouvindo sobre os problemas de acessibilidade de moradia de seus constituintes”, disse Shea. “Não se trata apenas de um problema urbano ou litorâneo. É também um problema do meio-oeste, um problema rural… e acho que o Congresso está ciente disso.”
O Centro de Políticas Bipartidárias promoveu uma série de propostas com o objetivo de aumentar a oferta habitacional, preservar o estoque existente e auxiliar as famílias com dificuldades de moradia. Shea destacou a expansão dos créditos fiscais para habitação de baixa renda e a criação de créditos fiscais para famílias de baixa renda para revitalizar casas em comunidades carentes, dizendo que as medidas levariam a 2,5 milhões de novas casas na próxima década.
Shea disse que McHenry, presidente do comitê de Serviços Financeiros da Câmara, está “muito ligado à importância da habitação acessível”.
“Cabe a nós colocar os esforços habitacionais no topo da lista de prioridades”, disse Shea. “Esse é o nosso desafio.”
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Lisa Mascaro em Washington contribuiu.
