Diante de uma multidão exuberante, o governador democrata da Carolina do Norte vetou no sábado a legislação que proibiria quase todos os abortos em seu estado após 12 semanas de gravidez.
Centenas de ativistas e eleitores pelo direito ao aborto assistiram em uma praça na capital Raleigh enquanto o governador Roy Cooper afixava seu carimbo de veto ao projeto de lei. O veto lança um grande teste para os líderes da Assembleia Geral controlada pelo Partido Republicano tentarem anular o veto de Cooper depois que eles recentemente obtiveram maiorias à prova de veto em ambas as câmaras. O projeto de lei foi a resposta republicana à decisão da Suprema Corte dos EUA no ano passado, que anulou Roe v. Wade.
“Teremos que acelerar ainda mais quando o selo de veto cair”, disse Cooper à multidão. “Se apenas um republicano na Câmara ou no Senado mantiver uma promessa de campanha de proteger a saúde reprodutiva das mulheres, podemos acabar com essa proibição”.
Andrea Long, 42 anos, mãe de três filhos de Cary, disse que se sentiu honrada em fazer parte de uma multidão “elétrica” no que ela chamou de “dia histórico pela liberdade” na Carolina do Norte.
“Não consegui parar de chorar de alegria ao ver o governador segurar o carimbo do veto, mas sei que é uma batalha difícil manter esse ímpeto”, disse Long.
Cooper, um forte defensor dos direitos ao aborto, tinha até a noite de domingo para agir sobre a medida que torna mais rígida a lei estadual atual, que proíbe a maioria dos abortos após 20 semanas de gravidez.
Cooper passou a semana na estrada conversando com os habitantes da Carolina do Norte sobre os impactos menos conhecidos do projeto de lei e instando-os a pressionar os principais legisladores republicanos que hesitaram sobre novas restrições durante as campanhas eleitorais no ano passado. A legislação foi aprovada em linhas partidárias na última semana na Câmara e no Senado.
Os republicanos apresentaram a medida como uma mudança intermediária nas leis estaduais de aborto, desenvolvidas após meses de negociações privadas entre membros republicanos da Câmara e do Senado. Acrescenta exceções à proibição de 12 semanas, estendendo o limite até 20 semanas para estupro e incesto e até 24 semanas para anomalias fetais “limitadoras de vida”.
Mas Cooper disse repetidamente que os detalhes contidos no projeto de lei de 47 páginas mostram que a medida não é um compromisso razoável e, ao contrário, prejudicaria muito os direitos reprodutivos.
Ele cita novos obstáculos para as mulheres obterem abortos – como exigir várias visitas pessoais, documentos adicionais para provar que um paciente deu seu consentimento informado para um aborto e maior regulamentação das clínicas que fornecem o procedimento.
Cooper e seus aliados disseram que essas mudanças na prática fecharão clínicas que não podem arcar com grandes atualizações exigidas pelos novos padrões de licenciamento e tornarão quase impossível para mulheres que vivem em áreas rurais ou trabalham longas horas acessar serviços de aborto.
Em comparação com ações recentes de legislaturas controladas pelos republicanos em outros lugares, a ampla proibição após 12 semanas pode ser vista como menos onerosa para aqueles em outros estados onde o procedimento foi quase completamente banido. Mas os ativistas pelos direitos ao aborto argumentaram que é mais restritivo do que aparenta e terá consequências de longo alcance. Desde que Roe foi derrubado, muitos pacientes que viajam de estados mais restritivos tornaram-se dependentes da Carolina do Norte como local para abortos no final da gravidez.
Os republicanos chamam a legislação pró-família e pró-criança, apontando pelo menos US$ 160 milhões em gastos contidos em serviços de saúde materna, adoção e adoção, serviços contraceptivos e licença remunerada para professores e funcionários públicos após o nascimento de uma criança.
Cooper destacou quatro legisladores do Partido Republicano – três membros da Câmara e um senador – que, segundo ele, fizeram “promessas de campanha para proteger a saúde reprodutiva das mulheres”. Grupos antiaborto acusaram Cooper de tentar intimidá-los.
Um desses membros da Câmara é a deputada Tricia Cotham, do condado de Mecklenburg, que votou a favor do projeto poucas semanas depois de mudar do Partido Democrata para o Partido Republicano. A medida deu aos republicanos uma supermaioria à prova de veto se todos os seus legisladores estiverem presentes e votando.
Cotham defendeu os direitos ao aborto no passado e ainda no início deste ano co-patrocinou um projeto de lei para codificar as proteções ao aborto em lei estadual. O deputado Ted Davis, de Wilmington – outro legislador visado – foi o único republicano ausente na votação inicial da Câmara na semana passada. A margem do Senado já se tornou à prova de veto após os ganhos do Partido Republicano em novembro passado.
Davis disse no outono passado que apoiava “o que é a lei na Carolina do Norte agora”, que era um limite de 20 semanas. Davis se recusou a comentar o projeto de lei, mas o presidente da Câmara, Tim Moore, disse recentemente que Davis é um voto “sim” para uma substituição.
